馬芳（1518年－1581年），字德馨，別號蘭溪，蔚縣（今河北蔚縣）人，明朝中期名將。
馬芳出身蔚州（今張家口市蔚縣）農戶，十歲時即被韃蒙古騎兵虜掠為奴。寄身蒙古期間，馬芳曾于猛虎爪下救下蒙古俺答汗的性命，受其賞識成為侍衛。嘉靖十六年（1537年），馬芳跟隨俺答汗狩獵期間，盜馬逃回明朝大同市，后效力于大同總兵周尚文麾下。此后，馬芳因了解蒙古狀況，兼之作戰勇猛、練兵有方，多次立下戰功，成為明朝邊將，先后領兵駐守建昌（今遷安市東北）、宣府（今河北張家口宣化區）等地防犯蒙古軍入侵。曾于嘉靖四十五年（1566年）馬蓮堡會戰中以少勝多，又于隆慶四年（1570年）重創俺答汗主力，協助明朝同蒙古達成“隆慶和議”。萬歷元年（1573年），馬芳因行賄被免職，兩年后被起用，并于萬歷六年（1578年）任宣府總兵官，防范俺答汗再度入侵。萬歷七年（1579年），馬芳因病請辭，兩年后在家鄉蔚州鎮逝世，享年六十四歲。
明世宗朱厚熜曾贊其“勇不過馬芳”。明代朱國禎在《涌幢小品》中認為其“累立功至極品，蓋嘉靖末一名將也”，卻因蒙古議和失去利用價值被奪職，很是可嘆。?清代學者趙翼在《二史劄記》里認為馬芳之所以勇猛善征，是因為懂得“蓄健兒”，擁有一個家兵隊伍。
人物生平
早年經歷
正德十二年（1518年）五月十五日，馬芳在邊鎮宣府附近的蔚縣（今河北張家口蔚縣）的一家農戶出生。嘉靖七年（1528年），因不堪繼母虐待，時年十歲的馬芳欲去李王堡（今寧夏原州區境）投靠其從兄，途中恰遇到韃靼騎兵南侵，被擄掠為奴，并于此后為蒙古土默特萬戶領主俺答汗放養馬匹。
在蒙古期間，年幼的馬芳習得了“騰躍控御”的御馬之術，并以“曲木為弓”練習得精湛的騎射武藝。其青年時期，在一次隨侍俺答汗狩獵期間，有猛虎突襲俺答汗，馬芳彎弓射箭一舉擊斃猛虎，救出了俺答汗。俺答汗對其心生賞識，除了賞賜他良弓善馬外，還命他陪侍左右。
嘉靖十六年（1537年），馬芳跟隨俺答汗到明朝大同市邊境狩獵時，趁夜盜馬逃往明朝大同軍營。大同總兵官周尚文在審訊馬芳過程中，對其作為很是賞識，當即將其任命為隊長。
嶄露頭角
嘉靖年間，明朝政府對蒙古實施“絕貢政策”，在北方防線實施嚴格的經濟封鎖，而蒙古則需要通過邊貿換取必要的生活資料，雙方也隨之頻繁發生軍事沖突。馬芳在蒙古生活多年，對蒙古騎兵的作戰特點較為了解，多次重創蒙古來犯之敵立下戰功，本應因功被封官，他卻顧念父親生活貧困，將多數軍功換做賞銀。
因多次求貢不成，嘉靖二十九年（1550年）六月，俺答汗怒而率軍進犯大同，大同總兵仇鸞心生畏懼，重賂俺答汗求其移攻他處，俺答汗隨即從古北口進攻北京城。因京城守力不足，明世宗征調各路援軍，馬芳也隨陽和衛（今陽高縣）官軍一起入京為援。在時任宰相的嚴嵩的暗示下，兵部尚書丁汝夔實施堅壁不戰的政策，任由俺答汗在北京城外焚掠八日。此戰過后，明世宗怒而整飭軍務，而馬芳由于在俺答汗大軍劫掠京郊的新店兒村時，身先士卒、陣斬俺答汗之部將立下戰功，被授職為陽和衛總旗官。
