建初寺，位于秦淮區中華門外，它是孫吳時期江東首座寺廟，也是南方最早建立的佛寺，今大報恩寺的前身，是古代江南佛教中心道場之一，史稱“江南第一寺”。建初寺是佛教初傳江東的標志，晉代名為長干寺，宋代改為天禧寺，元朝改為慈恩旌忠教寺，明朝改為大報恩寺。2013年經江蘇省宗教局批準，在大報恩寺三藏殿舊址處恢復建初寺。
歷史沿革
建初寺最早由孫權為康僧會所建，建于三國吳赤烏十年（公元247年），是佛教初傳江東的標志，是繼白馬寺之后的中國第二座寺廟，江南首寺。
建初寺原寺毀于戰火，但在建初寺的遺址上，歷代卻不斷有新的寺廟崛起，寺名也屢屢更易。晉為長干寺，南陳為報恩寺；北宋大中祥符四年（公元1011年），住持可政和尚重建長干塔，并將感應舍利、佛頂真骨、諸圣舍利等圣物瘞藏于寶塔地宮；北宋天禧二年（公元1018年），改稱天禧寺。元朝改為慈恩旌忠教寺。
明朝永樂十年（公元1412年），成祖朱棣再次敕建，所有殿堂按“宮闕規制”修造，占地四百余畝，工程歷時17年，并賜名為大報恩寺。寺中九級琉璃佛塔，高近80米，為當時中國最高建筑，且遍體以五彩琉璃為裝飾，曾有“天下第一塔”之美譽，成為當時江南佛教義學之中心，與靈谷寺、天界寺并稱為金陵三大寺。
清朝康熙、乾隆兩帝南巡時，數次蒞寺禮佛登塔，并屢賜御制詩文。清咸豐六年（公元1856年），全寺毀于太平天國之亂。清同治年間僧人于瓦礫堆上再次復建。清宣統元年（公元1909年），在寺內三藏殿開辦“江蘇僧師范學堂”，先后由月霞、諦閑二位大師擔任督辦，學僧近百人，此舉是近代江南僧教育的先河。
2008年在對寺廟遺址的考古發掘中，出土了北宋時瘞藏在長干塔地宮的感應舍利、佛頂真骨、諸圣舍利等圣物。2013年經江蘇省宗教局批準，在大報恩寺三藏殿舊址處恢復建初寺。截至2022年，已恢復天王殿、大雄寶殿，其它工程正在陸續興建中。
建筑規模
2014年，中國佛教界批準在大報恩寺遺址基礎上，建初寺以僅遺存的三藏殿為基礎進行復建，復建后的建初寺，其功能定位是弘法修行。建初寺規劃占地10畝左右，設有大雄寶殿、舍利殿、禪堂、講堂、念佛堂、圖書館等，同時也為年輕人提供學習書畫、傳統文化、傳統歌舞的場所。
文化意義
建初寺、三藏殿同時亮相，再加上不遠處的大報恩寺遺址公園，對于佛教界來說可謂意義深遠、盛大空前。作為佛教圣地，建初寺所在地區和佛法僧屬三寶密切相關，一是在明代大報恩寺發掘的地宮內出土了佛祖釋迦牟尼的真身佛頂骨舍利等諸多撼世文物；二是在三藏殿內發掘了僧寶唐玄奘的頂骨舍利；三是明朝《永樂南藏》，共有6331卷的傳世名著，其全套雕版曾長期藏于大報恩寺中。
此外，歷史上建初寺寺內有天降舍利（吳康僧會尊者所求）、地涌舍利（晉朝慧達尊者）、西來舍利（北宋印度高僧施護尊者攜來）。
地理位置
秦淮區正學路1號。
參考資料 >
【史話秦淮】薪盡火傳，生生不息——建初寺.秦淮檔案方志.2024-09-21
委員風采 | 繪就同心圓 共筑中國夢---記區政協委員大初.秦淮政協.2024-09-21
走進建初.建初寺.2024-09-21
南京大報恩寺遺址公園開園!揭秘大報恩寺的前世今生.新華日報.2024-09-21