機會成本（Opportunity Cost）是指在利用物資、資金、勞務或生產能力時，因為選擇一個方案而放棄的其他可行方案所可能獲得的最大收益，即選擇這一方案的代價。它是在作經濟決策時需要考慮的一個重要因素。
機會成本是19世紀新古典學派首先引入經濟學的一個概念。美國經濟學家保羅·薩繆爾森在《經濟學》一書中通俗地解釋說：“做甲事而不做乙事，則甲事最主要的成本，即做此事必須放棄的機會，做另一事的犧牲，稱‘機會成本’。”機會成本產生的關鍵前提是資源具有稀缺性、多用性。機會成本本身是基于收益最大化思想進行主觀估測的結果，是觀念上而非真實產生的成本，因此并不需要被補償。其與會計成本在概念上有所區別，會計成本是真實發生的經營成本，是機會成本的組成部分。
機會成本包含了決策的所有相關成本，包括顯性成本和隱性成本，是經濟學中的一個重要概念。對企業經營管理、個人決策、政府決策立法、國際貿易等任何存在選擇和決策的領域都存在廣泛影響。
歷史沿革
機會成本的概念經歷了從思想雛形出現到特定名詞提出的過程。由亞當·斯密寫作，1776年出版的《國富論》在“論商品的自然價格和市場價格”一節中關于“再銷售者獲取利潤決策的討論”，已經具有機會成本的思想雛形。
法國經濟學家弗雷德里克·巴斯夏（Frédéric Bastiat）1848年發表的文章《What Is Seen and What Is Not Seen》對于未見之事（What Is Not Seen）的相關闡述中較為具體的描述了機會成本的相關思想，但仍未提出“機會成本”這個名詞。與巴斯夏同時代的約翰·密爾（John Stuart Mill）在其1848年出版的著作《Principles of political economy》中的關于資本與非資本的辨析論述對機會成本的相關思想發展也提供了幫助。
奧地利學派早期的經濟學家弗里德里希·馮·維塞爾（Friedrich von Wieser）在他1914年用德語出版的一書《Theorie der gesellschaftlichen Wirtschaft》中，通過分析成本定律，創造性的提出了“機會成本”這一單詞，該概念最終得以確立。
基本信息
概念釋義
機會成本是一種經濟學概念，指的是在資源可以用于多種用途的情況下，選擇其中一種用途所放棄的其他用途的價值。例如，一畝地可種小麥或稻谷，當種稻谷轉移為小麥，產品值20元，或種小麥轉移為稻谷，產品值30元，則種小麥的機會成本應為30元，種稻谷的機會成本為20元。因而種小麥的機會成本比種稻谷高，而種稻谷可比種小麥多收10元，按經濟效益比較，應多種稻谷。
機會成本不僅僅是一個理論概念，它在實際的經濟決策中也起著重要的作用。例如，在企業運營中，財務決策需要考慮到機會成本，以確保資源的有效利用。此外，機會成本也反映了選擇的主觀性和預期性。人們在做出選擇時，總是期望能夠獲得最大的收益。因此，機會成本實際上就是因為做出某項選擇而放棄的最大預期收益。
總的來說，只要存在選擇，就存在機會成本，這個概念不僅適用于生產和消費的選擇，也適用于經濟行為和非經濟行為。在一個特定的事業中，使用某種資源的成本就是放棄將其用于其他最有利可圖的用途所帶來的利益，就是機會成本。
概念界定
從效率的角度看，機會成本是為了得到某種產品單位上效用的增加而放棄的其他產品產量的效用。弗里德里希·馮·維塞爾在他的《自然價值》一書中指出：“在生產財務能夠作為許多種不同的使用場合，……在這里必須注意選擇那些無論在種類和數量方面都能證明是經濟最有效率的使用。”