嘉靖三十一年( 1552 年)二月，馬芳在威遠堡( 今山西省右玉縣)突破蒙古騎兵的設伏點，后又在敵眾我寡的情況下取勝，并憑此功升任陽和衛試百戶。同年四月，馬芳又在泥河大破敵軍，因功升遷至陽和衛指揮事，成為一名參將。
掌軍練兵
有了掌軍之權后，馬芳向朝廷建議擇優征募軍士以提高士兵素質；招募當地拳師以及蒙古降兵為教官加緊訓練將士；革除軍中將官虐待士卒的陋習；實施“軍戰連坐法”，規定戰時若遇到畏敵不前者，后隊可斬前隊，若將領畏敵不前，士兵也可斬將領。以此激勵將士奮勇殺敵。此外，他從麾下的士兵里挑出數十名精壯之人組成“家兵”。
因帶兵有方，馬芳在此后兩年內屢立戰功，并于嘉靖三十三年( 1554 年)六月，被升任宣府西路游擊將軍。次年，馬芳被破格升遷為正二品都督僉事，調任大同東路參將。在馬芳的請求下，兵部同意其帶其蓄養的家丁兵士一同前往大同市赴任。嘉靖三十四年（1555年）六月，馬芳在鎮山墩作戰時失利，兵部考慮到他是因戰受挫與結營自保者不同，僅罰沒其三個月的俸祿。不久后，馬芳就又因戰功被加俸二級，且直接從參將破例接連升任為右都督、左都督，還得賜了蟒袍。
駐邊拒敵
分守建昌
嘉靖三十六年（1557年），馬芳又因戰功升任鎮副總兵，分守建昌（今遷安市東北地區）。馬芳到任不久，就在其“家兵”協助下，殺退蒙古土蠻部來犯大軍，并因勇猛被蒙古俘虜稱作“馬太師”。
土蠻部撤軍不久，俺答汗又率軍來犯。嘉靖三十六年（1557年）六月，因時任薊遼總督的王杼指揮無方，明軍大敗。遵化市、玉田縣（均在今唐山市境內）等重鎮相繼淪陷俺答汗之手，雖馬芳曾在金山寺重創蒙古騎兵，但由于明軍整體大敗，馬芳受牽連被貶為都督僉事。
移守宣府
嘉靖四十年（1561年），馬芳被令移守宣府，再次與俺答汗正面對抗。同年八月，俺答汗率軍直逼山西省，沿途明軍接連潰敗，馬芳不等蒙古軍隊南下至宣府，便連夜奔赴五百余里至山西，趁夜色發起強攻，猝不及防間俺答汗軍大敗，回退二十里與馬芳相持。此后，馬芳乘勝追擊，接連七戰告捷，以大功被封任左都督，升為宣府的總兵官。
馬芳升任宣府總兵后，決定主動出擊，對俺答汗勢力進行打擊。他常命親兵裝作難民，混入蒙古軍中刺探情報，在俺答汗軍進犯明朝邊境時，他便令“家兵”組成數支三十至四十人的“小分隊”潛入蒙古后方搶奪馬匹、焚燒草場，與主力部隊對蒙古軍進行前后夾擊。此外，他還多次組織主力部隊對邊境蒙古部落發動襲擊。
受其影響，延綏總兵趙苛、大同總兵姜應熊等邊將也屢次主動出擊蒙古，蒙古部落忌憚明軍突襲，不敢入以往那般肆意搶掠明朝邊鎮，加上連年遭遇雪災實力受損，蒙古部落與明朝的戰斗中陷入頹勢。只是，嘉靖四十二年（1564年），馬芳被蒙古軍攻破重鎮隆慶，遭朝廷嚴斥后被奪去左都督職務，但念及其以往戰功，馬芳被令“戴罪立功”。
馬蓮堡會戰
