本書是介紹數學史和數學藝術的經典著作，它深入淺出地介紹了數學發展的歷程，從古希臘的幾何學，歷經艾薩克·牛頓的微積分學，再到概率論、符號邏輯等等，都有詳略合宜的敘述。它也是一部思想史，追述了從古代到20世紀數學思想的偉大發展。
作者簡介
埃里克·坦普爾·貝爾(Eric Temple Bell)1883年出生于蘇格蘭的阿伯丁。早年就學于英格蘭。1902年到美國，進斯坦福大學學習，l904年取得文學士。1908年在美國華盛頓大學做研究生，兼事教學，1909年獲該校文學碩士學位。1911年進哥倫比亞大學，1912年獲該校哲學博士學位。此后回華盛頓大學任數學講師，1921年成為教授。1924年夏～1928年夏任教于芝加哥大學，1926年上半年任教于哈佛大學，隨之受聘為加州理工學院的數學教授。
貝爾是美國國家科學院院士，曾任美國數學協會主席，美國數學學會和美國科學促進會副主席，《美國數學學會會報》《美國數學學報》和《科學哲學》編委。他曾獲美國數學學會的博士(Bocher)獎。其著作除本書外，還包括《紫色的藍寶石》(1924)、《代數的算術》(1927)、《揭穿科學之謎》和《科學的皇后》(1931)、《命理學》(1933)以及《探索真理》(1934)等。貝爾在其最后一部著作《最后的問題》出版之前，于1960年12月逝世。1935年7月，貝爾與西蒙與舒斯特簽訂了一份合同，約定出版一本名為《數學家的生平》的書。他如約在1935年11月初交付了手稿，但當出版商要求他刪減約三分之一的內容（12.5萬字）時，他感到不滿。出版商為了與托馬斯·克雷文的《藝術家》相呼應，將書名改為了《數學大師》，而貝爾并不喜歡這個名字。他還對出版商印刷書籍的時間感到不滿：甚至在他在1937年3月收到第一本印刷本之前，他已經寫作并出版了另一本書《科學的侍女》。
作品評價
極度和諧一致，數學哲學的第一本教材，貝爾的風格非常賞心悅目。——《紐約時報》
E·T·貝爾教授已經寫出一本引人入勝的著作。大量傳記的細節和數學知識被壓縮到600頁的紙上，這的確令人驚嘆，他吸引著讀者；他吊起了胃口。——《自然》雜志
內容簡介
埃里克·坦普爾·貝爾是美國重要的數學史家。他的這部《數學大師》是介紹數學史和數學藝術的經典著作。本書深入淺出地介紹了數學發展的歷程，從古希臘的幾何學，歷經艾薩克·牛頓的微積分學，再到概率論、符號邏輯等等，都有詳略合宜的敘述。同時，本書又告訴我們，數學家并不是一群躲在象牙塔內冥思苦想、不食人間煙火的怪人，他們除了智力過人以外，也和我們一樣，有著世俗的欲望和追求，經歷著常人的喜悅和苦惱。全書以歷史上30多位數學大師的生平為主線，分章講述了他們的杰出貢獻、性情喜好和生活軼事。《數學大師》也是一部思想史，追述了從古代到20世紀數學思想的偉大發展。它以清晰的筆觸、幽默的手法，對復雜的數學思想作了巧妙的分析和論述。無論是數學專業人士，還是一般讀者，都可以從本書中獲得許多有關數學和數學發展史的知識，而對那些久聞其名的大數學家，也會有更真切的了解。
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