1515年，葡萄牙人的海洋帝國已經(jīng)如日中天。他們?cè)诓坏蕉甑臅r(shí)間內(nèi)，初步掌握了印度洋各海區(qū)的控制權(quán)。但來不及品嘗勝利成果的他們，很快就發(fā)現(xiàn)自己必須進(jìn)一步編織自己的控制網(wǎng)絡(luò)。
然而隨著著名的征服者阿方索·德·阿爾布克爾克的去世，葡萄牙人突然失去了開拓遠(yuǎn)海事業(yè)的領(lǐng)頭羊。新的繼任者只是憑借本能去模仿前人的成功經(jīng)驗(yàn)。這個(gè)草創(chuàng)不久的海洋帝國，在吉達(dá)港之戰(zhàn)的敗績(jī)當(dāng)中開始感受到自身的極限。
海上霸權(quán)的漏洞
通過阿方索·德·阿爾布克爾克在數(shù)年任期內(nèi)的努力，葡萄牙勢(shì)力已經(jīng)幾乎控制了印度洋通向各海區(qū)的入口。無論是東非海岸的蒙巴薩，還是印度西海岸的一系列港口城市，再到通向太平洋的馬六甲和扼守波斯灣的霍爾木茲島。
他們還將東方的總基地搬遷到果阿邦，用上了更大規(guī)模的港口和船塢，在亞洲本地建造了大量戰(zhàn)艦。通過發(fā)行殖民地貨幣的手段，建立了屬于自己的獨(dú)立金融體系。并用歐洲輸入的武器和訓(xùn)練手段，開始發(fā)掘印度本土的人力資源。這讓果阿一地的戰(zhàn)艦數(shù)量，就曾經(jīng)達(dá)到了50艘之多。
不過，正所謂百密難免一疏，葡萄牙人的有限兵力還是給對(duì)手以鉆空子的機(jī)會(huì)。不少阿拉伯和印度商人，開始從南洋的香料群島出發(fā)，經(jīng)過馬六甲以南的亞齊蘇丹國，從馬爾代夫直抵紅海。一旦進(jìn)入紅海，他們就可以避免葡萄牙巡邏艦隊(duì)的攔截。也正因?yàn)槿绱耍?a href="/hebeideji/3655723811236026867.html">阿方索·德·阿爾布克爾克在生前一直希望能夠徹底地封鎖紅海。但他在有限的兵力與時(shí)間催促下，還是要分兵在印度、波斯灣與南洋三地作戰(zhàn)。長(zhǎng)期的勞累成為拖垮他身體的重要原因。
這個(gè)海上霸權(quán)的漏洞將由他的繼任者蘇亞雷斯來填補(bǔ)。后者將將帶著葡萄牙歷史上在印度洋地區(qū)最大規(guī)模的艦隊(duì)，攻打位于紅海的阿拉伯勢(shì)力腹地。當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)期處于埃及的馬穆魯克蘇丹勢(shì)力控制之下，經(jīng)常成為穆斯林海軍襲擊葡萄牙人的基地。但通過之前的戰(zhàn)斗，葡萄牙人也確信這個(gè)對(duì)手的軍事實(shí)力并不很強(qiáng)。
驚天變局
正當(dāng)葡萄牙艦隊(duì)在印度厲兵馬之時(shí)，控制紅海的馬穆魯克王朝卻一下子轟然倒塌。這將為他們帶來一個(gè)更為強(qiáng)大的對(duì)手。
已經(jīng)控制東地中海的奧斯曼帝國，在1516年南下敘利亞，入侵了馬穆魯克王朝的北方屬地。末代馬穆魯克蘇丹加里古爾，集結(jié)了王朝歷史上最大規(guī)模的80000軍隊(duì)。他親自帶領(lǐng)他們趕往敘利亞的首府大馬士革，希望以一次戰(zhàn)役的勝利一勞永逸的解決很多危機(jī)。但在就是在當(dāng)年，他的軍隊(duì)被更強(qiáng)大的奧斯人全部摧毀。奧斯曼人順勢(shì)入侵埃及，在第二年的巷戰(zhàn)結(jié)束后，占領(lǐng)了開羅。接著，幾乎整個(gè)埃及境內(nèi)都放棄了抵抗，奧斯曼帝國通向紅海的大門打開了。
謠言很快在東非和印度的葡萄牙基地間流傳，一支精心準(zhǔn)備的奧斯曼艦隊(duì)將南下進(jìn)攻印度。位于阿拉伯半島西部海濱的眾多港口城市在敘利亞淪陷后就主動(dòng)投誠，成為了帝國屬地。更有消息聲稱，馬穆魯克海軍留在蘇伊士等地的艦隊(duì)，已經(jīng)被新來的奧斯曼主人們接收。
葡萄牙人不得不在印度認(rèn)真準(zhǔn)備了一支龐大的艦隊(duì)，包括了15艘大型卡拉克戰(zhàn)艦、10艘較小的卡拉克戰(zhàn)艦和遠(yuǎn)洋型卡拉維爾帆船、1艘小型的卡拉維爾船、8艘大型槳帆船戰(zhàn)艦、1艘小型槳帆船以及1艘從南洋購買的中國式帆船。
