弗雷德·勞倫斯·惠普爾（Fred Lawrence Whipple，1906年11月5日—2004年8月30日）是美國天文學家，曾在哈佛大學天文臺工作超過70年。惠普爾在彗星研究領域做出了貢獻，提出了彗星主要由凍結的含氫化合物和硅酸鹽塵埃組成的“臟雪球”假說，并參與了人造衛星監視行動。
人物生平
惠普爾于1906年11月5日生于艾奧瓦州北美紅櫟，是一位農夫的兒子。惠普爾幼時因為小兒麻痹，放棄了成為網球運動員的志向。惠普爾進入南加州的西方學院就讀，再進入加州大學洛杉磯分校主修數學，在1927年畢業。惠普爾在1978年的自傳中寫下惠普爾從數學轉向天文的原因是因為“從數學轉入物理，最終轉向天文是因為時間、空間、數學以及物理學在天文學有了交會點”。
在選修了一門天文學課程以后，惠普爾進入加利福尼亞大學柏克萊分校學習天文學，并于1931年獲得博士學位。在學期間惠普爾幫助測定當時剛發現的冥王星軌道。1931年惠普爾進入哈佛大學天文臺研究流星的軌道，并確認流星來自太陽系內，而非星際空間。1933年惠普爾發現周期彗星惠普爾彗星（36P/Whipple）和小行星1252。惠普爾個人或者和其他人發現了五顆非周期彗星。第一顆是和著名的業余天文學家萊斯利·裴提爾（Leslie Peltier）各自獨立發現的裴提爾－惠普爾彗星（C/1932 P1，Peltier-Whipple）。
第二次世界大戰期間，惠普爾發明了一個可將錫箔切割成能干擾敵人雷達的金屬箔片的裝置。1948年惠普爾因為發明該裝置而獲頒Certificate of Merit Medal。1946年惠普爾為航天飛機發明了一個薄板金屬材料的外殼，在某種程度上可以對小的碎片具有防護作用。這種簡單的屏蔽外殼后來被稱為惠普爾屏蔽。
1950到1977年間惠普爾是哈佛大學的天文學教授，其中在1968到1977年是擔任菲利普斯天文學教授（Phillips Professor of Astronomy）。1950年代早期惠普爾發表了一系列標題是《A Comet Model》的具影響力論文在《天文物理期刊》。這些論文中惠普爾提出了彗星是由含冰的凝聚物（后來稱為“臟雪球”）組成的假說。這個假說的基本特點后來得到證實，但其中很重要的，彗星中冰的含量從近年取得的資料進行的許多相關研究指出彗星內冰所占的比例并不高（因此該假說被稱為臟雪球假說）。惠普爾還預測了人造衛星的時代即將來臨，并組織一批科學家進行人造衛星監視行動（Operation Moonwatch）對人造衛星進行追蹤。蘇聯于1957年無預警地發射衛星一號時，該計劃是唯一準備好進行觀測的團隊。惠普爾在1955年洛亞爾·布萊恩·阿德力區退休后接任史密松天體物理臺臺長，并擔任該職位直到1973年。
1955～1973年惠普爾擔任史密松天體物理中心主任，1977年退休但惠普爾仍然堅持每周6天騎自行車到中心工作，直到90歲高齡才徹底放棄工作。1963年當時的美國總統約翰·肯尼迪為惠普爾授予了“卓越服務勛章”。而惠普爾的汽車牌照也與眾不同，以彗星(COMETS)為名。弗雷德·惠普爾2004年8月30日在美國馬薩諸塞州的劍橋醫院去世，享年97歲。
獲得榮譽
獎項
1963年美國總統約翰·肯尼迪頒發突出貢獻聯邦公民服務獎。
1970年隕石學會倫納德獎章。
1983年英國皇家天文學會金質獎章。
1987年美國天文學會亨利·諾利斯·羅素講座。
1990年美國地球物理聯盟惠普爾獎。
命名事物
小行星1940。
位于亞利桑那州霍普金斯山的弗雷德·勞倫斯·惠普爾天文臺。
惠普爾屏蔽。
美屬維爾京群島大指揮官島的 Whipple House（請勿和位于美國馬薩諸塞州伊普斯威奇的John Whipple House混淆）。
參考資料 >
彗星理論研究先驅惠普爾.光明網.2024-04-13
彗星理論研究先驅惠普爾去世.新浪網.2024-04-13