從稀缺性的角度看，任何一種資源均有多種用途，把資源用于某種用途的同時就放棄了其他選擇，要使稀缺的資源得到最有效的運用，就要把它用于生產最能滿足社會需要并能使產量達到最大化的商品的生產。在經濟學中，機會成本代表稀缺性和選擇之間的關系。
總之，機會成本的概念是相對決策或經濟評價而言的，它是一種觀念上的成本，是因放棄其他選擇預計可能喪失的最大收益，而不是實際已發生的貨幣性的支出。反映的是當前選定某方案可能損失的收入或收益，對當前的行為和未來的決策會產生影響，是決策相關性成本，屬于決策成本信息的內容。
產生前提
機會成本概念產生的相應前提條件有：資源是稀缺的；資源具有多種用途；資源已經得到充分利用；資源可以自由流動。其中經濟資源的多用途和稀缺性是機會成本產生的關鍵前提。
多用途是指同一經濟資源可以有多種用途，而不同用途帶來的經濟效益有所不同，如果某種經濟資源的用途是唯一的，則不存在選擇的問題；如果經濟資源不具備稀缺性，則可以獲得所有用途的收益，沒有損失， 機會成本也就不存在。但是，幾乎所有的經濟資源都具有多用途和稀缺性，所以在選擇經濟資源的最終用途時都有必要分析機會成本。資源的有限性及多用途，強調的是資源安排在其他方面的利用而不是目前的在利用所可能帶來的最大收入。在資源有限性約束條件下，一般當前選擇的資源利用方案所能形成的現實收入往往要大于機會成本。
資源是稀缺的
資源的稀缺性是指在特定的時間內，物品本身有限且技術條件有限，人的生命也是有限的。這是經濟學的第一原則，所有經濟學理論都建立在這一原則之上。由于資源的稀缺性，人們在經濟活動中必須面臨選擇問題，需要考慮如何利用有限且相對稀缺的生產資源來滿足多種需求，這就是所謂的經濟問題。經濟學理論主要研究如何解決這一問題。
資源具有多種用途
當一種有限資源具有多種用途時，可能有許多獲取相應收益的機會，如果將其置于某種特定用途，必然放棄其他投入機會，從而放棄了相應的收益，所放棄的最大收益就是這種資源利用的機會成本。
資源已經得到充分利用
由于受多種因素的影響，經濟資源在事實上不可能作到完全充分地被利用，而總會有一定的閑置。這就是說，資源配置效率具有相對性。在既定生產力水平條件下，只要經濟資源供給能夠比較合理地滿足經濟需要，即使還有閑置和剩余，也應該認為其資源已經得到了充分的利用，其資源配置是有效的。
資源可以自由流動
在完全競爭市場上，所有的資源都能夠在各個廠商和行業之間完全自由地流動，不存在任何的阻礙。這也意味著任何廠商想要進入或者退出一個行業時是完全自由的，沒有任何的困難和成本，資源的自由流動性也是市場能夠有效配置資源的前提。
特點
是主觀預測的結果
機會成本不同于實際成本，它是對未來的預測。它的分析建立在所放棄的選擇可能帶來的收益上，而并非真正發生的收益或成本，是一種觀念上的成本或損失。并沒有耗費資源，所以也不存在成本補償問題。
機會成本難以計量
機會成本的結果難以計算，機會成本是被放棄的備選用途的可能最大收益, 由于經濟資源并沒有實際投入這些備選用途, 不可能準確獲取該收益的信息資料, 它只能是決策者通過分析其他企業類似用途的現行收益而確定的預測值，存在一定的主觀性。又由于影響收益的各因素的不確定性, 不同時期所處的市場條件不同，加上決策者主觀判斷的差異性，不同決策者在同一時期，或同一決策者在不同時期對同一經濟資源的機會成本預測結果是不完全相同的。
體現了收益最大化的思想
在作最終決策時，機會成本是做出一種選擇時所放棄的其他若干可能的選擇中最好的一種。在生產領域，產品實物形態向價值形態的轉化，使得資源各種用途間的比較有了統一的基礎，求機會成本唯一解只是一個簡單的求最大值問題。
具有時效性
