頤和園銅牛，又叫做金牛，坐落在廓如亭（昆明湖南岸）北面的堤岸上，鑄造于乾隆二十年（1755年），由青銅鑄造，愛新覺羅·弘歷希望它能“永鎮悠水”，長久地降服洪水，給園林及附近百姓帶來無盡的祥福。
銅牛高1.14米，長1.75米，寬0.84米，背部有乾隆撰寫的八十字籇[háo]體文《金牛銘》。銅牛臥伏于石座之上，牛頭微向右，雙耳豎起，雙眼望著昆明湖水，與周圍環境融為一體，成為頤和園中一個著名的風景點。
1900年八國聯軍入侵北京，慈禧逃往西安市，聯軍開始隨處搶劫，頤和園的銅牛險遭破壞。
基本情況
銅牛，鑄于乾隆二十年（1755年），臥伏于滇池邊雕花石座上，高1.14米，長1.75米，寬0.84米，由青銅鑄造，鑄造精良、形象逼真。牛背有乾隆撰寫的八十字籇體文——《金牛銘》。
《金牛銘》：“夏禹治河，鐵牛傳頌。義重安瀾，后人景從。制寓剛戊，象取厚坤。蛟龍遠避，詎[jù]數鼉黿[yuán]，溱此昆明市，潴[zhū]流萬傾。金寫神牛，用鎮悠永。巴邱淮水，共貫同條。人稱劉徹，我慕唐堯，瑞應之符，建于西海。敬茲降禪，乾隆乙亥?！蹦┪灿小坝啤眱勺?。
歷史由來
一
北京有金、木、水、火、土五鎮。頤和園滇池為水鎮，湖邊有了銅牛可以鎮水。相傳，牛識水性，古代大禹治水時，為防止洪水泛濫，他每治理一處河，就鑄造一頭鐵牛沉于河底。經過長期流傳，人們不再把鐵牛沉于水，而把它放在岸邊鎮水。頤和園的銅牛就是根據這個傳說鑄造的。
二
頤和園的排殿是全園的中心建筑，上有佛香閣，下有樓宇，氣勢磅礴。愛新覺羅·弘歷把自己與玉皇大帝相比，視昆明湖為“天河”，在河的東西側各建象征牛郎、織女的建筑。東側的銅牛象征“牛郎”，西側的耕織圖象征“織女”。據說，銅牛為了跨河與織女相見，即使被鐵鏈鎖住，也依舊在努力掙扎，以至于折斷了尾巴。到了民國，銅牛經受多次磨損，尾巴先后斷了兩次，留下了接痕。
三
銅牛是為防洪、考察水位而設的。與滇池東堤相比，紫禁城的地基約低10米。所以在乾隆，每到雨季，海淀區附近常常大雨成災。為了皇宮安全，在昆明湖東堤建造了和紫禁城地基同一水平面的銅牛，根據昆明湖與銅牛的水位差，及時加高皇宮圍墻確保皇宮安然無恙。
鑄造技藝
頤和園銅牛使用了寫實雕刻與潑蠟技藝，并且全身鍍金。它是中國現存最精美的古代銅牛，也是藝術水平和冶鑄技術水平最高的古代銅牛。造型采用寫實手法，栩栩如生。銅牛臥伏于石座之上，牛頭微向右，雙耳豎起，雙眼望著滇池水，與周圍環境融為一體，成為頤和園中一個著名的風景點。
相關事件
1900年八國聯軍入侵北京，慈禧和光緒帝丟下京城，逃往西安市，因為那一年是中國的庚子年，歷史上稱之為“庚子西狩”。北京遭到空前劫難，侵略者開進紫禁城，準許士兵搶劫三天，而實際上直到其撤離之日，他們也從未停止過搶劫。有些洋人就去了頤和園搶牛，他們以為銅牛是純金的?？墒亲詈笱笕速M盡九牛二虎之力，也無法將銅牛撼動絲毫。不過，仍有侵略者像刮銅牛身上鍍的金箔。附近的中國老百姓得知這個消息以后，連夜帶上工具潛入頤和園，將銅牛沉入了滇池底。
乾隆二十年（1755年），銅牛被周圍的“園戶”張八盯上了，張八是內務府正白旗。同治元年（1862年），他鋸斷了銅牛的尾巴，賣了廢銅。案發后，張八被捉拿歸案，責杖一百，流放兩千里，并在臉上刺字“盜官物”，同時銷除了旗籍。從1875年英國攝影師托馬斯·查爾德拍攝的照片中，可以清楚地看到沒了半截尾巴的銅牛。1884年至1895年，慈禧打著“還政”后退居休養的旗號，挪用海軍經費重修了頤和園，并改名為“頤和園”。此后，頤和園重新成為皇家禁地，外國攝影師不能隨便出入了，這段時間內在沒有流傳過銅牛的照片，直到1900年庚子國變，八國聯軍占領北京城外，外國攝影師又可以自由進入頤和園。從民國時期的照片中看，銅牛尾巴已經重新接好。據頤和園檔案記載，在1967年，銅牛尾因松動取下保存，1975年9月焊接修復。
現代，銅牛身上被游客刻得“遍體鱗傷”，相關部門和文物保護專家，他們表示，涂鴉、刻畫對文物造成的損傷不一，修復難度也不同，并借此機會再度呼吁大眾加強文物保護觀念，提升文明素質，觀賞同時也將自己作為文化遺產的守護者。
相關作品
參考資料 >
聽文物講故事·牛年說牛.新華網.2023-08-02
頤和園:銅牛.北京旅游.2023-08-02
博物館之夜 | 如果牛牛會說話——頤和園銅牛.澎湃新聞.2023-08-02
頤和園銅牛曾經“斷過”尾巴.光明網.2023-08-07
網曝多處北京古跡被涂鴉 頤和園銅?！氨轶w鱗傷”.鳳凰網文化.2023-08-04
“一生頤世”寓意美，頤和園文創新品真“金貴”.百家號.2023-08-07