密爾岱是古代開采時間最早、開采規(guī)模最大的玉礦山，以屢產(chǎn)數(shù)千斤、上萬斤重的巨型玉石而聞名于世。密爾岱位于葉城縣棋盤鄉(xiāng)。
漢《西域圖考》稱：“莎車國今之葉爾羌汗國，有鐵山出青玉。”魏源《圣武記》中載：“葉爾羌玉山，曰密爾岱山，距城四百余里，崇削萬仞。山三成，上下皆石，惟中成玉，極望瑩然，人跡所不至。采者乘犛牛乃及其巘，鑿而墜之，重或千萬斤。色黝質(zhì)青，聲清越，中宮懸，先后貢重華宮。”
地理位置
密爾岱在葉城縣西南，直距約110千米的棋盤河上游之昆侖深處，屬葉城縣棋盤鄉(xiāng)十三大隊(duì)管轄，現(xiàn)汽車可達(dá)十三大隊(duì)，另需騎馬六小時才能到達(dá)玉礦山下。該礦殘留礦坑甚多，主要大坑有三個，最大長70米，寬20米，深10~30米。
歷史資料
清代中期，主要是乾隆，國力強(qiáng)盛，愛新覺羅·弘歷又喜好玉器，中國采玉規(guī)模和琢玉工藝均達(dá)到了歷史最鼎盛時期。密爾岱玉礦作為開采規(guī)模最大的山料玉礦，自乾隆二十五年（1760）起，興盛了長達(dá)半個多世紀(jì)的時間。開采最旺時，采玉人數(shù)達(dá)三千多人。據(jù)《葉城縣志》記載：“清乾隆四十三年（1778）五月，葉爾羌汗國辦事大臣高樸征發(fā)3200多名民工開赴密爾岱山，開采玉石。”中國最著名的玉雕巨作的玉料均采于密爾岱山。由于密爾岱山的玉料礦體質(zhì)勻連貫，堅(jiān)韌耐采，又是直接在礦體上開采，故形體巨大，多有成千上萬斤的“玉王”面世。馳名中外，世界最大的宮廷玉雕作品《大禹治水圖》玉山、《秋山行旅圖》玉山、《會昌九老圖》玉山和《云龍紋玉甕》等稀世玉雕國寶，均由產(chǎn)于密爾岱山的巨型青玉雕琢而成。
“大禹治水圖”玉料高224厘米，寬96厘米，從開采到運(yùn)至京城需要數(shù)年功夫，所費(fèi)人力、物力更是數(shù)以千計(jì)。曾有奏本“運(yùn)此玉勞民傷財(cái)，沿途地方怨聲載道”，愛新覺羅·颙琰四年（1799），下詔：“公寓輦至喀喇沙爾，以其勞人，罷之。”《莎車縣志》亦記載：“清仁宗嘉慶三年（1798）十二月，都爾嘉將由葉爾羌汗國采解的大塊玉石運(yùn)送艱難之處寄至和珅，被和珅匿不陳奏；嘉慶四年（1799）正月，嘉慶皇帝得知由葉爾羌運(yùn)送大塊玉石艱難情節(jié)，諭令將所解玉石即行拋棄……”運(yùn)玉官員接旨后，即將三塊巨玉就地拋棄。后來，維吾爾人就把這里稱為放三塊玉的地方，維吾爾語即烏什塔拉。這個當(dāng)時的荒山野嶺，就因放巨玉而得名。
愛新覺羅·旻寧二十四年（1844），被發(fā)配新疆的林則徐路過此地時，曾見過這三塊大玉依然完好無損地臥在那里。到上世紀(jì)初，湖南督軍府謝彬受北洋政府財(cái)政部委派考察新疆，再過烏什塔拉時，玉料僅存一塊。在其所著《新疆游記》中記有當(dāng)時所見：“烏什塔拉北田有玉一塊，體積視南方方棹略小……今殘存系大者，而次者小者早已被人零裁盡失。”
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