田中新兵衛(wèi)（1841-1863）（天保十二年——文久三年）幕末殺手，與土佐市的岡田以藏、肥后的河上彥齋并稱，他們加上中村半次郎號稱“幕末四人斬”。全名田中新兵衛(wèi)雄平，世代傳承的船長和藥商家。是島津家一門的島津織部家臣，總之在作為薩摩藩私領(lǐng)士上以陪臣身分仕官。他自幼喜愛劍術(shù)，為野太刀示現(xiàn)流高手。
田中新兵衛(wèi)
天誅行動
在幕末的京都掀起腥風血雨的“天誅行動”，就是從田中新兵衛(wèi)的刀開始的。被誅殺的人叫島田左近，是關(guān)白九條尚忠的家令。安政大獄實行者。左近與幕府暗中來往，時不時將朝廷的機密泄漏給幕府，借機牟取私利，是以被尊王攘夷派視為大敵。事件發(fā)生的當天，左近在妾宅飲宴作樂，以新兵衛(wèi)為首的三名刺客破門而入。左近想奪路逃走，被新兵衛(wèi)從后趕上，揮起太刀，一擊斃命。尊攘志士將左近的腦袋穿在竹竿上，立在人來人往的河岸邊示眾，以示懲戒，并在首級上掛上“斬奸狀”，上書“替天行道，奸賊當誅”的宣言字樣。這起事件就被稱為“天誅”第一號。
事件發(fā)展
距這次暗殺一個月后，新兵衛(wèi)結(jié)識了岡田以藏的師父土佐藩士武市瑞山（武市瑞山），新兵衛(wèi)非常佩服半平太的雄心，遂與之結(jié)為義兄弟并加入了土佐勤王黨。此后，新兵衛(wèi)便與岡田以藏等一起，作為“人斬”活躍于維新的背后：文久二年閏八月二十日，于京都三條木屋町刺殺本間精一郎。協(xié)同者岡田以藏等數(shù)人。
文久二年九月二十三日，于江州石部宿刺殺京都町奉行渡邊金三郎、大河原重三、森孫六、上田助之丞四人。協(xié)同者岡田以藏、久坂玄瑞、寺島忠三郎、山本喜三之進等薩摩、長州、土佐市、久留米四藩藩士三十余人。文久三年一月二十九日，于京都下立千本東刺殺千種家家臣賀川肇。協(xié)同者無。 …… 因此，田中新兵衛(wèi)被稱為“天誅”之先驅(qū)。
評價及榮譽
公知遇刺
文久三年（1863）五月二十日，對新兵衛(wèi)來說是不幸的一天。此日夜，尊攘派公卿姊小路公知在參加了御所會議后的歸側(cè)途中，被暗殺于朔平門外。（姊小路公知生于一八三九年（天保十年），是試圖打壓幕府、復興朝政的青年公卿的代表。當晚他帶著二名家臣和一名仆童出門，遭到三名刺客的襲擊。替公知拿著太刀的家臣嚇破了膽，竟然帶著公知的佩刀逃跑了。公知赤手空拳，只有一柄折扇，但他頑強抵擋，盡管頭部受了重傷，還是奪過了一名刺客手中的刀。刺客們見狀心生畏懼而遁去，公知也終因傷重身亡。）
經(jīng)過查證，刺客遺下的刀正是田中新兵衛(wèi)的佩刀。另外新兵衛(wèi)身上所受的傷口位置也與生存者的證言一致。（同時仁禮源之丞等人也遭到逮捕后被釋放。）于是將新兵衛(wèi)逮捕至町奉行所。在町奉行所，新兵衛(wèi)一直憤慨地矢口否認犯案。而當審問官將刀出示給他看時，新兵衛(wèi)臉色驟變，立即拔出肋差當場切腹自盡。
也有說法事發(fā)之時他并不在現(xiàn)場，而是在某處借酒消愁，這一陣子以來他一直頗為消沉。不離身的佩刀竟被竊走，對一個武士而言，無疑是奇恥大辱，看來他是因此覺得無顏茍活，才會自尋短見。事件的真相到底是什么呢，至今難以明白。
歷史評價
新兵衛(wèi)享年二十三歲，真是英年早逝啊。
與河上彥齋相比，被冠以“天誅”先驅(qū)之名的田中新兵衛(wèi)似乎更加接近“人斬拔刀齋”。不過新兵衛(wèi)不僅死得早，而且若暗殺姊小路的兇手不是他的話，那么他死得也太窩囊。
P.S.和月伸宏在《劍心秘傳》中提到，有一定可能劍心參與了姊小路公知遇刺事件。
參考資料 >