老撾巖鼠（學名：Laonastes aenigmamus）具有肥胖的身體、短短的圓耳朵、大大的眼睛、長長的尾巴。喜在多巖石地方活動，故名巖鼠。體型類似地松鼠，而習性頗似巖蹄兔，群居性，由一個成員負責放哨。主要以果實和種子為食。這種嚙齒動物是被認為早已滅絕的、距今約有110萬年的原始嚙齒類動物，而在2005年4月，佛羅里達州立大學和泰國的生物學家們卻在老撾發(fā)現(xiàn)了它們的蹤跡，并搶先拍攝到了一些關于這種嚙齒類動物的照片和圖像。科學家們暫且將它命名為“老撾巖鼠”。
外形特征
老撾巖鼠體長21.2 - 28.5厘米；尾長12.3–16.1厘米。老撾巖鼠體長21.2- 28.5厘米，尾長：12.3 -16.1厘米，體型類似地松鼠，而習性頗似巖蹄兔，顱骨及下頜均為豪豬型，咬肌穿過大眶下孔，門齒和釉質層全為復系式，頰齒4個，脊形齒。具有嚙齒動物粗短的腿，一個拉長的頭部，小耳朵長圓，明顯的胡須，有松鼠般的外觀。緊湊的身體覆蓋著長而柔軟，濃密的皮毛，從暗灰色的顏色至黑色，底部顏色較淺。
雌雄外貌都非常相似，雄鼠的后腦勺毛發(fā)稍長，下降到肩膀上下頜只有1對門齒，喜嚙咬較堅硬的物體；門齒僅唇面覆以光滑而堅硬的琺瑯質，磨損后始終呈銳利的鑿狀；門齒無根，能終生生長。均無犬齒，門齒與頰齒間有很大的齒隙。下頜關節(jié)突與顱骨的關節(jié)窩聯(lián)結比較松弛，既可前后移動，又能左右錯動，既能壓碎食物，又能碾磨植物纖維。有2～3列丘狀齒尖或復雜的齒紋；以啃食樹木為生的河貍則具有巨大而鋒利的門齒和適于壓嚼木質的闊臼齒。聽泡較發(fā)達，盲腸較粗大。雌性具雙角子宮，雄性的睪丸在非繁殖期間萎縮并隱于腹腔內。
老撾巖鼠外觀很像黑鼠，但身上的毛又濃又密，有長須，還有松鼠似的大尾巴。老撾巖鼠行走的樣子和步履蹣跚的鴨子有些相像，后足張開成一定角度，這種姿勢非常適合攀巖。
棲息環(huán)境
非洲巖鼠（學名：Petromus typicus）是巖鼠科（Petromuridae）下唯一的一種，分布于南部非洲的干旱和半干旱地區(qū)。目前確認有14個亞種。生活在一些干燥 溫暖的有巖石的地帶 .
生活習性
喜在巖石上曬太陽。群居性，由一個成員負責放哨。主要以果實和種子為食。
分布范圍
分布于老撾。
種群現(xiàn)狀
美國科學家2004年在老撾中部的集市上發(fā)現(xiàn)的一種嚙齒動物。外表介于松鼠與老鼠間，有長須，類似松鼠的尾巴。最初科學家認定它是一種全新的物種，并命名為“老撾巖鼠”。
但后來的研究表明，它是一種“滅絕”了1100萬年后重新出現(xiàn)的一種動物，化石學名為“Diatomyidae”（中文譯名原無，故仍名之為“老撾巖鼠”）。
國際野生生物保護學會）WCS）野生動物學家喬治·夏勒博士表示，這種動物在絕跡1100萬年后再度現(xiàn)身絕對要比發(fā)現(xiàn)它是一個新物種更讓科學界興奮。實際上，一種動物時隔千萬余年后再度出現(xiàn)，在科學界極為罕見，無怪乎古生物學家要將“老撾巖鼠”的出現(xiàn)稱為是“拉撒路效應”（Lazarus effect）。
“老撾巖鼠”生活在人跡罕至的老撾原始森林，由于地處偏僻，政治動蕩，幾乎沒人敢去那里。夏勒博士稱該地區(qū)是“一片絕對神奇的仙境，”因為到過那里的生物學家發(fā)現(xiàn)了多種獨一無二的動物。夏勒博士指出，這種古代嚙齒動物發(fā)現(xiàn)所引起的關注“對動植物保護而言將具有重大意義。這樣一來，老撾將為擁有這樣一片生活著各種新物種的土地感到驕傲，我希望，這有助于對那片森林的保護。”當?shù)厝朔Q這種嚙齒動物為“kha-nyou”。通常，這種動物被當?shù)厝水斪髌胀◣r鼠，獵殺后剝皮，作為食品到集市上出售。
保護級別
列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）ver 3:1，2008年哺乳綱紅色名錄——瀕危（EN）。
參考資料 >