M46疏散星團，一般簡稱為M46，是由查爾斯·梅西耶（Charles Messier）在1771年發(fā)現(xiàn)的疏散星團，位于船尾座。該星團距離地球約4,920光年，包含約500顆恒星，年齡約為2億5120萬年。星團的潮汐半徑為37.8 ± 4.6 ly，核心半徑為8.5 ± 1.3 ly。在紅外波段，星團的空間分布大于可見光，顯示其正在進行質量分離，較暗的恒星遷移到暈區(qū)。南部和西南部的暗淡恒星可能是因過去相互作用形成的潮汐尾。行星狀星云NGC 2438看似位于星團內部，但實際上可能與其無關。相比之下，葫蘆星云的光源與M46具有相同的徑向速度和自行，以及相似的距離，因此被認為是星團的真正成員。M46鄰近另一疏散星團M47，在天空中相距約一度，可在雙目望遠鏡或寬視角天文望遠鏡的視野中同時看到兩個星團。
物理屬性
M46星團擁有眾多成員星，其中包括150顆10-13等的恒星，總數(shù)可能超過500顆。其中最亮的恒星光譜類型為A0，亮度高于太陽約100倍。星團的年齡約為3億年。星團分布在角直徑為27'的區(qū)域內，真實直徑約為30光年。星團以41.4千米/秒的速度遠離我們。M46的Trumpler類型被歸類為II,2,r型。星團內的行星狀星云NGC 2438，盡管看起來位于星團北部邊界附近，但它實際上可能并非星團的一部分，而是偶然重疊或經(jīng)過的天體。這一點可以通過星云的徑向速度差異、距離測量以及行星狀星云的短暫壽命得到支持。
發(fā)現(xiàn)與命名
M46是查爾斯·梅西耶（Charles Messier）在他發(fā)布的第一版星表（M1-M45）之后發(fā)現(xiàn)的第一個天體。他在1771年發(fā)現(xiàn)了這個星團，并在三天后將其與其他三個Messier天體一起加入了星表。
星團性質
M46是一種由數(shù)百至數(shù)千顆恒星組成的開放星團，這些恒星之間的引力聯(lián)系相對較弱，直徑通常不超過幾十光年。星團中的恒星密度相對較低，與球狀星團中高密度的恒星群相比。這種類型的星團主要存在于恒星活動頻繁的區(qū)域，如螺旋星系的旋臂和不規(guī)則星系。M46星團通常很年輕，僅有幾百萬年的歷史，甚至比地球上的一些巖石還年輕。
天文坐標
M46星團（NGC 2437），類型為"f"，位于船尾座赤經(jīng)07 : 41.8（小時:分）、赤緯14 : 49（度:分），距離地球約5.4千光年。星團的視亮度為6.0星等，視大小為27.0角分。
參考資料 >
宇宙之M天體:M41-M50 .個人圖書館.2024-08-14
梅西耶星表 .中國大百科全書 .2024-08-14
神秘星空的燈塔 深空星表的誕生 .個人圖書館.2024-08-14