太湖石（Taihu stone），又名窟窿石、假山石，是由石灰巖遭到長時間侵蝕后慢慢形成的，分有水石和干石兩種。水石是在河湖中經水波蕩滌，歷久侵蝕而緩慢形成的。干石則是4億年前形成的碳酸鈣在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成。具有瘦、皺、漏、透的特點。太湖石準確是指產于環繞太湖的蘇州太湖西山島、宜興市一帶的石灰巖。而廣義上的太湖石，則把各地產的由巖溶作用形成的千姿百態、玲瓏剔透的碳酸鹽巖也稱為太湖石。如安徽、河南、山東、河北等地的太湖石與江蘇太湖石的造型、肌理、結構都非常相似。
太湖石可按產地、分布、石色、規格、應用的不同分類。其一般用作特置石峰、花臺布置、廳堂踏步、亭前臺級、山石幾案、引石點綴，以及嵌壁疊石等。鑒賞太湖石，首先要看是否是原石。由于太湖石珍貴稀有，所以市面上有不少假冒品。
主要特征
太湖石主要是由方解石組成的碳酸鹽質巖石。因其長年被水浪沖擊，石灰巖表面及內部形成許多漏洞、皺紋、隆鼻、凹槽。不同形狀和大小的洞紋鼻槽的石灰巖組合成太湖石。其質地堅硬，可少量吸水，稍具脆性。太湖石有水、旱兩種，多為灰色，少見白色、黑色。
太湖石的質量必須具備瘦、皺、漏、透的特點。“瘦”就是太湖石體態苗條、迎風玉立；“皺”就是太湖石凸凹褶皺，千奇百怪；“漏”就是太湖石孔穴貫穿，四面玲瓏；“透”就是太湖石紋理縱橫。
形成原因
太湖石或形成于2.7億～2.2億年前的二疊紀，或形成于2.2億～2.0億年前的三疊紀早期。太湖石形成之后由于地質變遷，產區周圍普遍抬升為陸，所產石灰巖在含碳酸地下水和雨水的作用下，受到不同程度的溶蝕，從而形成了形式各異的溶溝、溶穴。其中有一些在風化侵蝕作用下，發生自然崩落，墜入周邊的太湖水中，受湖水的常年累月浸潤溶蝕，加劇了巖溶作用的進程，產生許多窩孔、穿孔、道孔的水太湖石。產于山地的旱太湖石由于缺少水下溶蝕的這一過程，?僅僅依賴大氣雨和風的侵蝕，雖也會發生不同程度的巖溶作用，但程度相對較弱，因此在形態上要比水太湖石略遜一籌。
分布區域
太湖石準確是指產于環繞太湖的蘇州太湖西山島、宜興市一帶的石灰巖。中國的碳酸鹽巖地質分布區很廣，在適宜的構造、巖石和水文地質等條件下，所形成的碳酸鹽巖石與江蘇太湖石的造型、肌理、結構都非常相似。所以人們把太湖地區以外因巖溶作用所形成的碳酸鹽巖也稱為太湖石。這是一種廣義的太湖石。這種廣義的太湖石在安徽的靈璧、巢湖，廣東的英德也有產出，除此之外，?長江以北的地區也有產出，如河南、山東、河北、湖北、遼寧等地皆有所產。產于北京市房山區周口店地區的房山太湖石，河北保定唐縣一帶的太湖石，因其形、其質均類似于太湖石，有人稱其為北太湖石。
廣義的太湖石中較著名的有安徽太湖石、北京房山太湖石、河北西同龍太湖石等。
安徽太湖石產于巢湖地區，故又稱巢湖太湖石。是一種備受巖溶作用洗禮的碳酸鹽巖。它不僅具有太湖石家族的“瘦、皺、透、漏”的共性，還具有其他特點：含有豐富的海生無脊椎動物化石；石富具孔徑較小的孔洞，但孔洞圓潤，并以孔洞之多、孔徑之圓、孔壁之光而稱雄；石內常有方解石組成的奇筋異脈；不少石上常生有硅質或泥鈣質成分的癭[yǐng]瘤。
