尸蠟（adipocere）是指尸體埋于濕土或長期浸于水中，皮下及組織脂肪因皂化或氫化作用，形成灰白色或黃白色蠟樣物質而被保存。
尸蠟主要成分是脂肪酸鹽、飽和脂肪酸等。一般情況下多為尸體的一部分形成尸蠟，如四肢、臀部、面部、乳房等，全身性尸蠟少見。尸蠟表現為灰白色或污黃色蠟樣物，觸摸有油膩感，有惡臭，密度較輕，干燥后變脆，加熱可溶化，能點燃，不溶于水，能溶于乙酰、乙醇等有機溶劑。
尸體形成尸蠟后可保存生前的傷痕對揭露犯罪事實有一定意義。尸蠟化尸體有助于進行死因判斷、損傷分析、個人識別、查找尸源等。根據尸體蠟化程度推斷死亡時間。
定義
尸體埋于濕土或長期浸于水中的，腐敗菌的生長被抑制，皮下及組織脂肪因皂化或氫化作用，形成灰白色或黃白色蠟樣物質而被保存稱為尸蠟。
征象
尸蠟先形成于皮下脂肪組織，大多數是尸體的一部分形成尸蠟，常見于四肢、臀部、面部及婦女的乳房。全身性尸蠟少見。尸蠟一般呈白色、灰白色或黃色堅實的脂蠟樣物，有油膩感，可以壓陷，但脆而易碎。尸蠟能燃燒，發出黃色火焰；經加熱可熔化；不溶于水而溶于乙醚、乙醇等有機溶劑。
形成機制
尸體處于特定條件下（在水或濕土中，又與空氣隔絕），腐敗變慢或停止。尸體脂肪組織經水解反應分解成丙三醇和脂肪酸，前者溶于水中流失，部分脂肪酸與水中的鎂、鈣等離子結合，成為不溶于水的皂化物（脂肪酸鹽），其余不飽和化脂肪酸（例如油酸）經氫化作用形成飽和脂肪酸（如硬脂酸）或形成羥基硬脂酸。尸蠟就是由上述幾種化學成分所組成。
據估計成人尸體全身尸蠟形成需1~1.5年，嬰兒尸體則6~7周即可，肥胖者和嬰兒容易形成尸蠟，環境溫度高，尸蠟形成快。
形成條件
尸體長期處于水中或濕潤的土壤中，基本與空氣隔離，腐敗細菌繁殖緩慢；尸體中有脂肪存在；水中富含鈣、鎂、等離子。
法醫學意義
尸體形成尸蠟后可保存生前的傷痕，如頸項部的索溝、扼痕等，對揭露犯罪事實有一定意義。
尸蠟化尸體能保存某些生前損傷痕跡及相關物證，有助于進行死因判斷、損傷分析、個人識別、查找尸源等，在法醫工作實踐中具有重要的意義。死亡時間推斷即推斷死后經歷或間隔時間，是法醫學鑒定中需要解決的重要問題之一。
根據尸體蠟化程度推斷死亡時間。皮下脂肪尸蠟化開始（水中）最早1-2月，高溫2-3周，皮下脂肪尸蠟化完成（水中）最高（高溫）2-3周，一般2-4個月。面部表面某些肌肉尸蠟化6個月。深部肌肉出現尸蠟化1年以上。成人四肢尸蠟化3-6個月。全身尸蠟化（濕潤的土中）約四年或更長。
參考資料 >