1517年，這支艦隊(duì)從印度的果阿邦出發(fā)，還包括了2000葡萄牙士兵和1000名在印度沿海招募的劃槳手與土兵。他們很快抵達(dá)了紅海邊緣的出海口亞丁港，恐嚇當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者向葡萄牙國王屈服。亞丁的統(tǒng)治者在數(shù)年前就曾經(jīng)被阿方索·德·阿爾布克爾克的艦隊(duì)嚇破了膽，他準(zhǔn)備交出城市的鑰匙并向指揮官蘇亞雷斯投降。但蘇亞雷斯并不準(zhǔn)備在亞丁浪費(fèi)寶貴的兵力，所以他只在那里留下了很少的守備隊(duì)與一些大炮。
接著，整支艦隊(duì)沖入紅海，直撲北面的另一個(gè)大港口——吉達(dá)。葡萄牙人得到的小道消息稱，這座城市疏于防范、一片混亂。如果順利占領(lǐng)吉達(dá)，那么他們的船只將可以在異常封閉的紅海活動(dòng)。甚至威脅伊斯蘭教的圣地麥加。
固若金湯的防御
但在艦隊(duì)抵達(dá)吉達(dá)港后不久，一場(chǎng)風(fēng)暴就突然來襲。結(jié)果有1艘卡拉克帆船在風(fēng)暴中沉沒，另外1艘則被吹到了其他地方，同艦隊(duì)失聯(lián)。剩余的戰(zhàn)船只能停泊在港口外的海域，并通過重型艦炮開始試探性射擊守衛(wèi)港口的堡壘。
結(jié)果，在艦隊(duì)的一輪炮擊過后，葡萄牙人就遭到了出乎意料的反擊。看著大口徑的炮彈掉入自己旗艦附近的水里，蘇亞雷斯不得不派出了艦隊(duì)里的2艘小船進(jìn)入內(nèi)港偵查。這些小船在返回后，帶來了令人沮喪的消息。整個(gè)城市不僅沒有陷入改朝換代所引起的混亂，相反在新來的土耳其人指揮下，將防御部署井井有條。
一直以善于建造海防炮臺(tái)和各種要塞聞名的奧斯曼帝國人，沿著進(jìn)入港口的航道建立了新的火炮要塞。炮臺(tái)上安裝的大口徑火炮，對(duì)于木質(zhì)的戰(zhàn)船來說是一個(gè)致命威脅。進(jìn)入吉達(dá)港的航道非常狹窄，航道的水深很淺。這就意味著大型卡拉克戰(zhàn)艦無法順勢(shì)攻入港口，一切進(jìn)攻都需要由槳帆船戰(zhàn)艦的來負(fù)責(zé)。但這些船的主要武器都裝在船頭，很難進(jìn)行側(cè)翼射擊。所以在入港之前，就會(huì)被布置在兩側(cè)的炮臺(tái)火力擊毀。
于是，葡萄牙人依靠著2名從城里逃出來的基督教奴隸帶路，悄悄潛入了吉達(dá)港內(nèi)部。他們以第五縱隊(duì)的方式，將很多穆斯林船只燒毀。但這依然不能讓由土耳其人把守的要塞乖乖就犯。因?yàn)橹灰?a href="/hebeideji/8969293285662819193.html">炮塔和城里的守軍還在，葡萄牙戰(zhàn)艦就無法大張旗鼓的直抵港口。沒有了大口徑艦炮的火力支援，倉促上岸的陸戰(zhàn)隊(duì)也會(huì)被敵人大量殺傷。艦隊(duì)中的大部分人已經(jīng)認(rèn)定，進(jìn)攻吉達(dá)是非常不明智的選擇。
但在蘇亞雷斯的堅(jiān)持下，艦隊(duì)一直停泊在港口外。全軍在無休止炮戰(zhàn)和等待中，熬到了這年7月。嚴(yán)重的缺水與疾病，讓葡萄牙艦隊(duì)減員嚴(yán)重。他們的遠(yuǎn)距離炮擊卻沒有在根本上撼動(dòng)守軍的防御。最后，全部人都只能撤退到了南面的卡馬蘭島，尋找淡水資源。但開始登島后，他們又發(fā)現(xiàn)島上的穆斯林要塞就快建造完成。
最后，為了挽回自己的顏面，蘇亞雷斯帶著艦隊(duì)向南抵達(dá)索馬里海岸，攻占和洗劫了當(dāng)?shù)氐臐衫恰＿@次失敗的遠(yuǎn)征至此終于算是告一段落。艦隊(duì)中大部分減員并非戰(zhàn)死，而是由缺乏補(bǔ)給與疾病，暴死在炎熱的紅海海域。
葡萄牙人已經(jīng)在察覺到自己海洋帝國的極限。之后他們不再對(duì)紅海地區(qū)抱有那么多關(guān)注，這片外表平靜的水域依然是穆斯林世界的內(nèi)海。
幾年后，另一支艦隊(duì)再次嘗試控制紅海，卻同樣因?yàn)樵庥鲲L(fēng)暴而損失慘重。計(jì)劃在當(dāng)?shù)亟ㄔ煲牟牧弦彩链蠛！Ｋ麄冊(cè)?jīng)朝思暮想的紅海戰(zhàn)略，基本上也就只能不了了之。但這僅僅是一個(gè)開始，整個(gè)遠(yuǎn)海大帝國的極限只是在西部被認(rèn)識(shí)到。在更為廣闊的東方世界，他們僅僅觸及到了邊緣。
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