葉嘉，唐朝人福建人。他的先人住在保定市。曾祖父茂先，退隱不做官，喜歡游覽名山。葉嘉，年輕時就注重培養好的氣節操守，氣質清凈淡泊，品行純潔，有治理天下的才干。他的一生大起大落。
仕途經歷
有人勸葉嘉練習武藝，他說：“我應該是天下英俊勇武之人中的杰出人物，一支槍一桿旗哪里是我做的事呢？”于是游學并去拜見陸羽先生，先生認為他很奇特，為他寫了記錄他的言行的文章，并流傳于當時。當時正好唐皇帝喜歡讀經史，一個建安人做謁[yè]者侍奉皇上，皇帝讀了介紹葉嘉的文章后認為他很好，說：“我唯獨不能同這個人處于同一時代啊！”覲見的人說：“我的同鄉葉嘉，氣質清凈淡泊，品行純潔，令人敬愛，很有名氣，有治理天下的才干，即使是陸羽也未詳細地了解啊。”皇上大驚，就下令建安太守召見葉嘉，用驛站的車馬將他送到京城。至此，葉嘉得到了皇上地親萊。
皇帝看到了葉嘉，說：“我很久以前就聽過你的大名，只是不了解你的真實情況，我一定要試試看！”于是就看了看大臣們說：“我看到葉嘉外貌像鐵一樣，稟性剛勁，難以急用，必須用棰子不斷敲打搗碎才可以。”就用話來嚇唬葉嘉：“砧板斧子在你面前，鍋鼎就在你的背后，將要烹煮你，你覺得怎么樣？”葉嘉突然吐了一口氣，說：“我只是住在深山密林的卑賤之人，有幸被陛下選用到這里，如果能夠造福他人，即使粉身碎骨，我也不會推辭。”
一會兒之后，皇帝高興地咂了咂舌頭，說：“剛才我看到葉嘉并沒有多大好感，回味他的話，讓人珍愛啊，我的精神不知不覺就輕松而清醒了。《尚書》說‘敞開你的心扉，滋潤我的心田’，說的就是葉嘉啊。”于是封葉嘉為鉅合侯，位居尚書，并說：“尚書是專管我的喉舌的。”
后來因為在花園設宴，皇帝飲酒過量，葉嘉苦苦勸諫。皇帝很不高興，說：“你專管我的喉舌，卻用難聽的話忤[wǔ]逆我，我怎么受得了呢”于是就唾棄他，命令侍從把他打倒在地上。
葉嘉仕途不順之后，就隱退到福建省中部。皇帝因為一個多月沒有看到葉嘉，又在國事上操勞受累，神情倦怠思維困頓，很想念葉嘉。就下令把他召來，還像以前一樣恩寵他。
現代評論
現在姓葉的分散在天下各地，他們都不喜歡住在城邑里，只喜歡住在山中。住在福建中部的，一般是是葉嘉的后代。天下姓葉的雖然很多，可是德行馨香被世人看重的，都比不上福建這里的。葉嘉以平民百姓的出身受到皇帝禮遇，被封為徹侯的爵位，位居八大職位的行列，可說是相當榮耀了。可是他正直的本色、苦苦勸諫的精神，盡心盡力報效國家、不替自己考慮的品行，那是很值得學習的。
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