《環(huán)形世界》是拉里·尼文《已知空間》系列作品的顛峰，也是他迄今最好的作品之一。作品結(jié)構(gòu)復(fù)雜，充滿了偏愛技術(shù)的細(xì)節(jié)描寫，與未來的歷史相結(jié)合，在樂觀主義的幻想基調(diào)中，描述了人類在宇宙中對(duì)一個(gè)奇異世界的探險(xiǎn)。本書榮獲1971年的科幻長(zhǎng)篇小說星云獎(jiǎng)，對(duì)20世紀(jì)硬科幻小說的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。
內(nèi)容情節(jié)
在公元2850年的地球上，路易斯·格里德利·吳正在慶祝他的200歲生日。盡管年事已高，但由于長(zhǎng)壽藥物“增益香料”的作用，路易斯身體狀況良好。他遇到了皮爾森的操縱者尼修斯，后者提出了一個(gè)神秘的工作。路易斯最終接受了這個(gè)工作。一位名叫“動(dòng)物演說者”的克津人和一位年輕的人類女性提拉·布朗也加入了這個(gè)隊(duì)伍，后者成為了路易斯的戀人。
在操縱者的家園上，他們被告知，這次遠(yuǎn)征的目標(biāo)是調(diào)查環(huán)形世界，一個(gè)巨大的人造環(huán)，以查看它是否構(gòu)成任何威脅。環(huán)形世界寬約一百萬英里（1.6百萬公里），大約等于地球軌道的直徑（這使得它的周長(zhǎng)約為5.843億英里或9.404億公里），環(huán)繞著一個(gè)類似太陽的恒星。它旋轉(zhuǎn)以提供人造重力，重力強(qiáng)度為地球的99.2%。環(huán)形世界有一個(gè)宜居的平坦內(nèi)表面（相當(dāng)于大約三百萬個(gè)地球的面積），一個(gè)適合人類的可呼吸的大氣層和適宜的溫度。夜晚由一圈內(nèi)部的陰影方塊提供，它們通過細(xì)長(zhǎng)的超強(qiáng)導(dǎo)線相互連接。當(dāng)隊(duì)伍完成任務(wù)后，他們將獲得星際飛船，這艘飛船比人類或克津人擁有的任何飛船都快得多。
當(dāng)他們接近環(huán)形世界時(shí)，他們無法聯(lián)系任何人，他們的飛船“說謊者”被環(huán)形世界的自動(dòng)流星防御系統(tǒng)禁用。嚴(yán)重受損的飛船與一根陰影方塊導(dǎo)線相撞，墜毀在一個(gè)巨大的山脈“神之拳”附近。由于聚變推進(jìn)器被摧毀，他們無法發(fā)射回到太空，無法使用未受損的超光速超空間推進(jìn)器返回家園。他們開始尋找一種方法讓“說謊者”離開環(huán)形世界。
他們使用飛行摩托車（類似于反重力摩托車）試圖到達(dá)環(huán)形世界的邊緣，希望在那里找到一些能幫助他們的技術(shù)。他們需要數(shù)月的時(shí)間才能穿越這段廣闊的距離。當(dāng)提拉進(jìn)入“高原恍惚”狀態(tài)（一種公路催眠）時(shí)，他們被迫降落。在地面上，他們遇到了表面上原始的人類土著，他們生活在曾經(jīng)先進(jìn)城市的廢墟中，認(rèn)為隊(duì)伍是創(chuàng)造環(huán)形世界的工程師，崇拜他們?yōu)樯?。?dāng)他們犯下土著認(rèn)為是褻瀆的行為（濫用某些技術(shù)）時(shí)，他們?cè)獾搅艘u擊。
他們繼續(xù)他們的旅程，尼修斯透露了一些操縱者的秘密：他們對(duì)人類進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)（通過出生權(quán)彩票進(jìn)行幸運(yùn)繁殖：提拉的六代祖先都是通過贏得彩票出生的）和克津人（通過人克戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行減少攻擊性的繁殖，克津人總是失敗）。動(dòng)物演說者的憤怒迫使尼修斯逃跑，并遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟隨他們。
在一個(gè)城市廢墟上方的漂浮建筑中，他們發(fā)現(xiàn)了環(huán)形世界的地圖和過去文明的視頻。當(dāng)他們飛越由于流星撞擊導(dǎo)致的巨大風(fēng)暴時(shí)，提拉與其他人分開。路易斯和動(dòng)物演說者在尋找她時(shí)，他們的飛行摩托車被一個(gè)自動(dòng)警察陷阱捕獲。他們被困在一個(gè)漂浮的警察局的地下室里。尼修斯進(jìn)入警察局試圖幫助他們。
在警察局里，他們遇到了哈爾洛普里拉拉爾·霍特魯凡（“普里爾”），她曾是一艘收集無法適應(yīng)環(huán)形世界的植物和動(dòng)物的貿(mào)易飛船的前船員。當(dāng)她的飛船上次返回環(huán)形世界時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)文明已經(jīng)崩潰。船員們?cè)O(shè)法進(jìn)入了環(huán)形世界，但其中一些人被殺，其他人在讓他們通過環(huán)形世界地板的裝置失敗時(shí)遭受了腦損傷。根據(jù)她的描述，他們得知一種霉菌是從工程師的原始行星之一帶回來的，它破壞了對(duì)環(huán)形世界文明至關(guān)重要的超導(dǎo)體，注定了它的命運(yùn)。
提拉和她的新戀人——一個(gè)名叫“探索者”的土著“英雄”一起到達(dá)了警察局，后者幫助她生存下來。根據(jù)研究古老的環(huán)形世界地圖得到的見解，路易斯提出了一個(gè)回家的計(jì)劃。提拉選擇留在環(huán)形世界與探索者在一起。路易斯，曾對(duì)幸運(yùn)繁殖持懷疑態(tài)度，現(xiàn)在懷疑整個(gè)任務(wù)是否是由提拉的幸運(yùn)引起的，以便讓她與真愛團(tuán)聚并幫助她成熟。
隊(duì)伍收集了飛船墜毀時(shí)折斷的陰影方塊導(dǎo)線的一端。他們將它拖回到漂浮的警察局，將導(dǎo)線拖在后面。路易斯將它穿過飛船，將飛船系在警察局上。然后，他將警察局帶到他們墜毀地點(diǎn)附近的“神之拳”山頂。山在環(huán)形世界地圖上并未出現(xiàn)，這讓路易斯得出結(jié)論，它實(shí)際上是由于流星撞擊環(huán)形世界地板的結(jié)果，將“山”從環(huán)形世界地板上推起并穿透。山頂上方的大氣層之上，實(shí)際上只是環(huán)形世界地板上的一個(gè)洞。路易斯駕駛警察局沖下山崖，將“說謊者”一起帶下。環(huán)形世界旋轉(zhuǎn)非常快，所以一旦飛船通過洞口并清除環(huán)形世界，他們就可以使用飛船的超空間推進(jìn)器回家。小說以路易斯和動(dòng)物演說者討論返回環(huán)形世界結(jié)束。
作者簡(jiǎn)介
拉里·尼文，著名科幻作家，多次獲得雨果獎(jiǎng)和星云獎(jiǎng)。1938年生于加利福尼亞州洛杉磯，1962年畢業(yè)于堪薩斯州的瓦希巴大學(xué)。1964年，尼文發(fā)表了第一篇科幻小說《最寒冷的地方》，從此踏上科幻創(chuàng)作之路，很快成為科幻界的中堅(jiān)力量。拉里·尼文的重要作品還有《上帝眼中的微塵》和《環(huán)形世界的工程師》等。
參考資料 >