由于影響收益的各因素的不確定性，不同時期所處的市場條件不同，加上決策者主觀判斷的差異性，不同決策者在同一時期、或同一決策者在不同時期對同一經濟資源的機會成本預測結果存在差異。例如，在看書學習還是看電視之間進行選擇，就可能因時而易。
普遍關聯性
機會成本并不完全是由個人（自然人或法人）選擇所引起的，其他人的選擇會給你帶來機會成本，你的選擇也會給其他人帶來機會成本。另外，機會成本不是完全由選擇方單方面決定的，競爭的選擇會影響到選擇方的機會成本。當然，個人或企業作出某項決策時，所追求的通常都是收益大于或至少等于機會成本。
計算
企業在計算機會成本時，需要列出所有可能的選擇，并計算每個選擇的凈收益。最大的凈現金流入量對應的投資決策的凈收益就是機會成本。但由于獲利情況的不確定性，放棄的方案所能獲得的收益難以準確衡量，因此常常尋找簡單可行的方法來估算機會成本的近似值。
機會成本可以用公式表示為：
其中，會計成本是企業在生產要素市場上購買和租用所需生產要素的實際支出，隱成本是企業用于生產過程的自產生產要素的總價格。預算能力較強的企業可以精確測算投資決策所用自產要素的隱成本，從而利用會計成本數據和隱成本為機會成本提供合理的近似值。
在實務中，企業的成本會計系統不是建立在機會成本概念基礎上，因為機會成本的計算建立在所有可能投資決策的基礎上，但企業會計系統在考慮所有決策時因為信息不對稱而存在局限。盡管如此，企業會計系統仍能為未來經營的預測提供有用的歷史數據。企業可利用對多個方案預計獲得的收入即隱成本和所形成的會計成本，通過上述公式近似計算機會成本。這樣，成本這一概念將不僅指會計成本，也指機會成本，這兩個迥異的概念在特殊情況下不需區分，但在必須區分的情況下能利用計算會計成本和隱成本近似計算機會成本，可使企業更便捷地選擇投資決策。
舉例來說，假設：企業甲每年耗用鋼材100噸，用的是庫存材料，當時價格100元/噸。企業乙每年也耗用鋼材100噸，用的現購材料，市價為120元/噸。試求企業甲和企業乙的機會成本。
解：
企業甲：
企業乙：
相關理論
機會成本遞增原理
機會成本遞增原理（The principle of increasing opportunity cost）也稱低果先摘原理。即擴大任何一種成品時，首先使用機會成本最低的資源，然后再使用機會成本較高的資源。也可以解釋為，在既定的經濟資源和生產技術條件下，每增加一單位的一種產品的產量，就要放棄更多其他產品的產量，即所產生的機會成本遞增。
機會成本遞增原理可以應用到所有的社會生產選擇問題上，在國際貿易中的應用尤為重要，19世紀末20世紀初，新古典貿易理論對古典貿易理論做出的重大突破之一，就是將古典經濟學的機會成本不變假定推廣到機會成本遞增的情形。在現實世界中，一國商品生產的機會成本往往不是不變的，而是遞增的。機會成本遞增的原因是：生產要素或資源并不是均質的，不同商品生產所需的資源搭配也是不相同的。越是增加某種商品的生產，就越是要增加使用那些不太適合于該商品生產的、質量較低的資源，因而要放棄越來越多的另一種商品的生產。
比較優勢和絕對優勢
比較優勢是指一個國家、組織或個人可以相對于競爭對手以較低的機會成本提供產品或服務。如果一個國家在生產同樣數量的產品時需要放棄較少的資源，那么這個國家就具有比較優勢。例如，A國為了生產100噸茶葉，需要放棄20噸羊毛的生產。而B國為了生產30噸茶葉，需要放棄100噸羊毛的生產。在這種情況下，A國在茶葉生產方面具有比較優勢，因為它的機會成本較低。而對于羊毛的生產，B國具有比較優勢。
絕對優勢是指一方如何有效地利用其資源生產商品和服務。例如，如果A國可以使用更少的人力生產1噸羊毛，那么它就具有絕對優勢。總的來說，絕對優勢關注資源的使用效率，而比較優勢關注機會成本的犧牲程度。一個國家即使不具有絕對優勢，只要專注于生產其具有比較優勢的產品，并通過貿易獲取其不具有比較優勢的產品，就可以最大化其產出和消費水平。
