地猿，人科早期的一個屬，具有與人類相似的特征，但同時也保留了一些原始的特征，生活在580萬~440萬年前，化石出土地點位于埃塞俄比亞中部。地猿有兩個物種，分別是始祖地猿(Ardipithecus ramidus)和卡達巴地猿(Ardipithecus kadabba)。
基本資料
發現歷程
1992年，始祖地猿（地猿始祖種）的化石最早是在埃塞俄比亞發現的。這批化石代表生活在距今440萬年前的最早的人科物種之一。
1994年，最早的正式科研報告發表于英國《自然》雜志，當時被定名為南方古猿始祖種(Australopithecus ramidus)。
1995年，研究人員懷特等在英國《自然》雜志上發表論文，將其屬名改為地猿（Ardipithecus），種名還是始祖種。
1997年，卡達巴地猿在埃塞俄比亞首次被發現。其下頜骨不屬于任何其他已知物種。通過檢查部分手臂骨、手骨和足骨、鎖骨和腳趾骨，確定這個新發現的物種用兩條腿直立行走。
2004年3月5日，美國與日本的古生物學家在《science》中發表了關于地猿的新標本，包括犬齒，前臼齒等6個牙齒，這對該物種的分類鑒定有重大意義。
物種分類
地猿分兩個種，地猿(A.ramidus)及卡達巴地猿(A.kadabba)。兩個種的遺骸都是在阿瓦什發現的。前者生活于約440萬年前，后者生活在580萬~520萬年前。根據趾骨化石判斷，地猿始祖種可以直立行走，同時又適應于樹棲生活。此外，它們的上尖牙已經進化成與人相似的菱形，而不是黑猩猩的三角形，而且大小和猿類相比大大縮小了。但從外貌上看，也許更像黑猩猩的尖牙。卡達巴地猿的尖牙(犬齒)有原始的特征，與現代人有所不同，是人類分支從現今黑猩猩分支分化后的最早的動物。
有關化石
始祖地猿(始祖地猿)化石最早是由阿斯福、蘇瓦和懷特(BerhaneAsfaw、Gen suwa and tim white)在埃塞俄比亞的阿拉米斯(Aramis)發現，為來自約17個個體的骨骼碎片，包括頭顱骨、顎骨、牙齒及上肢骨，被認為距今440萬年。卡達巴地猿共發現至少來自5個個體的11塊化石標本，包括帶牙齒的顎骨、手骨足骨、上肢骨殘片和鎖骨。這些生物在體型、解剖結構和棲息環境上都與類人猿相似。它們更多生活于林地，而非后來人族出現的草原地區。由于可能具有兩足行走的能力，卡達巴地猿被認為是已知最早的人族―不過乍得發現的杜馬伊人(Touman)(700萬年至600萬年前)和肯尼亞發現的奧羅林一圖根人(Orrorin tugenensis)(600萬年前)可能會是更早的人族。
參考資料 >
地猿.中國大百科全書.2024-09-03
“始祖地猿”再探人類起源.新浪網.2024-09-03
人類祖先 - Ardipithecus Group.搜狐網.2024-09-03
中國科普博覽＿古生物館.中國科普博覽.2022-01-06