房山區太湖石產于北京市房山周口店鎮。該石為石灰巖，形狀大體和南方太湖石相似，具有太湖石的“渦、溝、環、洞”的變化。容重比南方太湖石大，扣之無共鳴聲，多密集的小孔穴而少有大洞，體態嶙峋透露，質地堅硬，輪廓飛舞有致，色或青灰、或灰白。埋在土層里的房山太湖石，因紅色山土的作用，新開采的多呈土紅色、橘紅色、土黃色，日久后表面帶些灰黑色。質地不如南方太湖石脆，有一定韌性，一般用作修筑疊石假山。
西同龍太湖石發現于河北省唐縣西北太行山腹地的巖溶石灰巖。由于唐縣屬于唐堯文化(以堯為代表的陶唐氏部落的文化遺存)舊址，故這種在唐縣發現的太湖石又被尊稱為“唐堯奇石”；又因主產地在西同龍一帶，故又稱“西同龍太湖石”，歸入北太湖石一脈。其質地堅硬，人們認為它具“瘦、透、漏、皺、丑、絕”六奇。
應用
太湖石為典型的傳統供石之一，以造型取勝，多玲瓏剔透、重巒疊嶂之姿，宜作園林石等。其應用包括特置石峰、花臺布置、廳堂踏步、亭前臺級、山石幾案、引石點綴，以及嵌壁疊石等。
假山采用天然的太湖石石料，不加雕琢，模擬自然山水，?經藝術構思，用特殊的技法以獲得良好的景觀藝術效果，美化環境，供人們觀賞。
一般是指依據造景及配景整體效果要求，挑選獨立成型、體量較大的太湖石布置成獨立的石景，常用作入口處的障景、對景，亭側廊間、天井中間、鏤窗前后、水池、道邊，?圍墻的折角空間等處。蘇州留園的“冠云峰”就是特置石峰的上品。特置石峰是以獨塊自然形狀完整的造型石，配以色澤與紋理一致的基座石堆疊而成的石峰。此類石峰要求外曲線流暢，石形自然優美。
將數塊太湖石進行自然和富有變化的排列，作為一個群體來表現。要求石塊大小不一，疏密相間，高低變化，有呼有應。群置可以有主題，作為獨立的一組景觀來表現，也可以僅起擋土護坡、延續山勢、點綴布置的作用。
將多塊大小不同的太湖石依照地形或配景要求做若斷若續的自然散放，并且相互呼應，具有散的特征和整體的觀感；常用于土山、濕地、古樹叢間、園路兩側等處的點綴，營造出城市的山林景致。
指用太湖石做桌、幾、凳的布置。
南京玄武湖公園、古林公園牡丹園的牡丹種植花臺，均是用太湖石疊成的。
指放置于室內配有基座的觀賞石，以單塊觀賞石為主，?一般體量較小，但造型完整，突出奇、秀，兼具收藏價值，常放置于桌案之上或書房廳堂。
分類
太湖石按產地、分布、石色、規格、應用的不同可做如下分類：
常見石種
太湖石
蘇州市現存古典園林的湖石假山主要采用此石。太湖石色分白、青而黑、微黑青三種，石堅而脆，敲之有聲；其質紋理縱橫，脈絡起隱，于石面遍多坳坎，經水沖擊形成縫、穴、洞，有的窩洞相套，玲瓏剔透。石以高大為貴，適宜布置于廳堂前，置之奇卉異木下，羅列園林廣中，為疊石綴山的首選之材。為保護生態環境，已禁止在太湖西山島開采原石，真正原產的太湖石數量極其有限，因此，用“挖到盡頭身無價”來比喻正宗太湖石資源的價值。
巢湖石
巢湖石是指產于安徽省巢湖周邊地區的各類碳酸鹽巖，屬于“類太湖石”，為石炭系、二?疊系及三疊系的碳酸鹽巖，其中以二疊系棲霞組大理石最為重要。巢湖石除具有太湖石的共性特點外，獨有特點如下：
北太湖石
北太湖石是相對江南太湖石而言的。江北有許多地方石的形和質似太湖石，產地繁雜。
紅色及黃色太湖石
