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基因產物是基因表達的產物，是一種生物化學物質，通常是核糖核酸或蛋白質。基因表達產物的多少常用來衡量一個基因的表達活性。基因產物的數量異常可能是由某些致病性的等位基因引起，例如過度活躍的癌基因會導致癌癥。如果一個基因的表達產物異常減少的話，這種基因產物的數量異常常常預示著疾病基因的存在。
基本介紹
長期以來，人們一直認為，基因產物只包含三種RNA（mRNA, rRNA, 轉運RNA）以及mRNA的轉錄產物蛋白質。近些年來，隨著RNAi（RNA干擾）的發現，大量的小RNA（MicroRNA）被發現對于基因的表達起著重要的調控作用，這些小RNA也是基因產物。此外，基因產物的數量用于衡量基因的活躍程度，而基因產物的數量異常，如過度活躍的癌基因產物，可能導致癌癥等疾病。
隨著基因組學的發展，特別是多種動物、植物、微生物的基因組序列測定完成，在真核生物的基因組中發現了大量的“無用”堿基序列，而且，越是高等的生物中，“垃圾”堿基序列越多。相關實驗發現，敲除了一段被認為是垃圾序列的假基因的小鼠不能正常發育，發育過程中死亡；然而，這些小鼠體內起著正常功能的“真基因”并未缺失。那一段假基因與真基因的堿基組成相似，只是短得多，不具有真基因的功能，但很可能對真基因起著至關重要的調控和保護作用。由此科學家推測，在高等生物中發現的大量“無用”脫氧核糖核酸片段很有可能起著相似的重要作用。
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