沙錢（英文名：sand dollar），又稱“海錢”，海膽盾形目的統(tǒng)稱，是一種棲息在沿海水域沙土環(huán)境中的棘皮海洋動(dòng)物。
沙錢身體多呈圓盤狀，口在腹面中央，常有咀嚼器官，以沙粒或水中的微小生物為食。肛門在腹面或移到殼后緣，管足孔在背面形成花瓣?duì)睢?nèi)常有發(fā)達(dá)的支持骨骼。殼堅(jiān)硬，呈輻射對(duì)稱或兩側(cè)對(duì)稱，常為圓形或五角形，較扁平而呈盤狀。步帶板在反口面改變?yōu)榘隊(duì)睢＜?xì)小，多而大小一致，呈絨毛狀。沙錢多潛伏在潮間帶或潮下帶的沙灘表面，或部分埋在沙內(nèi)。全體密被絨毛狀細(xì)棘，以利于在沙上移動(dòng)和鉆洞。沙錢膽子較小，遇見(jiàn)天敵會(huì)鉆入沙中。沙錢的運(yùn)動(dòng)與海星類似，底部的棘刺先把身體撐起，然后管足抓緊巖石進(jìn)行移動(dòng)。一旦被海浪拍打上岸，其棘刺及管足可以把自己翻正，以便再次鉆入水中。沙錢離開(kāi)海水一般僅能存活幾分鐘，潮水退去便會(huì)變干死亡，其死亡后留下的骨骼與白色硬幣類似。
沙錢全世界已知有144種，中國(guó)發(fā)現(xiàn)22種，絕大多數(shù)見(jiàn)于南海。
簡(jiǎn)介
沙錢，或譯“海錢”，是海膽分類下的其中一個(gè)目，其正式食蟲(chóng)類是楯形目。沙錢生活在潮間帶或潮下帶的沙灘表面或埋在沙內(nèi)，甚至分布至水深3000米的海床。由于其棲息處及外形多呈圓盤狀，彷如一個(gè)銀幣，因而得名。
形態(tài)與特征
沙錢屬于海膽綱，與海膽被一樣，它的整個(gè)身體都由棘刺所包圍。但與一般的海膽不同的是，它們的棘刺是細(xì)小且呈絨毛狀的。這些細(xì)絨毛棘刺主要是用來(lái)挖沙，以讓身體潛入沙中。在反口面上，沙錢的也有著五幅的步帶，這些步帶呈花瓣?duì)睿梢宰尯ＫM(jìn)入其身體，以海浪協(xié)助運(yùn)動(dòng)。
在細(xì)小的棘刺表面，可以看到布滿幼小及像毛發(fā)般的纖毛，配合其黏性，可以把食物送往位于腹面中央位置的口器。沙錢的肛門同樣在腹面，或是更后的尾部。由于沙錢的運(yùn)動(dòng)主要靠天然的海浪，它的管足亦會(huì)用作搜集食物。
沙錢的主要食物是浮游生物或是一些在藏于沙底的有機(jī)物質(zhì)。
分布范圍
沙錢分布廣泛，在世界各地的淺海、潮間帶或者潮下帶的沙灘都有它們的身影，有的藏身于沙子中，有些則在水深3000米的海床，平常看不到它們。
生活習(xí)性
沙錢一般都是群居的。沙錢的主要食物是浮游生物或是一些藏于沙底的有機(jī)物質(zhì)。覓食時(shí)，沙錢會(huì)將自己的身軀豎立起來(lái)。當(dāng)海水穿過(guò)身上的棘刺時(shí)，上面的纖毛就會(huì)攔截住海水中的浮游生物，然后通過(guò)纖毛的擺動(dòng)，將浮游生物掃入中央的口器中，從而完成進(jìn)食的過(guò)程。
生長(zhǎng)繁殖
沙錢較喜歡在軟海床排出精子及卵子，以協(xié)助生殖幼蟲(chóng)。沙錢幼蟲(chóng)一般會(huì)在海中浮游，并經(jīng)歷各種變態(tài)。當(dāng)硬殼成形后，它們便會(huì)由浮游變?yōu)闂⒃诤４仓小?/p>
生態(tài)作用
沙錢在海洋生態(tài)系統(tǒng)中也扮演著重要的角色。它們是許多海洋生物的食物來(lái)源，包括魚(yú)類、海星綱和其他無(wú)脊椎動(dòng)物。同時(shí)，沙錢也是重要的食草動(dòng)物，它們通過(guò)攝食藻類，幫助控制藻類的生長(zhǎng)，維持生態(tài)平衡。
種間關(guān)系
由于沙錢的可食用部分非常的少，且有著較堅(jiān)硬的硬殼，在大自然中只有少數(shù)的生物對(duì)沙錢感興趣。其中一種有著厚唇，且與鰻魚(yú)相似的大洋鱈魚(yú)，它們有時(shí)也會(huì)享用生活在海中的沙錢。
至于生活在沙地上的沙錢，在潮退后往往會(huì)暴露在沙灘上，一般會(huì)成為人類采集的對(duì)象，成為標(biāo)本。在狂風(fēng)暴雨后，海浪都會(huì)把死去的沙錢沖上岸灘，這時(shí)就成為采集標(biāo)本的良機(jī)。
用途
在一些地區(qū)，沙錢被視為一種美食。它們的生殖腺（海膽黃）富含蛋白質(zhì)和多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，具有很高的食用價(jià)值。此外，沙錢的棘刺也有一定的藥用價(jià)值。
參考資料 >
【海洋科普】奇特的海洋生物有奇特的名字——“沙錢”.微信公眾平臺(tái).2024-12-20
盾形目.中國(guó)大百科全書(shū).2024-03-07
數(shù)千只“沙幣”被沖上海灘死亡！沙幣究竟是個(gè)什么動(dòng)物？科普一下.百家號(hào) 來(lái)自科普中國(guó).2024-03-07