“稀缺性”原則
資源的稀缺性假設是新古典經濟學的邏輯起點，也是現代經濟學的基本概念，“稀缺性”原則是指資源相對于人的欲望而言是不足的，即現有的資源無法滿足人類的需求和欲望，其中這些資源主要包括人力、技術、土地、商品、勞務等。有經濟學家認為，“所謂資源的稀缺性是指這樣一個基本事實：不論人們如何努力，所能獲得的資源總是不能完全滿足他們的需要。”
由于資源的稀缺性，要增加某種商品的生產就必須以放棄或減少別種商品的生產為代價，機會成本同樣也是從稀缺性這一前提出發提出的一個概念。
相關概念
顯性成本、隱性成本及經濟成本
如果一個人有一棟房子，選擇自住的機會成本就是出租房子可以獲得的收入。這種機會成本不涉及實際的金錢交易，因此被稱為隱性成本。在隱性成本是公司失去使用自身資源的機會的成本，不是由現金直接支付形成的成本，而是管理概念上的機會成本。
顯性成本涉及貨幣現金流出的成本，如材料和中間品資產成本、資金資產成本、費用資產成本、固定資產成本、生產制造費用、銷售成本等。顯性成本反映了實際應用的成本，可以在產品價值中得到反映，并具有可直接計算的特點。總機會成本等于顯性成本加上隱性成本。總收益必須彌補全部機會成本，也就是說只有總收益超過了顯性成本和隱性成本的總和，才算真正獲得了收益，這樣的投資才是值得的。
在經濟學分析中，顯性成本和隱性成本的總和，同樣也是廠商經營活動所付出的全部代價，即廠商所有投入要素的經濟成本。
與會計成本辨析
會計成本是一個在會計和財務實踐中常用的概念，指的是因為過去的選擇而放棄的當前最大價值。會計成本是“沉沒”的，不影響個人根據預期做出的選擇。
會計成本也被稱為“生產成本”，是市場上進行財務分析的成本概念。是廠商按市場價格購買生產要素的全部貨幣支出，通常是由會計師根據各種生產要素的價格和生產經營中所付費用，包括生產過程中消耗的生產資料的價值、付給勞動者的報酬和管理費等，連同廠房設備的折舊費等一起記錄在廠商賬面上。
總之，在企業生產經營過程中，在特定的會計時期，所產生的支出就是會計成本。會計成本包括主營業務成本、其他業務成本以及生產經營期間產生的費用。
邊際成本
邊際成本(marginal cost，MC)表示的是每增加一單位產量所引起的總成本的增加量。邊際成本是進行廠商均衡分析的一個重要概念。生產最后一個單位產品的成本支出，就是廠商在產量擴增到該邊際單位時愿意接受的最低價格，即供給價格，如果廠商生產這最后一個單位產品的出售價格低于它的邊際成本，廠商就會虧本，因此就不會生產這一單位產品。邊際成本等于邊際收益是達到廠商均衡的一個最基本條件。
邊際成本分為短期邊際成本（SMC）和長期邊際成本（LMC）兩種情況。兩者的變化規律相似：開始時，邊際成本隨產量的增加而減少，當產量增加到一定程度時，就隨著產量的增加而增加，從圖形看就是一條先下降而后上升的“U”形曲線。
沉沒成本
沉沒成本，也叫沉淀成本，是過去發生的并且在任何條件下都無法避免或改變的成本支出。這些已經發生不可收回的支出，如時間、金錢、精力等。對企業來說，沉沒成本是企業在以前經營活動中已經支付現金，而經營期間攤入成本費用的支出。因此，固定資產、無形資產、遞延資產等都屬于企業的沉淀成本。
沉沒成本是一種歷史成本，對現有決策而言是不可控成本，會很大程度上影響人們的行為方式與決策。處理不好沉沒成本很容易導致兩種誤區：害怕走向沒有效益產出的“沉淀成本”而不敢投入；對“沉沒成本”熟視無睹，繼續原來的錯誤，造成更大的虧損。
