1915年7月，民族實業家李東山先生在煙臺市開辦了我國第一家機械制鐘工廠——煙臺寶時造鐘工廠。
1918年，寶時鐘廠生產出第一批機械擺鐘。
解放前
20年代末至30年代初，煙臺又相繼開辦了永康市、盛利、永業、慈業等鐘廠，生產“寶”字、“永”字、“盛”字、“業”字等品牌機械擺鐘，并先后研制出國內首創的單鈴和雙鈴鬧鐘、15天走時機械擺鐘、游絲擺輪掛鐘、月球世界時落地鐘。它們行銷于東北、華北、華東、華南、西南各大商埠，屢屢在全國國貨展覽會上獲獎。
30年代中期，煙臺市制鐘業鼎盛時，年產量達16萬只。據當年報刊報道：“社會人士亦均以系咸樂購用。一時風聲所播，遍及國內外，貨物銷路，日漸暢旺，北達遼寧省、吉林省、黑龍江省各省市，南至安南、緬甸、新加坡以及馬來群島各地。舉凡交通便利之地，均可銷貨”。煙臺鐘表從誕生時就打上了濃厚的愛國主義和民族精神的烙印。正是這一點吸引著愛國者的目光。1933年，以扶持國貨為己任的新加坡華僑公司，慕名到煙臺來訂購鐘，煙臺鐘從此靡聲東南亞國家。1934年5月，被迫從抗日戰場退下來的馮玉祥將軍在煙臺市逗留，特意參觀了永康鐘廠。當他看到一臺臺足以與洋鐘媲美的產品從同胞手中造出來時，即興賦詩盛贊煙臺鐘表：“誰說國貨沒有洋貨好？”，并掏錢買了4臺不同款式的擺鐘留作己用。
從20世紀30年代初開始，先后有十幾名煙臺制鐘人到天津市、青島市、沈陽市、丹東市、上海市、北京等地獨立或與人合作創辦鐘廠，把機械制鐘技術傳播到各地。這些鐘廠為新中國鐘表工業形成奠定了基礎。
解放后
新中國成立后，煙臺制鐘業在黨和政府的扶持下煥發了生機。經過社會主義工商業改造，合并成立了公私合營煙臺造鐘廠。1960年1月，為了適應產品出口的需要，鐘廠開始啟用“北極星”商標。1962年，造鐘廠改造成國營煙臺鐘表廠。從60年代中期到70年代中期，雖然有“文化大革命”的沖擊，但天罡星人以不斷創新的精神，不停頓地開發新產品，在新中國鐘表工業發展史上填補著一個又一個空白，其中天文石英鐘的研制，是為了國家地震局用于地震監控，而實際上成了我國第一批自行研發并投產的石英鐘，艦船鐘的研制成功則改變了我國軍用和民用艦船用鐘依靠進口的歷史。
1975年1月，煙臺鐘表業進行了調整和擴張，組建了木鐘、鬧鐘、手表等專業化生產廠。之后又新建了鐘表元器件、鐘表材料生產廠和研究所，形成了完整的鐘表生產體系。“北極星”已成為中國鐘表工業主要生產基地之一。
改革開放后，為滿足日趨繁榮的市場需求，“北極星”在擴大企業自身生產規模同時，將部分零件生產擴散到膠東半島農村30多個鄉鎮企業，騰出力量積極開發和投產新產品新花色，一批具有國內首創和領先水平的新產品相繼問世。企業大力開展技術革新活動，改進工藝技術，推行全面質量管理，從而促進了產品質量穩定提高。1979年在國家產品質量獎評比中，“北極星”機械鐘獲得鐘表類最高獎銀質獎。1980年“北極星”商標被國家工商局授予“國家著名商標”證書。1983年，“北極星”機械鐘再次獲得國家優質產品銀質獎。1986年企業獲得國家質量管理獎。
所獲榮譽
2021年1月4日，入圍2020老字號TOP100。
參考資料 >
2020老字號TOP100.eNet.2021-01-04