少年班亦稱“大學少年班”，少年班是針對早慧少年的一種特殊教育模式，指一些高等學校本著多出人才、快出人才、出好人才的原則，舉辦的以少數智力超常少年為招生對象來進行系統專業訓練的班級。少年班招生對象為學習成績優異、智力超常，身心健康，具有創新潛能并實際具有高中畢業文化程度，年齡在15周歲以下的初、高中在校學生。
中國大陸的少年班招生始于1978年，在美籍華裔物理學家李政道的建議下中國多所高校曾一度招收少年大學生，后由于種種原因大多停止招生。1986-1987年，按照中國教委的規定，少年班招生模式改為統考，即在陜西省、山西省、四川省、河南省、甘肅省、寧夏回族自治區、湖北七省區招收參加高考并經大學面試的、年齡小于16周歲的學生。1988-2003年實施了強調智力水平的單獨招生模式。1988年，在總結1986-1987兩年少年班招生實踐經驗的基礎上，經中國國家教委批準，少年班招生模式恢復為學校自主組織招生。2010年，中國國家教育咨詢委員會、清華大學等開展近20次調研，該選拔體系也被清華大學等20余所高校、北京市第八中學等40余所中學不同程度地借鑒。2018年，“科學選拔、因材施教、敦篤育人——西安交大少年班32年拔尖創新人才培養探索”獲國家教學成果二等獎。
符合招生條件的在校生，經所在中學推薦，直接向招收少年班的高等學校申請，經所報高校預選合格，發給準考證，考生持證到所在市縣(區)招生辦公室報名。少年班在全國范圍內招生。少年班招生的人學考試有兩種方式：招生學校單獨進行考試；考生參加全國高校招生統一考試。
發展歷程
1978年3月，中國科學技術大學在美籍華裔物理學家李政道等科學家的大力倡導下，創建了少年班，其目的是探索中國優秀人才培養的規律，推動中國教育和經濟建設事業的發展。在那樣一個科技人才嚴重斷檔的特殊年代，少年班的出現是服務于國家的人才戰略需求的。在招生中發現，少數少年中學生智力超過同一年齡的其他學生，學習成績優異，實際文化程度已經達到了高中畢業水平，很有培養前途，也許可以“早出人才"。經批準，中國科大將這些智力超常的少年招收入學，單獨編班，設專人管理，因材施教，稱為“少年班”。鄧小平對試辦少年班的做法表示支持，希望擴大到另一些重點大學。1985 年，國家教育委員會批準，除中國科技大學外，再增加12 所高等學校招收少年班學生。這12所高等學校是，北京大學、清華大學、北京師范大學、復旦大學、上海交通大學、南京大學、東南大學(原南京工學院)、浙江大學、武漢大學、華中理工大學(原華中工學院)、吉林大學和西安交通大學。1985年，中國科學技術大學在總結和吸收少年班辦學成功經驗的基礎上，針對高考成績優異的學生，又仿照少年班模式開辦了“教學改革試點班”（簡稱試點班，又稱零零班），兩類優秀學生統一管理、相互補充、相得益彰，已成為一個和諧的整體。
1986-1987年，按照中國教委的規定，少年班招生模式改為統考，即在陜西、山西、四川、河南、甘肅、寧夏、湖北七省區招收參加高考并經大學面試的、年齡小于16周歲的學生。
1988-2003年實施了強調智力水平的單獨招生模式。1988年，在總結1986-1987兩年少年班招生實踐經驗的基礎上，經中國國家教委批準，少年班招生模式恢復為學校自主組織招生。
2010年，中國國家教育咨詢委員會、清華大學等開展近20次調研，該選拔體系也被清華大學等20余所高校、北京八中等40余所中學不同程度地借鑒。2018年，“科學選拔、因材施教、敦篤育人——西安交大少年班32年拔尖創新人才培養探索”獲國家教學成果二等獎。
目的
