南樓寺與延祥寺、華首寺、明月寺、延慶寺、龍華寺、寶積寺、資福寺、香積寺、大慈寺、華巖寺、花手寺、東林寺、護圓寺、法云寺、太平寺、撥云寺、佛跡寺并稱羅浮歷代“十八寺”。
南樓古寺
南樓寺始建于蕭衍大同年間（535-546），已有1400多年歷史。南樓寺是有史可據、第一座修建在羅浮山的佛教寺院，修建者為廣州市刺史蕭詧[chá]。據清康熙的《羅浮山志匯編》記載，南梁時有頭陀僧景泰禪師“來羅浮山？草為室，居焉”。景泰禪師建庵于此時，為弟子解決用水之難，曾“卓錫于地，泉涌數尺，流汲不竭”。蕭敬他為“圣僧”，因此在景泰禪師所居的庵廬建寺，并親題“南樓寺”名。
唐朝時，又有名僧懷迪禪師住持南樓寺，奠定了南樓寺在羅浮山佛寺群里的特殊地位。據《唐國史補》記載，這里還是唐代貢品“御園柑”的生產地。唐朝天寶二年(743)，南樓寺的僧人在寺旁種出了一種色黃皮薄味美汁多的柑子。他們把這種柑作為貢品，獻給李隆基。唐玄宗通情達理，吃了嶺南佳果，禮尚往來，御筆賜寺門匾為“延祥之寺”。由此，南樓寺又稱延祥寺，成為名副其實的羅浮古剎。
宋代詩人張琬在 《南樓寺》中有“仙去不留丹灶藥，詩成惟記御園柑”之句，可見“御園柑”與“丹灶藥”都是當時羅浮有名的土特產。清代香山詩人劉世重曾有詩云：“何當信宿南樓寺，臥詠東坡小圃詩。”近代詩人蘇曼殊在《南樓寺懷法忍》中寫道：“萬物逢搖落，嫦娥耐九秋；衣人不見，獨上寺南樓。”
新南樓寺
漫長的歷史長河中，南樓寺屢有興廢，但最終得以延續下來。今天的南樓寺，雖然唐宋遺跡早已無跡可尋，但仍然是一處傳統文化與建筑藝術、自然景觀融為一體的清修之地。今天的南樓寺是近年來在原址重建的，昔日朝元洞的碑額石刻并沒有丟棄，而是鑲嵌在寺院內各處。比如原大門的石刻門聯“石峒云封自古無人開秘竅，天門霧鎖我今有鑰透玄關”，以及大雄寶殿門前的“塵氛不到精修地，蘭宇報開古洞”，就被保存在新大門的石階旁。細心的游客透過這些滄桑的碑刻，應該能感受到南樓寺悠遠的歷史。
喜歡歷史文化的游客能在南樓寺找到不少明清時期的石刻。如進入大門前，有晚清名士祁玉開所書的“朝元洞”三個大字，不遠處又有“云深處”石刻。朝元洞是清同治癸酉年（1873）間沈道文倡導“三教合一”而創建的精修場所，歷來是游客必到之地。
聚霞峰下的朝元洞景區如今已成游人夏日消暑的勝地。景區里有完善的游泳設施與配套場所，能讓游客盡享山澗帶來的透頂清涼。確實，朝元洞的北面，是巍峨屹立的山峰，云霧繚繞；近處則鳥語清脆，濤聲悅耳，涼氣襲人。難怪古人都有“霧鎖”、“云封”來贊美這塊風水寶地。
站在朝元洞向上仰望，飛云頂就在眼前，一陣山風吹來，片片白云從峰頂掠過，不愧是享譽千年的“飛云絕頂”。上世紀30年代，民國名人陳君葆游歷朝元洞時就曾這么描述此景：“朝元洞望上去都是整面的峭壁，拔地千仞”。自古以來，羅浮山主峰——— 飛云頂一直是人們向往的登高之處，而登臨飛云絕頂的登山線路不止一條。較受游客和登山愛好者青睞的有四條，分別是從沖虛古觀、黃龍觀、酥醪觀、南樓寺出發，直抵飛云頂。事實上，古時人們從南樓寺登臨飛云頂，要走的山路比其它路線都要險峻。《羅浮山志匯編》中記述從南樓寺登飛云頂的路上有“小飛云”的古石刻。
參考資料 >
南樓寺.攜程.2023-11-15