鳥腳亞目（Ornithopoda）是恐龍類中化石最多的一類，其內(nèi)容亦很龐雜，兩足或四足行走。嘴部一般扁平，下頷骨前方有單獨(dú)的前齒骨。
概括介紹
最早被人們發(fā)現(xiàn)并科學(xué)認(rèn)識的恐龍—禽龍（Iguanodon）即屬此類。頭部具頂飾的鴨嘴龍的主要特征為前頜骨和鼻骨退到頭頂上，形成中空的突起，對其功能尚無一致的解釋。中國的青島龍（青島龍）和山東龍屬（Shantungosaurus）分別代表頭部有頂飾的和無頂飾的鴨嘴龍科。中國北方晚侏羅世至白堊紀(jì)地層中的鸚鵡嘴龍（Psittacosaurus）為鳥腳亞目中的小型恐龍化石。鳥腳類的早期代表發(fā)現(xiàn)于晚三疊世，晚侏羅世，到白堊紀(jì)繁盛。鴨嘴龍類繁盛于白堊紀(jì)，尤其晚白堊世更多。
鳥腳類
ornithopod
鳥臀目（Ornithischia，即鳥盤目）鳥腳次目（Ornithopoda）恐龍，特點(diǎn)為能雙足行走，與大多數(shù)其他鳥臀目恐龍不同，鳥腳類能用兩后肢行走及奔跑，并將尾部抬離地面，但可能大部分時間四肢著地以較慢的速度行走。許多種類善跑，藉其奔跑速度逃避掠食者。鳥腳類是相當(dāng)于現(xiàn)代牛、鹿等反芻亞目的恐龍；具角質(zhì)喙，無牙齒。以喙采取植物，并用臼齒樣的頰牙將其磨碎。鳥腳類與腫頭龍類（pachycephalosaurid，即厚頭龍亞目）和角龍下目（ceratopsian）共同組成鳥臀目（Cerapoda，即鳥盤目）。
鳥腳類繁盛于晚三疊紀(jì)至晚白堊紀(jì)（2億3,000萬年前至6,640萬年前），是生存時間最長的恐龍類動物之一。分為5個科︰法布龍科（Fabrosauridae）、畸齒龍科（Heterodontosauridae）、稜齒龍科（Hypsilophodontidae）、禽龍科（Iguanodontidae）及鴨嘴龍科(鴨嘴龍科）。法布龍是最早最原始的鳥腳類，體小，細(xì)瘦，似蜥蜴，體長0.6～1.2公尺（米）。異齒龍較為先進(jìn)，開始出現(xiàn)角質(zhì)的喙以及為鳥臀目特有的特化牙齒。稜齒龍繁盛與晚侏羅紀(jì)至晚白堊紀(jì)（1億6,300萬年前至6,640萬年前），是分布最廣泛、生存時間最長的恐龍科之一。體長1.5～7公尺。有證據(jù)表明稜齒龍奔跑速度很快。稜齒龍可能是更為先進(jìn)的禽龍和鴨嘴龍的祖先，后兩者大部分時間四肢著地而行。禽龍為體型中等至大型的恐龍，具特化的用以磨碎食物的牙齒，這是高等鳥腳類的特征。禽龍屬（Iguanodon）體型最大，最為人熟知，身長可達(dá)9公尺。鴨嘴龍吻部寬扁而長，喙內(nèi)無齒，似鴨嘴，故得名。腭骨上用以磨碎食物的齒列復(fù)排，具頰袋，這些都非常適合取食植物。鴨嘴龍通常體長9～11公尺，是白堊紀(jì)末期北美數(shù)量最多的恐龍之一。
參考資料 >