嘉靖四十五年（1566年）七月，俺答汗為扭轉頹勢，以其長子辛愛為將，發兵十余萬人攻打明朝邊境重鎮萬全右衛（今河北萬全鎮）。馬芳奉令率宣府軍在正面迎擊蒙古軍主力。
雙方在馬蓮堡遭遇，但彼時援軍未至，馬芳所率守軍兵力單薄，其部將均認為此時敵眾我寡不能迎敵，馬芳卻認為應該在此時予以痛擊，方能扼住敵軍氣焰，于是升旗備戰。蒙古軍懾于馬芳此前威名，僅派小股騎兵連續試探，馬芳反令部下大張旗鼓，擺出數萬精兵坐鎮的假象，致使蒙古軍不敢近前，只用硬弩和土銃在遠處攻擊。年久失修的馬蓮堡城墻在蒙古軍的不斷攻擊下突然塌，馬芳阻止其部下搶修城墻，還故意大開城門，不再還擊蒙古軍，蒙古軍不明就里，決定撤離，卻被馬芳抓住時機進行反擊，從而大敗蒙古軍，贏得了馬蓮堡之戰的勝利。
追襲俺答汗
馬蓮堡之戰五個月后，明世宗離世，朱載坖朱載（即隆慶帝）登基即位，此前被令“戴罪立功”的馬芳也被復職。隆慶元年（1567年）正月至四月，俺答汗接連對薊鎮、宣府、大同市、固原市諸重鎮發動了七次侵擾，卻頻頻受挫。俺答汗遂又命辛愛于隆慶二年（1568年）十一月率五萬騎兵佯攻蔚州鎮，想誘出馬芳后，乘虛攻擊、搶掠宣府，卻被馬芳識破，并追擊潰逃的蒙古軍二百里，大破其主力。
俺答汗大敗后又立刻集結重兵發動進攻，卻再一次被馬芳擊敗。無奈之下，俺答汗向宣府附近的大同發動進攻。因總督陳其學判斷失誤，俺答汗繞開紫荊攻入懷仁、山陰等地區。情急之下，陳其學命時任宣府總兵的馬芳與大同總兵趙苛換防阻敵。然而，明軍換防后，俺答汗轉而強攻宣府管轄的威遠地區，待到馬芳慌忙率軍馳援時，蒙古軍已撤出了明朝邊境。
為改變被動局面，馬芳決定主動出擊予以打擊。隆慶四年（1570年），馬芳探知俺答汗將主力屯于威寧海子（今內蒙古自治區商都），嚴令全軍棄掉重，急行軍抵達威寧海子外圍，突襲俺答汗大營。此戰蒙古軍傷亡慘重，從而確保了大同市的暫時安寧。
協贊和議
隆慶四年（1570年）九月，因俺答汗強娶其孫把漢納吉的未婚妻烏納楚，把漢納吉一怒之下至大同投奔明朝。俺答汗隨即率領十萬騎兵南下逼迫明朝交出孫兒把漢納吉。俺答汗之子辛愛則欲趁兩國交戰時謀權，土默特內部分化。時任大同總兵王崇古建議明朝趁機招撫俺答汗，并得到了主政大臣高拱、張居正的支持。
同年十月，馬芳對俺答汗大軍進行了軍事打擊，在其落敗后，決定和明朝進行會談，雙方達成協議后，明朝隨即送回被冊封為指揮使的把漢納吉，在邊境重開邊貿，俺答汗也保證再不犯邊。隆慶和議達成后，大同總兵王崇古在奏折里認為“和議之成，芳實有功也”。此后，馬芳升任大同市總兵，受命于每年五月，護送王崇古接見蒙古各部首領。
晚年掛印
朱翊鈞即位后，原內閣首輔高拱失勢被逐，高拱親信王崇古因被御史陳堂彈劾“弛防徇敵”不得不引咎辭職。與王崇古關系較近的馬芳因懼怕檢閱視察，行賄閱視侍郎吳百朋等，結果卻被吳百朋告發，于萬歷元年（1573年）被革職務，令其“歸家閑住”。
