《失竊的信》是美國作家埃德加·愛倫·坡所寫的短篇小說。這部小說首次出現于《禮物：給1845年》（1844），并很快被轉載在了許多雜志和報紙上。故事寫王后接到一封信。正準備看時國王走了進來。王后來不及收藏，干脆把信放在桌子上。如她所料，國王果然沒有注意。但隨后進來的D部長卻發現了，他當著王后的面，用外表相似的另一封信換走了王后的信。信對王后很重要，她委托警長替他找回這封信。警長采取各種辦法，跟蹤、秘密搜查寓所，甚至假扮強盜，半路攔住部長搜身，但都一無所獲。他只好求助于私家偵探奧基斯特·杜賓。杜賓根據推理，判斷大臣也會像王后一樣將信藏在顯眼的地方，于是也在大臣的眼皮底下，用一封假信在大臣客廳的卡片架上換走了王后的信。這是愛倫·坡以虛構的C·奧古斯特·杜賓為主人公所著的三部偵探故事的第三部，另外兩部是《莫爾格街兇殺案》和《瑪麗·羅杰奇案》。這些故事被視為現代偵探小說的重要的先驅。
內容簡介
法國皇宮的一位重要人物接到一封密信，未來及細讀，就因國王的突然出現而將信擱置一邊，這時一位想謀得政治利益的大臣恰在一旁，便當著王后的面將信拿走，而王后因為國王在場而無可奈何。后來，王后委托巴黎警察局長將信找回。警察局長幾乎搜遍了大臣的家卻一無所獲，只得求教于偵探奧基斯特·杜賓。杜賓假裝去拜訪大臣，在大臣家中發現：原來信被改裝后就大模大祥地放在最顯眼的位置上。
于是，他再次托辭拜訪，用一封相似的信將王后失竊的信掉包，最終解決了王后的難題。
作者簡介
埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe），生于1809年1月19日，逝于1849年10月7日，美國作家，詩人，編輯和文學評論家，美國浪漫主義思潮時期的重要成員。坡以神秘故事和恐怖小說聞名于世，他是美國短篇故事的最早先驅者之一，又被尊為推理小說的開山鼻祖，進而也被譽為后世科幻小說的始祖。他是第一個嘗試完全依賴寫作謀生的知名美國作家，從而導致貧困潦倒。
創作背景
坡本人精神并不正常，在《被竊的信》等小說中的對邏輯的著迷，只是在他感覺自己快要發瘋時，用來證明自己的理性的。《被竊的信》是不正常的人寫的不正常的作品。
人物介紹
杜賓
該篇小說的主人公杜賓，是第一個出現在一系列小說中并貫穿始終的人物。這個作者鐘愛的業余偵探是個沒落貴族，他聰明機智，知識淵博，又有很強的推理能力和詩人般豐富的想象力，因此能破獲極其復雜的案件。這篇小說中，明明知道是D部長偷的信，警察局長卻無能為力，而杜賓受到一個八歲小孩的啟發，即完全站在D部長的立場上設身處地地替他想問題，這樣，加上杜賓的想象力以及警察局長失敗的教訓，杜賓很快就意識到信藏在何處，并巧妙地設置的圈套使D部長上當，以和D部長偷信時所用的相同辦法偷回了那封重要的信。小說通過這一系列情節，生動地刻劃了一個出色的業余偵探的形象。
“我”
小說中的“我”，也是偵探小說中常常出現的陪襯人物。“我”一般都是外行，小說中經常由“我”提出一些簡單可笑的問題，來引起主人公的長篇大論，讀者才可能知道奧基斯特·杜賓是如何受到孩子的啟發，如何設置的圈套，又是如何進行推理的。“我”一般在性格上沒有什么特點，其作用就在于襯托，使主人公顯得更加聰明能干，無所不知。
作品鑒賞
作品主題
《失竊的信》的故事情節并不復雜，卻很奇特，從篇名上就可以看出，這是講一個偷信的案件。然而并不是一般的偷竊案，而是一個很奇怪的偷竊案，它奇就奇在作案人的身份、作案的方法昭然若揭，但就是找不到作為證據的贓物——信。為此，巴黎警察局長花了幾個月的時間興師動眾，運用各種先進技術和手段，仔仔細細地搜查了作案人的房間，卻徒勞無益。最后，還是小說的主人公——業余偵探奧基斯特·杜賓找到那封“失竊的信”。而破案的方式卻讓人啼笑皆非，是用杜賓所說的“八歲小孩的推理能力”進行推理找到了信。這簡直是對巴黎警察的極大嘲弄。