在中國眾多的初中、高中學校里，有一批天資聰穎、智力超常、學習努力并在某一學科里表現出特別才能的學生。為了摸索對這些學生進行特殊培養的途徑，積累經驗，1985年國家教育委員會批準在部分普通高等學校中舉辦少年班。這些學校有:北京大學、清華大學、北京師范大學、吉林大學、復旦大學、上海交通大學、南京大學、南京工學院、浙江大學、中國科技大學、武漢大學、華中工學院，西安交通大學。當前在中國僅有中國科學技術大學、西安交通大學、東南大學三所高校設有少年班。其中中國科學技術大學、西安交通大學每年分別招收新生40人、130人左右，東南大學招生數視考生具體成績確定。它們按規定，面向全國招收少年班學生。
招生對象
少年班招生對象為學習成績優異、智力超常，身心健康，具有創新潛能并實際具有高中畢業文化程度，年齡在15周歲以下的初、高中在校學生。
招生方式
少年班的招生名額由國家教育委員會批準后下達。少年班在全國范圍內招生。少年班招生的人學考試有兩種方式：招生學校單獨進行考試；考生參加全國高校招生統一考試。招生的學校從上述兩種方式中選擇一種，經過國家教委批準后實行。招生學校如果單獨進行考試，時間上應與全國高校統--招生考試同時。
報名方式
符合招生條件的在校生，經所在中學推薦，直接向招收少年班的高等學校申請，經所報高校預選合格，發給準考證，考生持證到所在市縣(區)招生辦公室報名。
考試與錄取
少年班考生一律參加全國普通高等學校招生理工農醫類統一考試。考生試卷由市、縣(區)高等學校招生辦公室密封，連同其他材料，一并寄給有關高校，由有關高校組織閱卷。如有必要，高校可在統考結束后對考生進行面試或復試，合格者由有關高校發給錄取通知書，抄送考生所在省、自治區、直轄市普通高等學校招生辦公室。
社會評價
負面
有人認為，少年班是“拔苗助長”，是“毀滅天才”；也有人認為，讓十幾歲的孩子過早進入大學是“不人道”的，并拿寧鉑、謝彥波和干政在學業上的不成功作為例證。
正面
《少年班三十年》指出智力超常少年兒童是客觀存在的，少年班到目前為止招收的1220名少年大學生明顯比同齡學生更聰明、智力更超群，將這些年齡相近、智力超常、志趣相同的少年集中在一起進行超越常規的培養正是對他們身心健康和智力發展積極有益的，反之，如果不給他們受特殊教育的機會，才是真正的“毀滅天才”“不人道”。書中還列舉了國際上著名科學家獲得發明或發現成果的年齡都是非常年輕的，事實證明科學創造存在最佳年齡區，即25-45歲。因此，通過這些事實和分析，讀者可以知道少年班的辦學實踐正是遵循了科學發現最佳年齡區規律的，而不是象某些不了解情況的人所說的“拔苗助長”，同時，少年班在招生體制和方法上的不斷完善也基本上從源頭杜絕了“拔苗助長”的可能性。
少年班學生在國際和國家級學科類競賽中獲獎幾率、在各類優秀學生代表和獎學金評選中的獲獎幾率，均顯著高于普通本科生；少年班學生深造、出國、進入世界前50名大學就讀的比例也大幅高于高考統招本科生；而且層次越高，少年班越有優勢。綜合來看，33年來，80%以上的少年班畢業生獲得了碩博學位，近百位學子成為國際一流大學教授、著名企業創始人或管理與技術高管，眾多少年班校友在學術、商業、政治、文化等不同領域作出了令人矚目的成績。
參考資料 >
【山西日報】誰能進入少年班?少年班里都學啥?.西安交通大學.2024-04-24
【回眸四十年】精準定位 科學選拔 西安交大少年班招生選拔改革歷程回望.西安交通大學黨委宣傳部.2024-04-27
超常教育模式成功探索的歷史見證.中國科學技術大學出版社.2024-04-27