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狐火又稱“精靈之火”，是生物體發光的一種自然現象，常出現在腐爛樹木長出的菌類。在日本文化中，狐火（きつねび）被視為一種怪火，也稱火點（ひともし）、火（りんか）等，與傳說中的狐屬有關。
簡介
狐火的特征是無火的上火，類似提燈或火把的一列怪火，忽明忽滅，有時消失后又會在別處出現。據說，這些火焰若靠近則會在途中消失。狐火出現的時期多在春至秋季，尤其是悶熱的夏季和天氣變化的陰沉時更容易出現。它們的顏色多是紅色或橘色，偶爾也有帶藍色的火。狐火常出現在人跡罕至的山腹等地方，但也有傳說它們會追趕人。在某些地區，如長野縣飯田市，據說腳踢狐火可以將其驅散。而在出云國（現島根縣），有傳說遭遇狐火會發高燒，因此狐火也被視為不祥之兆。
各地的狐火
王子稻荷
東京北區王子的王子稻荷是關八州稻荷總司，同時也是狐火的名所。傳說在除夕，關東地區的狐屬會身著正裝在一棵大木下集結，前往王子稻荷參殿，以謀求官位。狐火行列在此時相當壯觀，當地農民會根據狐火的數量預測來年的豐收與否。
狐貍出嫁
在山形縣和秋田縣，狐火被稱為“狐松明（きつねたいまつ）”，象征著狐貍出嫁時照亮道路的火把，被視為吉兆。日本各地也有將夜間山野的成列怪火稱作“狐貍出嫁”的傳說。
其他
在岡山縣備前地方和鳥取縣，此類怪火被稱作“宙狐（ちゅうこ）”。與一般的狐火不同，宙狐在較低空中浮游，據說是老狐變化而來。
成因
狐火的成因在民間傳說中有多種解釋，如狐的吐息、狐尾相碰、狐持有的名為“狐火玉”的發光玉等。古書記載，有人曾用網捕捉狐火，結果捕到了只在夜間發光的狐火玉。還有記述稱狐會使用人類的頭蓋骨或馬骨來發光。在長野縣的奇談集中，有人靠近狐火時發現了叼著人骨的狐，這只狐離開后，人骨依然發著青光。
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