湯奉，清代吳敬梓創作的長篇小說《儒林外史》中的人物，南直隸儀征人，教門中人，回族。湯奉的故事主要見于第四、第五、第六回，以廣東省高要縣知縣身份出場，解決糾紛，審理案件。他的形象是穿插在其他人的故事和糾紛中漸漸顯露的，但這隨意點染的墓寫，卻也能將湯奉的性格刻畫得淋漓盡致。
湯奉是小說正文中出現的第一個“父母官”，主政一方，百姓的衣食日用、冤枉委屈全賴基層地方官做主，官雖不大，卻跟百姓聯系最緊密。他并非是只顧魚肉百姓的貪官污吏，但也并非兩袖清風的清廉。在名利和升遷的誘惑下，湯奉仍然無法抗拒，甚至會方寸大亂。在面對朝廷的制度和教親的求助時，他毅然選擇維護朝廷法令而罔顧教親的難處，對同族人也不能稍有回護之心。
角色描述
書中這樣描繪湯知百縣：“次日早堂，頭一起帶進來的是一個偷雞的雞賊。知縣怒道：‘你這奴才，在我手里犯過幾次，總不改業，打也不怕，今日如何是好?’因取過朱筆來，在他臉上寫了‘偷雞賊’三個字：取一面枷枷了，把他偷的雞，頭向后，尾向前，捆在他頭上，枷了出去。才出得縣門，那雞屁股里喇的一聲，屙出一泡稀屎來，道從額顱上淌到鼻子上，胡子粘成一片，滴到枷上。兩邊看的人多笑。
一個信奉回教的鄉紳為了能夠吃上牛肉，就托人送了五十斤牛肉賄賂知縣湯奉。湯奉也是個回教徒，他也十分想吃這牛肉，但又不敢違抗皇帝的禁令。
這時鄉紳張鄉紳與舉人范進正來府中拜訪。于是問張靜齋：“你是做過官的，有關禁止宰殺耕牛的事正該與你商量。剛才有幾個信奉回教的人為了開禁，送來五十斤牛肉，請求我對他們稍微寬松些。你看是接受還是不接受?”
張靜齋搖頭道：“這萬萬使不得。你我都是做官的人，心中應當只有皇上，哪里顧得上回教的人?想起洪武年間的劉老先生(指劉基)，洪武私訪到他家，正巧江南張王(指張士誠)送來一個菜壇子。當面打開一看，是一壇金子。皇上大為惱火，第二天就把劉老先生貶為青田縣知縣，后來又用毒藥把他毒死了。”
湯奉見張靜齋說得頭頭是道，不得不信，于是急忙請教該如何處置為好。張鄉紳說道：“世叔可在這件事上大作文章。把那位老者抓起來，重責三十板，再把一面大枷給他帶上了，把那五十斤牛肉都堆在枷上，并且在旁邊貼出一張告示，說明他大膽妄為，知法犯法，讓他游街示眾。如果上司知道你辦事這樣一絲不茍，那么你升官發財就指日可待了。”
朝廷有禁殺耕牛的禁令，湯奉不問因由，竟然將做牛肉生意的回族老師父活活枷死，鬧得群眾義憤填膺[yīng]，鳴鑼罷市。
事發后，按察司不僅沒有處罰湯奉，反而將受害的回民問成“奸發挾制官府，依律枷責”之罪。如此“清廉”的知縣，一年下來居然也搜刮了八千兩銀子。官吏們貪贓枉法，而在八股科舉之下，土豪劣紳也恣意橫行。
1、高要區的湯知縣為了表示“清廉”，竟枷死向他行賄五十斤牛肉的回教老師父。
2、引發回民鳴鑼罷市的事件。
3、說明了這些官吏就憑藉科舉得意，升官發財，作威作福;而貪狠、蠻橫則成了他們的共同特性。以寫實主義描繪各類人士對于“功名富貴”的不同表現，真實的揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對當時吏治的腐敗、科舉的弊端禮教的虛偽等進行了深刻的批判和嘲諷。
《儒林外史》并沒有一個或幾個貫穿全書的主角，也沒有起訖完整的情節。
“全書無主干，僅驅使各種人物，行列而來答，事與其來俱起，亦與其去俱訖。”
參考資料 >
儒林外史中湯知縣的主要事跡是什么-作品人物網.作品人物網.2022-03-04