林爽文（1756年-1788年）是清代福建省漳州府平和縣坂仔人，后隨父移居臺灣省彰化縣大里代莊（今臺中市大里市），以耕田、趕車為生。他于愛新覺羅·弘歷三十九年加入反清組織“洪門”，成為臺灣天地會的北路領袖。在乾隆五十一年至五十三年（一七八六至一七八八）期間，臺灣爆發了規模最大、范圍最廣的農民起義，林爽文成為起義軍的領袖。他領導的起義被稱為“林爽文事件”，是臺灣歷史上的重要事件之一。
人物生平
林爽文（1756年－1788年），原籍漳州市平和。1773年隨父渡臺，定居彰化縣大里莊（今臺中市大里區）。1784年加入天地會，之后成為彰化天地會首領，1786年曾發動林爽文事件，于1788年失敗被捕，遭清政府于北京審訊判決凌遲處死。
抗清初期
乾隆五十一年（1786年）1月16日因臺灣府知府孫景燧取締洪門，逮捕天地會領袖林爽文之叔伯，林爽文率軍劫獄反抗，號稱50萬眾響應，1月18日（陰歷11月29日）攻下彰化，殺臺灣知府孫景燧，進駐彰化縣衙門，自稱“盟主大元帥”。1月20日（陰歷12月1日）北路的王作、李同也率眾響應，殺淡水同知。又向北攻下新竹竹塹城。林爽文建號“順天”，往南攻打諸羅等地，福建陸路提督署臺灣兵備道柴大紀力守。鳳山天地會領袖莊大田亦集眾起兵響應，至2月全臺除南部臺灣府、諸羅，中部海港鹿港外均陷落。但因軍紀不良，桃竹苗等地的客家居民被迫以鄉勇形式組織義民團練，抵抗林爽文軍隊保衛自己的家鄉。在新竹市地區，則有陳紫云領導下，轉戰新竹苗栗等地。事件平定后，鄉民撿集新竹死難客家鄉勇骨骸共二百多具，合葬于枋寮鄉（即今新竹縣新埔褒忠亭義民廟）。
閩浙總督常青聞變急派福州將軍恒瑞、福建水師提督黃仕簡和福建陸路提督任承恩率清軍4000人征臺，先后收回諸羅縣城、鳳山縣城，不久即于4月23日（陰歷3月6日）再被莊大田攻占，雙方形成拉鋸戰。（常青初視師，戰無功，承恩、仕簡以誤軍機坐斬，臺灣平，赦出獄；仕簡至狼山鎮（今江蘇南通東南海邊）總兵，承恩亦至副將）。使清廷命常青為督師調并浙江、廣東清軍一萬多人親自渡臺，隨后又增加七千人，雙方對峙在臺灣府城。
臺灣漳泉械斗已久，鹿港泉州府籍林湊等人率眾襲擊彰化縣縣城，大殺漳州府籍移民并且焚毀民房，漳州籍林爽文率軍反攻，許多漳州人自愿投入林爽文陣營，漳州籍大股首陳泮為了報復泉州人，凡是泉州人房屋，也盡數焚毀。下淡水溪的漳州籍莊大田也因為閩粵械斗之歷史仇恨，與客家莊民爆發沖突，只好暫停攻城行動。
抗清后期
后來清廷又派陜甘總督大學士福康安、參贊大臣多拉爾·海蘭察共率綠營八千人于12月10日（陰歷11月2日）自鹿港登臺，上岸后再招團練六千，總兵力一萬四千，與林爽文三萬兵力對峙，雙方戰于八卦山。福康安先后收彰化、諸羅。爽文敗走集集、水沙連（今南投縣魚池鄉）等地。1788年2月10日福康安令人說服當地居民于老崎（今苗栗縣竹南鎮崎頂里一帶）生擒林爽文。
莊大田由于與泉州籍首領莊錫舍有嫌隙，兵敗逃亡時行蹤為清軍所知，被烏作哈達率領的水師抓獲時，已身受重傷，在臺灣被處死，函首燕京。
此事清廷僅派軍不足4萬，費時一年四個月平定，之后清乾隆皇為了嘉獎諸羅縣義民義舉，而將諸羅改名“嘉義”。
人物評價
林爽文起義，前后經歷一年零三個月，參加人數達數十萬，它不僅是臺灣歷史上規模最大的農民起義，而且是清代歷史上一次較大的農民起義。參加起義者，將斗爭矛頭直指封建官府。從起義的起因、綱領到最后被清政府殘酷鎮壓，可見移民拓墾之際，除了大自然的挑戰外，還有來自封建統治階級政治壓迫和經濟剝削的威脅。移民在胼手足努力開拓的同時，還要為他們身家財產的安全而拚斗。
愛新覺羅·弘歷將平臺民變一事，列入十全武功。
乾隆51年（1786年），林爽文反清之役，圍攻諸羅城十月，城內人民協助清軍有功，清國乃本“嘉其死守城池之忠義”之旨，翌年11月初三日下詔，易稱“諸羅”為“嘉義市”。
參考資料 >
乾隆御制碑矗立于廈門臺南兩地.廈門網.2023-12-18