萬歷三年( 1575 年) 九月，明廷重新啟用馬芳，令其為前軍都督府僉書管事。萬歷六年（1578年），俺答汗突然向明朝索要封賞，并威脅要兵戎相見。同年九月，年過六十的馬芳被令掛印充任宣府總兵官。
解甲離世
萬歷七年（1579年），馬芳因病請辭，兩年后，馬芳在家鄉蔚州鎮逝世，享年六十四歲。
馬芳去世后，蔚州馬氏一直為明廷所倚重。其子馬棟、馬林，其孫馬炯、馬爌、馬、馬燃、馬均在朝廷為將。而其子馬林，其孫馬燃、馬熠、馬爌、馬飆皆為國戰死。
人物成就
指揮有方
據《明史》記載馬芳為帥十余年，大小百余戰，多次獲勝，尤善以少勝多。其中，嘉靖二十九年（1550年），在俺答汗大軍在京郊劫掠時，時任明軍低階軍官的馬芳，能身先士卒，擊退擄掠軍隊，迫使他們不得不改道。
馬芳在宣府為總兵時，曾親自督軍與軍民共同筑窯燒磚，將殘破的宣府城墻修一新，以抵御蒙古軍隊。嘉靖三十一年( 1552 年)二月，馬芳在威遠堡戰役中，識破蒙古騎軍設伏的計謀，先用“百騎薄伏所，三分其軍銳”，成功跳出敵人包圍圈并贏得勝利。在接連取勝、蒙古軍戰敗逃遁后，馬芳能保持清醒繼續備戰，并最終防范住掉頭來襲的蒙古軍。
嘉慶四十五年（1566年），在馬蓮堡萬全右衛保衛戰中，馬芳在敵強我弱的情況下，故意放緩攻勢，不去修復城門，用疑兵之計致使蒙古軍隊不敢隨意來襲，在他們決定撤軍時又出其不意地進行全面進擊，大敗敵軍。
變防為攻
馬芳移守宣府期間，聞知俺答汗南下入侵沿路劫掠，不待其進入宣府境內，率兵奔襲五百余里，大敗蒙古軍。此后，他主動搜集蒙古軍情報，在他們進犯明朝邊境時，組軍到蒙古后方搶奪馬匹等，還多次組織主力部隊主動對邊境蒙古部族發起進攻。
受其影響，當時的邊境守將延綏總兵趙苛、大同市總兵姜應熊等也將對蒙古軍的作戰策略由防御變為進攻，從而有效遏制了蒙古軍對明朝邊境的入侵，并在對明作戰時逐漸陷入頹勢。
隆慶帝即位后，俺答汗連年對明朝邊境接連發起的侵擾戰爭，馬芳為一舉解決隱患，于隆慶四年（1570年）急行軍，抵達威寧海子外圍，突襲俺答汗大營，重創蒙古軍，從而確保了大同的暫時安寧。
練兵強軍
馬芳為提高士兵整體素質，向朝廷建議征募軍士時要擇優錄用，招募教官甚至親自演示軍事動作以督促、訓練將士，提高他們的軍事素養。
為變易軍中陋習，馬芳不允許將官虐待士卒，對無故責罰士卒的將官予以重罰。馬芳還在軍中實施“軍戰連坐法”，規定戰時若遇到畏敵不前者，后隊可斬前隊，若將領畏敵不前，士兵也可斬將領。這樣一來，將士一改以往頹勢，遇戰多奮勇殺敵。
此外，他還從麾下的士兵里挑出數十名精壯之人組成“家兵”，這些“馬家軍”多英勇能戰，在馬芳指揮的諸多戰役中表現良好，為明朝邊境穩定做出積極貢獻。
歷史評價
明世宗朱厚熜曾贊其“勇不過馬芳”。曾與馬芳共拒俺答汗的大宣總督陳其學認為他“才勇可當一面”。明邊將、馬芳的上司王崇古評價：“胡騎來去雖快，卻難逃馬桂馨耳目。”明朝內閣大臣楊博認為時任總兵官的馬芳，“驍勇不減于（梁）震”又能“戮力報國”。??