從會計記賬核算角度看，顯性成本是直接的、數目清楚的；但從管理決策角度看，機會成本、隱性成本、沉沒成本的提出將使項目決策更加全面、科學，如果只從顯性成本提供的數值來做項目決策可能會做出非最佳甚至失誤的選擇。
機會成本轉移定價
機會成本轉移定價(opportunity-cost transfer pricing)是成本導向轉移定價方法的一種，它考慮了企業集團中的產品參加內部交易而放棄對外銷售的利益。在制定轉移價格時，需要考慮單位變動成本和單位機會成本。機會成本是整個公司單位利潤貢獻，也就是補償買方變動成本加上轉移的機會成本。
企業集團整體的機會成本一般較難確定，如果中間產品沒有外部銷售市場，在不考慮生產能力的情況下，機會成本為零。機會成本轉移定價分為上游部門的機會成本和下游部門的機會成本。當下游部門機會成本超過上游部門費用加上機會成本時，需要調整內部轉移定價。如果產品價格與原材料成本存在相關關系，會對上游部門利潤產生影響，但下游部門的利潤不受影響。因此，制定適當的轉移定價可以保證下游部門從內部購買。如果上游部門依據某種壟斷技術優勢來定價，可能會導致下游部門過多支付，并可能不接受該報價，從而對其內部購買不產生激勵行為。使用機會成本制定轉移定價的最高限價是買方機會成本，最低限價是賣方的費用加上機會成本。
在制定轉移定價時，如果不能確定轉移產品的機會成本，需要修改費用加上機會成本的理論。有兩個變通方法：費用成本加上固定費用和費用成本加上一定的加成。這樣可以改變賣方部門利潤，避免不能確定機會成本的問題，但是該修正并不能保證部門對整個企業利潤貢獻最優化。
相關應用
企業管理決策
在企業經營決策管理當中的應用
企業的最終目標是追求生產利益的最大化，為了實現這個目標，企業需要調整自身的生產和經營結構，利用現有的經濟資源并尋找潛在的市場資源，以降低運營成本。在企業的經營決策管理中，機會成本是一種重要的成本構成方式，它可以幫助企業經營者和管理者在財務管理方面做出準確的決策。
具體而言，機會成本在企業財務管理中有現金管理、存貨管理和銷售信用政策三個主要的應用領域。
參考資料：
在企業投資決策分析中的應用
在企業投資活動中，凈現值法是一種常用的決策分析方法，它通過計算預期未來現金流量的凈現值來評估投資項目的可行性。如果凈現值大于或等于零，該項目被認為是可行的；如果凈現值小于零，該項目被認為是不可行的。然而，凈現值法只考慮了項目本身的現金流出成本，沒有考慮放棄其他項目的機會成本。一個項目的凈現值大于零并不意味著它能為投資者帶來最高的報酬率。因此，應該將某個項目的凈現值與備選項目的機會成本現值（即備選方案的凈現值）進行比較。
如果一個項目的凈現值大于備選項目的機會成本現值，那么這個項目就比其他項目有更高的報酬，可以認為是可行的；如果一個項目的凈現值等于備選項目的機會成本現值，那么這個項目與其他項目有相同的報酬，仍然可以認為是可行的；如果一個項目的凈現值小于備選項目的機會成本現值，那么這個項目比其他項目有更低的報酬，應該被認為是不可行的。在做投資決策時，應充分考慮經濟資源的多用性，并盡可能多地提出備選方案進行比較分析，以避免喪失最佳投資機會。
在企業營運資本管理中的應用
企業需要一定數量的貨幣資金來保證其有效運轉。然而，過多的資金會減少企業的其他投資機會。企業現金的持有量和機會成本之間存在一定的關系，這是控制企業現金持有量的重要因素。在正常的財務運營基礎上，企業需要在資金持有量方面保持平衡，既要滿足基本的生產需求，又要利用現有的資金儲備進行有效的經濟投資，以獲得額外的經濟收益。
案例
以LQ商業集團為例，案例體現了機會成本在企業決策中起到的重要作用：
