其分布主要受緯度的控制，前者代表低緯度生物群，后二者代表高緯度生物群。床板珊瑚全屬海生，并主要分布于正常淺海，具有指相意義。生存于奧陶紀到二疊紀的珊瑚蟲綱的一目，由H．Milne-Edwards和J．Haime（1850）命名。群體外形多變化，個體一般呈圓筒形乃至柱狀，床板很發達，除具有退化的隔壁外，缺少其他各種構造，是極其原始的珊瑚類。與其他珊瑚類的關系尚不清楚，分類地位有各種說法。代表種有蜂房珊瑚（蜂巢珊瑚屬）、鏈珊瑚（Halysites）等。在日本，多發現于北上山地、飛驊山地、西南日本等地的志留利亞紀地層中。
概述
床板珊瑚亞綱（Tabulata）是刺胞動物門（Coelenterata）、珊瑚蟲綱（Actinozoa）中已絕滅的1個亞綱。由于具很發育的床板（橫板）而得名。床板珊瑚亞綱是由H·米爾恩-愛德華茲和J·埃默于1849年～1850年命名的。床板珊瑚亞綱全屬海生，主要分布于正常淺海，營底棲固著生活，主要分布于古生代，少數延至新生代的中新世。具有指相意義。
生物學特征
①復體，個體?。w徑一般0.5～4毫米）；②床板發育；③多具聯接構造（聯接孔、聯接管、聯接板等）；④板狀隔壁不發育，但常發育刺狀隔壁構造（隔壁刺、隔壁鱗片）；⑤繁殖方式主要是分芽，如中間分芽，聯接構造分芽等（見圖）。這些特征也是它不同于四射珊瑚（Tetracoralla）之處。
分類系統
床板珊瑚亞綱已知500多屬，3000多種，通常分為：地衣珊瑚目、束珊瑚目、四分珊瑚目、鏈珊瑚目、蜂巢珊瑚目、笛管珊瑚目、喇叭孔珊瑚目、前珊瑚目、普拉格尼珊瑚目和刺毛珊瑚目。
床板珊瑚亞綱最初包括3大類群：床板珊瑚類（狹義的）、日射脊板珊瑚類、刺毛蟲類。其后，歐美及蘇聯學者將刺毛蟲類列入水螅蟲綱（hydrozoa）。一些學者發現刺毛蟲類具刺狀隔壁構造和聯接孔，因而贊同刺毛蟲類仍應屬床板珊瑚亞綱。也有人將日射珊瑚類提為亞綱一級與床板珊瑚亞綱并列。
化石分布
床板珊瑚亞綱出現的最早層位是早寒武世晚期，以中晚奧陶世、蘭德維利世-文洛克世、中泥盆世、早石炭世及早二疊世最為繁盛，常形成礁灰巖，并可作為劃分地層的重要化石。床板珊瑚亞綱在地質歷史發展的不同時期各大類演化迅速?？纱笾聞澐?個發展階段：奧陶紀、志留紀、泥盆紀和石炭二疊紀。雖然各地質時期大類有所不同，但在地理分布上大致可分為3個動物地理區系：古地中海區（暖水型），岡瓦納區和北極區（冷水型）。其分布主要受緯度的控制，前者代表低緯度生物群，后二者代表高緯度生物群。
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