紅色及黃色太湖石分布在南京郊區及鎮江句容一帶，產于碳酸鹽巖破碎帶中或與侵入巖體接觸帶附近，含有較多的氧化鐵及多種成分的膠結物膠結了碳酸鹽巖的角礫。當這些角礫被溶蝕后，留下許多空穴或空洞，形成各種形狀的紅色或黃色太湖石。紅色太湖石僅出現在靠近有侵入巖體的斷裂破碎帶中，數量稀少。
開采
太湖石的開采需要石匠攜帶錘子、鑿子潛入水底，?在造型奇巧的石頭上鑿出孔洞，將繩索的一端綁在石頭上，另一端綁在湖面的船上，把石頭絞繞運輸到船上。如果遇上還未成形的石頭，則需要稍微打磨一下，再將其沉入湖底，讓水浪沖刷一段時間后更具觀賞性。
歷史
據宋人陶榖的《清異錄》記載，早在五代十國后晉時代，太湖石就因其通靈剔透的特點受到人們的重視，就有人開始玩賞，到唐代已十分盛行，如唐?·吳融在《太湖石歌》中描述了太湖水石的成因和采取方法，其詩曰：“洞庭山下湖波碧，?波中萬古生幽石，鐵索千尋取得來，奇形怪狀誰得識。”白居易在《太湖石記》中描述：“石有族，聚太湖為甲，羅浮天竺之?徒次焉。”足以證明，當時太湖石已列為中國的名石之一。唐代宰相牛僧孺就十分酷愛收藏太湖石，相傳在他府第歸仁里以?及南郭的別墅均藏有太湖石，收藏極富，?以致唐代詩人白居易曾寫有《太湖石記》?專門描述牛僧孺收藏太湖石的情況，稱他“休息之時，與石為伍”，甚至到了“待之如賓友，親之如賢哲，重之如寶石，愛之如兒孫”的地步。
宋代的《云林石譜》是中國第一部論石專著，其中就有“平江府太湖石產于洞庭水中”的記載。由于酷愛石頭，北宋宋徽宗盡搜江南名石組成“花石綱”用以裝飾宮廷御苑，堆山疊石以造“艮岳”，引起了農民起義。在明代林有麟所著的《素園石譜》也有關于太湖石的記載，其文曰：“蘇州古城（今蘇州市）太湖工人取大材，或高一二丈者，先雕置于急水中撞之，久之如天成，或以熏煙，或染之色。”??明畫家造園家文震亨在《長物志》中寫道：“太湖石在水中者為貴，歲久被波濤沖擊，皆成空石，面面玲瓏。”
人工優化
品質鑒定
天然美是區別太湖石精品與非精品的界線。人為的加工制造，或在奇石底面以外的地方人為地改變自然形狀與色彩，用人工美充當自然美，都不符合觀賞石天然美的精神。由于太湖石珍貴稀有，所以市面上有不少假冒品，這就需要仔細觀察石頭的坑洞是否自然，石頭表面是否有人工修整的痕跡。其次要看它是否具有“瘦、皺、漏、透、清、頑、丑、拙”等特征。有的石商用電鉆、電銼[cuò]、斧鑿等方法將太湖石鉆洞、磨峰，再用細砂磨、鹽漬。?經過加工后成為具有瘦、皺、透、漏之特點的景觀石。鉆孔一般為圓孔，但其孔洞大多是前后對穿，缺少自然孔洞的那種迂回曲折感。
對于園林造景石：石質堅而脆，敲之?有聲者為上品；石面，凡多皺、多孔洞，顯得古雅者為上品；石之上下、左右、前后比例 適當，全景保持均衡，底座平穩，有適當的厚度者為上品。
太湖的水石跟旱石相比，質地更為清潤，硬度和密度更大，而且大多面面可觀，沒有明顯的陰陽面，數量非常稀少。江南各處古典園林中的太湖石峰，包括蘇州留園冠云峰等都是山石，有明顯的正反面，有的背部多有修治加工。蘇州太湖西山島周邊太湖水域中的太湖石，質地堅質硬朗，有的附著有浮雕狀的硅質巖結構，少見瘦皺透漏之姿，尤其是石表大多帶有水浪、魚鱗紋狀的肌理。
參考資料 >
獅子林中發現的化石 .中國古生物化石保護基金會.2025-06-06