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科達目(Cordaitales)是一目已滅絕的裸子植物,可能是早期的針葉樹,也可能是其他針葉樹、銀杏和蘇鐵的祖先。它們在石炭紀時期出現,并形成了大型樹木,數量在干燥的地面上和熱帶環境中似乎特別豐富。科達目可能和種子蕨共同起源于前裸子植物綱。科達目化石始現于泥盆紀地層,但鑒定可疑,早石炭世開始有可靠的化石紀錄,晚石炭世至早二疊世最繁盛,形成廣闊而茂密的森林,為古生代主要造煤植物之一。晚二疊世開始衰落,三疊紀末完全絕跡。銀杏植物和松柏植物則起源于科達目。
形態特征
科達目的植物多為高大而瘦削的喬木,莖高達20~40米,而直徑卻不超過1米,上部分枝很多,形成卵形或球形的樹冠,與通常松柏類的塔形樹冠不同。葉無中脈,帶狀或匙狀,長可達1米,螺旋排列。葉脈二歧分叉,細密,近平行。生殖器官由排成兩列的短枝組成,稱為復孢子葉球或松散的花序。短枝生于不育苞片之腋間,莖部螺旋著生退化葉,頂部著生狹長的孢子葉,單性同株或異株。小孢子葉頂端生有細長的小孢子囊,大孢子葉頂生有胚珠。根、莖的次生木質部都很發育。莖中央的髓部很大,髓部組織水平裂成薄片,其內模化石屬名髓膜。
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