明代項篤壽在《今獻備遺》中認為馬芳以驍勇降敵“策身三朝”。明大臣張惟賢認為馬芳因為在蒙古部落居住過，為人“勇敢善戰，練習夷情，尤善撫家丁”，在對敵作戰時“斬馘最多，一時邊塞倚之”，可謂名將。??
明代朱國禎在《涌幢小品》中認為其“累立功至極品，蓋嘉靖末一名將也”，卻因蒙古議和失去利用價值被奪職，很是可嘆。??明代沈德符認為馬芳心系邊防，臨死都以“不及恢復松山為恨”。
清代史學家查繼佐在《罪惟錄》里認為，馬芳很有膽氣，猶如朱瞻基朝的將領山云。清代名臣張廷玉在《明史》里評價其勇猛善征“為一時將帥冠”。清代學者趙翼在《廿二史劄記》里認為馬芳之所以勇猛善征，是因為懂得“蓄健兒”，擁有一個家兵隊伍。
祖籍爭議
關于馬芳祖籍的歷史記載有兩種說法，據《明史·馬芳》載，馬芳為蔚州人，《罪惟錄》則稱其“陜西靈川所人”，《都督蘭溪馬公墓志銘》以及《馬將軍家傳》也記載其為陜西靈州所人。然《明代政區沿革綜表》中，陜西省并無靈川所。
《明代蔚州將門馬氏補闕》一文中，認為馬芳與《都督蘭溪馬公墓志銘》的作者郝杰有姻親之誼，較為熟識，所載其位陜西靈川所人較為可信。而在明代衛所制度下，軍籍是一種具有軍事性質的戶籍。軍人得以在衛所中生存繁衍，并世代為軍。馬芳約在嘉靖三十二年至嘉靖三十四年間注籍蔚州衛，后由都司升任都督時衛籍發生變化。并以此認為，蔚州馬氏先祖之軍籍或祖籍為寧夏衛靈州所，并世代為軍。馬芳的軍籍則處于不斷轉遷之中，先后注籍靈州所、陽和衛及蔚州衛，馬芳后人則皆為蔚州衛籍。
人物關系
軼事典故
拒絕冒功
相傳接任仇鸞成為宣大總督的楊順因懼敵不敢迎戰，且常令部下屠戮逃難的百姓，將他們斬首剃發后冒充蒙古兵冒充邊功，馬芳對此很是反感，曾嚴令屬下“敢有隨之殺良冒功者立斬”。因他清廉不冒功，仇鸞任宣大總督時，曾奪他奇襲俺答汗之功，楊順在時，曾牽連他因“坐連戰敗”而罰俸。但后來擔任宣大總督的名將王崇古將馬芳“引以為知交”。
為兵行賄
相傳馬芳每鎮守一地，除練兵防御外，還會搜集當地珍奇土特產，向管理武庫的相關人員行賄，為此，其選將練兵、整飭軍備時，都能獲得精兵良械。
不計人過
據《明史》載，馬芳的副將田世威和參將劉寶曾因為戰敗論罪，按律應處斬，馬芳放棄賞賜為二人贖罪。但田世威官復原職后，對馬芳很不禮遇，馬芳卻不與他計較。
墓葬信息
馬芳死后與妻子師氏合葬于今河北省蔚縣南留莊鎮大飲馬泉村東，二十世紀六十年代初期被盜掘，1980年收集到馬芳墓出土隨葬品玉帶飾九塊，并其墓志銘以及其夫人的墓志銘移至蔚縣博物館保存。
藝術形象
文學形象
戲劇形象
在京劇、豫劇、湘劇、滇劇、秦腔等劇目中都有《馬芳困城》的劇目，又名《斬楊波》《御林郡》（見《香蓮帕鼓詞》），川劇里有《魚鱗陣》。它們故事情節大致相同，說的是朱載坖時，勇士馬芳落草為寇，被捕后游街時，因英武被楊波收為收為義子，被薦舉為大同總兵。朱翊鈞即位后，楊波被人誣陷入獄，馬芳圍皇城，將楊波救出。
參考資料 >