明遠樓位于秦淮區夫子廟秦淮風光帶核心區，是江南貢院的中心建筑，處于江南貢院建筑群的中軸線上，始建于明朝永樂年間，復建于明朝嘉靖十三年（1534年），雖距今已有近500年歷史，但仍保存完好，是中國保留的最古老的一座貢院考場建筑。
“明遠”二字，取自于《大學》中“慎終追遠，明德歸厚矣”的含意。此樓高三層，底層四面為門，樓上兩層四面皆窗，站在樓上可以一覽貢院，在當時起著號令和指揮全考場的作用。
歷史沿革
據《貢院碑刻》所載：明遠樓修建于明朝永樂年間，復建于明嘉靖十三年（1534年），雖距今已有近500年歷史，但仍保存完好，是中國所保留的最古老的一座貢院考場建筑。
自1905年廢科舉后，貢院即閑置無用。民國7年（1918年）決定拆除貢院，開辟市場，只保留了明遠樓、飛虹橋和明遠樓東西少數號舍及明、清碑刻22方。
民國16年（1927年），南京市總工會成立，會址設在明遠樓。民國16年（1927年），國民政府定都南京，明遠樓作為南京市市政府所在地，一直到1949年新中國建立為止。
建筑結構
明遠樓是江南貢院的中心建筑，位于江南貢院建筑群的中軸線上，始建于明朝，愛新覺羅·旻寧年間重建。平面正方形，三層木結構建筑。
樓高三層，底層四面為墻，各開有圓拱門，四檐柱從底層直通至樓頂，梁柱交織，四面皆窗。登臨四顧，整個江南貢院一目了然。在當時起著號令和指揮全考場的作用，是考試期間考官和執事官員警戒、發號施令的地方。由于其地位與作用的特殊性，使得貢院內的建筑，包括貢院以外一定范圍內的建筑，在高度上均一律不準超過明遠樓。
名稱由來
“明遠”二字，取自于《大學》中“慎終追遠，明德歸厚矣”的含意。
古籍記載
“青云樓”據《同治上江兩縣志》所載：于康熙五十八年、雍正十二年皆重修，本三重（三層樓），以鄰貢院，故改二重（二層樓）。明遠樓內現留有康熙年間著名詞人李漁（李笠翁）所題對聯一副：“矩令若霜嚴，看多士俯伏低徊，群囂盡息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一覽無遺?！笨荚嚻陂g，監臨、巡察等官員登樓監視，“白天搖旗示警，夜晚舉燈求援?！币苑乐箍忌}亂、作弊。開考前三天，照例便有僧道在“明遠樓”上設壇打醮三晝夜，以祈禱上界、陰間，并立“祭旗”，令士兵日夜更番搖旗吶喊：“有恩報恩，有仇報仇?！逼淠康脑谟诟嬲]應試考生平日里要行善禁惡，不然考場中必得報應。此外，每逢中秋節佳節，監臨、提調、巡察等官員還可登樓賞月，品茗行吟，憑窗眺望那名聞遐邇的秦淮河燈火。
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