藝術特色
故事充滿懸疑色彩，這是偵探小說的一大特色。在偵探小說中，人物塑造往往是次要的，作家關注的核心似乎是故事和其中的絲絲相扣的邏輯推理。拉康認為，在整個故事中，信本身的內容并不重要，無論它是情書或是密謀信、告密信還是求救信而重要的是它對主體的制約作用。故事中的“信”的所有權與隱藏過程—直在逃避自身并不斷地成為讀者關注的焦點。
《失竊的信》中的人物主要有四種角色：“受害者、罪犯、偵探，以及被罪案威脅又無力破案的人。”這包括證人、嫌疑犯，還有能力平庸的警察和偵探的助手。
愛倫·坡筆下的奧基斯特·杜賓，這個性格怪異的業余偵探成了后世鼎鼎大名的夏洛克·福爾摩斯的前身。他生性孤僻、具有幻想陰郁的氣質，不僅想象力卓越，也具有超常的理性分析能力，同時具有詩人和數學家的才能。他嗜好黑夜，博聞強記，愛沉思，又好幻想。
小說采用了第一人稱的敘述角度。從敘事學意義上來看，它代表著一種敘事技巧的自覺性。
“我”行走于小說文本之間，并不插入作家的現實生活，但對于讀者來說，這一點會造成截然相反的效果。因為第三人稱的敘事傳統穩固了閱讀心理，“我”與作家肯定具有權大的認同感，這一認識與我們在閱讀坡的小說時所遇到的敘述語氣產生了矛盾。當最終我們發現了“我”的仿真性敘述語氣欺騙了閱讀感受時，反諷就產生了。言此意彼的敘述態度使文章的表層、深層敘述產生了一種張力，故事性是這種反諷導致的必然結果。讀者所看到的只是一些虛構性的故事，從而使說話者與讀者之間產生了距離。
作品影響
坡的短篇小說杰作甚眾，但就單篇作品而言，最為評論界關注的可能莫過于《失竊的信》（The Purloined Letter）。一個多世紀來，評論它的文章連篇累犢，結構主義精神分析學派的雅各·拉岡對這篇小說情有獨鐘，借用《竊信案》的文本精到地闡釋自己的學術理論。而解構主義大師雅克·德里達對拉康評論的批評更進一步引發了人們對這篇小說的興趣。
評論界對于《失竊的信》的關注一度集中于它對于偵探小說這一形式的貢獻。確實，在情節沒計、人物建構和敘述方式上，《失竊的信》都是偵探小說的奠基之作。阿瑟·道爾的夏洛克·福爾摩斯便是脫胎于奧基斯特·杜賓，而約翰·華生的形象則來自坡的小說中的敘述者“我”。
出版歷史
《失竊的信》最初發表在《禮物：1845年圣誕新年獻禮》上，由凱里和哈特于1844年12月在費城出版。坡憑此賺得了12美元。它后來被收錄在1845年的合集《埃德加·A·坡的故事集》中。坡將題詞“Nihil sapientiae odiosius acumine nimio”（“對于智慧來說，沒有什么比過分的精明更可恨的了”）歸功于塞內卡，但并沒有在塞內卡已知的作品中找到。它來自弗蘭齊斯科·彼特拉克的論文《論兩類命運的補救措施》。坡可能從塞繆爾·沃倫的小說《一萬英鎊一年》中引用了這句臺詞。
衍生作品
《失竊的信》曾多次被改編為其他形式的作品。1948年，NBC大學劇院播放了一個改編版本，由阿道夫·門茹飾演C.奧古斯特·杜賓。此外，它還被改編為1950年代的電視連續劇《懸疑》的一集，但其事件以線性方式呈現。1995年，這個故事被改編為兒童電視節目《威什邦》的一集，該劇集名為“失竊的論文”。2013年，蘭斯·泰特發表了這個故事的戲劇改編版本。阿瓦·卡里達德寫道，“‘失竊的信’...非常適合改編成一出獨幕劇。”這些改編作品展示了《失竊的信》在文化中的持久影響力和廣泛的適應性。
作品評價
偵探文學研究專家霍華德·梅克雷夫特：“這個奧基斯特·杜賓也是坡的自我理想化身，因為他自幼聰穎異常，處處想表現自己的優越．所以就把社賓寫成具有超人智力、觀察人微、料事如神的理想人物，為了襯托他的了不起，又借一個對他無限欽佩、相形見絀的朋友來敘述他的事跡。”
參考資料 >