LQ商業集團股份有限公司（以下簡稱“LQ集團”）為上交所主板A股上市公司，主要從事以百貨、超市及電器為核心主業的零售連鎖以及以城市物流中心為支撐的品牌代理及商業物流配送業務，并形成“供應鏈+自營”為核心競爭力的“供應鏈整合型”獨特商業經營模式。
LQ商業集團股份有限公司當前采用的公司決策具體方法是將項目的凈現值與備選項目的凈現值（備選項目的機會成本）進行比較。決策原則是，當項目凈現值大于或等于替代項目凈現值時，表明項目收益大于或等于其他項目收益，是一個可行的項目；當項目凈現值小于替代項目收益時，表明項目收入低于其他項目，是不可行的。
LQ集團擁有自己的現金管理制度、完善的現金劃撥制度。營運人員先利用SAP上傳預支資金的使用說明，再通過財務人員審核資金的合理性，逐級審批核算，最終都知悉并同意才開始撥款；每日營業額，也通過內部銀行的方式，直接按日上劃至集團總部。這種嚴格的現金管理制度，更能把控現金的收入和使用，把控每一個未來現金使用量，在很大程度上把控機會成本的各種可能性。
意義
對企業管理
在企業管理中，機會成本的應用具有重要的意義。當企業在確定現金流量規模時，需要對各種可能產生的財務管理風險進行綜合分析，并選擇風險較小的方案。大量的現金占用可能會導致其他投資機會的減少，甚至造成損失。因此，企業管理者需要對現金持有做好機會成本估計，以確保企業資源的有效利用。
在進行營運可行性分析時，企業需要對營運的發展方向、市場前景和可能收益進行科學的分析和控制。這就需要運用機會成本的理念，保證決策能讓企業以最小損失贏得最大利益。
此外，機會成本考量能為投資方向的正確性提供保障。在投資前，企業需要注意投資方向，選擇最優項目，并結合商業規模和市場需求進行決策。如果企業經營種類繁多，重點不明，力量分散，可能會加劇企業的風險。因此，在投資分析決策中，機會成本的重要性不容忽視。
對個人決策
機會成本指的是在選擇資源用途時所產生的觀念上的成本。雖然機會成本主要用于資源分配的考量，但它同樣也對個人的決策產生著影響。
舉例而言，在考慮上大學這一選擇時需要權衡其機會成本，當一個學生發現自己預期從大學畢業后能夠獲得的預期工資水平小于上大學所需的機會成本時，他可能會放棄上大學的機會。在這個例子中，學生們在決定是否上大學時，不僅要考慮到大學本身的費用，還要納入機會成本的因素。通過這個例子我們可以看出，機會成本對于個人決策的意義在于提醒我們，在做出選擇時必須考慮放棄的機會以及相應的成本。這種方式可以幫助我們更加全面地分析問題，并權衡利弊。通過將機會成本納入決策過程，個人能夠更加理性地做出選擇，避免盲目決策或者僅僅基于當前收益而忽視長遠的利益。因此，機會成本的概念在幫助個人決策方面具有重要的意義。
對政府決策
機會成本在政府決策中的應用具有深遠的意義。政府在做出決策時，如同個人決策和企業管理一樣，需要考慮機會成本。以 COVID-19 疫情的應對措施為例，這些措施已經帶來了顯性和隱性的經濟和社會后果。
顯性成本包括政府直接因疫情產生的費用，如醫療費用、疫苗分配和經濟刺激計劃。這些成本較易衡量，但可能導致公共債務增加、稅收收入減少和政府支出增加。與此同時，疫情相關的機會成本，如生產力損失、經濟增長放緩和社會凝聚力減弱，屬于隱性成本。這些成本可能較難估計，但對于理解大流行病影響的全貌至關重要。例如，為阻止病毒傳播而實施的封鎖和其他限制導致了經濟活動減少、失業率上升和心理健康問題增加，這些都是巨大的經濟損失。因此，在政府決策中，機會成本的考慮是必不可少的。
參考資料 >
Opportunity Costs.U.S. Department of Veterans Affairs.2023-10-12