葫蘆星云，又稱腐蛋星云或OH 231.84 +4.22，是一顆位于船尾座的原行星云（PNN），其長(zhǎng)度約為1.4光年，距離地球約5,000光年。這顆星云因其含有相對(duì)較多的硫而得名腐蛋星云。葫蘆星云的高密度區(qū)域主要由中心恒星噴射出的物質(zhì)組成，這些物質(zhì)正以每小時(shí)150萬(wàn)公里的速度向兩個(gè)方向加速運(yùn)動(dòng)。預(yù)計(jì)在未來(lái)1000年，葫蘆星云將演變成對(duì)稱的雙瓣形行星狀星云。
形成與發(fā)展
葫蘆星云的快速擴(kuò)張?jiān)茪忸A(yù)示著其中心恒星的末日。這顆原本普通的恒星已耗盡核心的核燃料，核心坍縮成一顆伴星。在這個(gè)過(guò)程中釋放的能量導(dǎo)致恒星外層膨脹，形成了引人注目的行星狀星云。擴(kuò)張的云氣以每小時(shí)百萬(wàn)公里的速度撞擊周圍的星際氣體，產(chǎn)生超音速?zèng)_擊波，使氫氣游離并激發(fā)氮?dú)?/a>發(fā)出藍(lán)光。盡管理論上早有預(yù)測(cè)，但這張圖像首次如此清晰地展示了這種現(xiàn)象。然而，由于厚厚的云氣和塵埃擋住了中心的垂死恒星，目前尚無(wú)法看到這顆白矮星。
觀測(cè)與研究
利用美國(guó)航空航天局的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡，一組美國(guó)和西班牙天文學(xué)家進(jìn)行了深入的研究，揭示了藍(lán)色氣體如何與周圍物質(zhì)相互作用。他們認(rèn)為這種相互作用主導(dǎo)了行星狀星云形成的進(jìn)程。由于氣體的高速度，沖擊波前沿與周圍氣體相撞并加熱這些氣體。盡管計(jì)算機(jī)模擬早已預(yù)測(cè)了這種沖擊波的存在及其結(jié)構(gòu)，但之前的觀測(cè)未能證實(shí)這一理論。最新的愛(ài)德文·哈勃影像采用了僅允許電離氫和氮輻射通過(guò)的濾鏡，使天文學(xué)家能夠區(qū)分受狂暴氣體加熱的最熱氣體部分，并發(fā)現(xiàn)了它們構(gòu)成的復(fù)雜雙氣泡形狀。明亮的黃橙色顯示了來(lái)自恒星的高密度、高速度的氣流，就像專業(yè)駕駛員以超音速穿過(guò)氣泡介質(zhì)一樣。中心的恒星本身隱藏在濃密的塵埃帶中。目前觀測(cè)到的氣流似乎源自于大約800年前的一次突然加速。天文學(xué)家預(yù)測(cè)，未來(lái)1000年，葫蘆星云將成為一個(gè)完整的行星狀星云。
參考資料 >
7幅奇形怪狀的星云圖.百家號(hào).2024-09-10
看!天上有個(gè)“臭雞蛋星云”.快科技.2024-09-10
哈伯太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的葫蘆星云.新浪看點(diǎn).2024-09-10