空天戰機（英文名：Space Plane），是既能航空又能航天的新型軍用飛行器。空天戰機分兩種類型，一種是美國計劃在2025年或其后部署的空天轟炸機，它能在2小時以內飛行1.6萬公里、攜帶約5.4噸炸彈或巡航導彈，從美國本土出發轟炸全球任何一個地方的敵對目標；另一種是用于空天偵察的反偵察機，能在太空偵察敵情、攻擊敵方衛星及其他航天飛行器和維修本國衛星。
美國東部時間2010年4月22日，“阿特拉斯-5”型運載火箭將波音公司所屬的“鬼怪工廠”歷時10年研制的X-37B成功發射到太空，美國空軍 X-37B 無人駕駛軌道測試飛行器在經歷 7 個月太空之旅后，于 2010 年 12 月 3 日在范登堡空軍基地降落。
X-37B 重量只有5噸多，長度不到10米，高3米，翼展5米左右。在功能上，該戰機可承擔偵察、導航、控制、紅外探測等任務，并且在完成任務后自動返回地面。X-37B空天戰機被認為是人類首架太空戰斗機，是“太空軍事化”的開端。除美國外，許多軍事強國都把空天戰機作為重點研制攻關的方向，俄羅斯、印度、德國、日本等國都在研制空間作戰飛行器。
發展歷程
美國于2010年4月22日試飛的“空天戰機”X-37B試驗機：“全長29英尺，高9.5英尺，大小是航天飛機的1/4。盡管個頭不如航天飛機，但X-37B具有驚人的速度，美國聯合通訊社稱，‘如果將航天飛機比作一輛大貨車，那么它就是一輛十足的跑車’。首次試飛的X-37B是無人駕駛的，它不但裝備短時間高速飛行用的發動機，而且還攜帶太陽能電池板，能在太空軌道運行270天，這是美國現役航天飛機做不到的。美國太空網稱，X-37B顯然更適合執行那些隨時需要變軌的外層空間項目，如戰區偵察等。”
在經歷了7個月的神秘太空之旅以后，號稱世界首架“太空戰斗機”雛形的美國空軍X-37B無人駕駛軌道測試飛行器于當地時間12月3日在美國洛杉磯西北部的范登堡空軍基地順利降落。
2012年12月12日美X-37B“空天戰機”將再次執飛秘密任務，?美國媒體10日援引美空軍官員的話報道，X-37B“軌道試驗飛行器”將于當地時間2012年12月11日進行第三次發射，再次執行秘密試飛任務。
特性
要求要像普通飛機那樣起飛，但要在外層空間飛行和作戰，計劃使用固態氮氫為燃料，液態氧為助燃劑。也通過太陽能電池供電，其速度要達到10~15馬赫，其續航能力至少為72小時，必須可以保持對地球無間隙的通訊能力，可使用加密型束射量子通訊系統達到要求，要能掛載至少十二枚激光制導2型中子彈，飛機武器一般是兩挺激光航空機炮，偵查工具一般為大功率微波雷達機器人+中子波束全向雷達+可視瞄準儀，可達到發現即摧毀。
獲得榮譽
美國空軍第30空間聯隊指揮官博爾茨說：“對于整個美國空軍，乃至整個國家而言，這都是一次歷史性的成功，它標志著美國在無人駕駛太空飛行器研發方面又邁出了一大步。”與它相比其他武器是原始的長矛。美國《連線》雜志曾報道稱，美國國防部曾有過“兩小時內攻擊地球上任意一個目標的快速全球打擊”的戰略構想。有分析認為，X-37B無疑是實現這一戰略構想的唯一武器。
參考資料 >
空天戰機.中國知網.2024-02-22
X-37B spaceplane completes its sixth mission, lands after nearly 30 months in orbit.SPACENEWS.2024-10-16
騰訊網.news.qq.com.2011-04-08