許長慶，中國最早的豫劇科班“天興班”“公義班”創(chuàng)始人，五歲學(xué)藝，十二歲魯、豫、冀、皖唱出了滿堂紅。會戲136出套本，1936年在開封市清河集班里戲曲科班，以大徒弟孫延德任主教，共辦理八個科班，八大劇種。由于排行老六，人稱許老六，又稱六管主。
早年經(jīng)歷
清代中期，封丘縣清河集村，是當(dāng)?shù)氐拿T望族。小天興班，每期招收學(xué)員五十名左右。學(xué)制四年，學(xué)員三年在班學(xué)戲，滿師后，一年無償為科班服務(wù)。學(xué)員在班學(xué)戲期間的一切生活費用均由許長慶負擔(dān)。學(xué)員滿師后，演出一年的收入，歸許老六所有。
小天興班前后共舉辦了八期。著名的豫劇大師孫延德，先后在小天興科班執(zhí)教了六期。小天興班培養(yǎng)了眾多的著名演員，為后來豫劇事業(yè)的興旺發(fā)達做出了貢獻。
清末民初，活躍在中原乃至全國豫劇舞臺上的名藝人，大多是從小天興班出科的。除豫劇祥符調(diào)創(chuàng)始人、著名旦角演員孫延德外，還有：秦金聲、李金成、郎高、張發(fā)金（水上漂），名青衣常金箱、花旦常金榮、彩旦常金香，著名武生常金玉、張才、秦大成，著名花臉常金生（大貍貓）、簡（堿）客、劉永春、段才、顏平等一大批豫劇演員從這里走出。他們燦若星辰，光耀中原地區(qū)舞臺。
個人經(jīng)歷
民國初期，豫劇祥符調(diào)優(yōu)秀演員更是如雨后春筍。出現(xiàn)了名須生李光倉、王致安（貫臺王）、張振中、慶貴、張子林（小妖怪）、陳玉亭、張新田，著名武生王金玉（小火鞭）、劉朝福，著名丑角周青山（雜面肉包）、田慶元（五老羊）、李德魁（迷瞪丑）、張洪盤，著名旦角李劍云（戲狀元）、時倩云、林黛云（二百貫）、賈碧云、王絮亭、石柳湘、劉永鑫（白菜心）、聶良卿、筱次丙、馮煥卿、陳山林、點翠紅等大批走紅名伶。
其中的“五朵云”最為杰出，紅極一時。一個時期，語句樣符調(diào)的老藝人、老票友、老觀眾提起五朵云之一的李劍云（小名壯妞，藝名戲狀元）總是贊不絕口。
1937年開封市出版的《豫言報》，曾有多篇評論提到李劍云。說他在《天仙錄》中飾演的李皇后、《玉虎墜》中飾演的娟娟、《金盆計》和《湘江會》中飾演的無鹽娘娘、《清官斷》中飾演的翠紅、《三上關(guān)》中飾演的樊梨花，唱腔優(yōu)美，能文能武，作戲特別細膩感人。
鄒少和先生在回憶李劍云時寫道：“宣統(tǒng)年間，小旦李劍云，天賦佳喉，清脆圓潤，高下疾徐，婉轉(zhuǎn)曲折，如珠走盤，無不如意。又善復(fù)制新腔。自李姓出，劇風(fēng)為之一變，優(yōu)伶界中感嘆為空前絕后之才。”評價相當(dāng)高。
當(dāng)時活躍在省城開封市的“義成班”、“公議班”里的演員與琴師，幾乎都是小天興班培養(yǎng)出來的。
經(jīng)過名師傳授和正規(guī)訓(xùn)練的小天興班的演員們，經(jīng)常搭班到開封、封丘縣、長垣市、滑縣、?？h、衛(wèi)輝市、延津縣、原陽縣等縣，山東省、河北省、陜西省、山西省等省高臺或戲樓巡回演出。
據(jù)歷史資料記載：民國元年（1936年），小天興班即在省城戲園演出。開豫劇在正規(guī)戲園售票演出之先河。小天興班的演員們唱一處，紅一處，聲名遠播，轟動一時。四方訂戲者接踵而至。當(dāng)時的小天興班，成為豫劇界一只勁旅，菊壇的一竿大旗。
小天興班完成了它的歷史使命。
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