《水孩子》是英國19世紀作家查爾斯·金斯萊（Charles Kingsley）創作的一部兒童文學，也是他的代表作之一。該書首版于1863年，講述了掃煙囪的孤兒湯姆（H?OBaby）受到師父格林姆的虐待，后來誤入鄉紳女兒艾麗的臥室，被認為是賊，遭到眾人追捕。湯姆逃脫后，落入水中變成水孩子。艾麗也來到湯姆的海底世界，成為水孩子。湯姆為尋找遭受懲罰的師父，歷經艱辛，游歷了許多奇怪的國家，最終成長為熱愛真理、正直、勇敢的人。 《水孩子》最初作為Macmillan's Magazine的連載作品，于1862年至1863年創作。該書在英國非常受歡迎，成為英國兒童文學的經典之作，但隨著時間的推移，在美國逐漸失去了吸引力，部分原因是書中對愛爾蘭、猶太人、天主教徒和美國人的偏見。2016年8月1日，上海教育出版社出版了中文版。
內容簡介
一個掃煙囪的小男孩名叫湯姆，他失去雙親，被他的師父——格林姆雇用，整天在煙囪里爬上爬下，清掃煙塵。他受盡師父的虐待，仍然無憂無慮，十分快活。一天，他同師傅去哈索沃莊園掃煙囪，路上遇到了以窮苦婦女面目出現的仙女，仙女從此開始關心湯姆。
在哈特豪夫鄉紳的大莊園里清掃煙囪時，小湯姆在黑黑的煙囪里迷了路，失足掉到莊園主的小女兒艾莉的臥室里。因為全身漆黑，形象怪異，艾莉嚇得尖叫起來。湯姆在恐慌中跳下窗戶奪路而逃。仆人們以為他是盜賊，都朝他追去。在仙女的暗中保護下，湯姆逃進森林，橫越荒野，好不容易爬下懸崖甩掉追趕者，逃到溫德爾一位老太太的村合里。仁慈的老太太款待了湯姆，給他端來食物，然后叫他去睡。由于湯姆一口氣逃了10里路，早已疲憊不堪，發起了高燒。迷糊中好像聽到教堂里響起了鐘聲，他就朝一條清澈的河走去。他脫下衣褲，跳進水里，不一會兒就在水里睡著了。他的軀體被淹沒，但他并沒有死，而是脫去了身上的污垢，變成一個身材小巧、不死的、兩棲的水孩子。
他開始獨自在水中生活，同水中的各種動物打交道，增長了見識。一天，他跟著三文魚群順流而下，在途中幫助了一只大蝦，因而看到了別的水孩子。其實，他們一直生活在小河里，只因湯姆難以克服人類的自私自利才看不見他們。湯姆同其他水孩子一起來到神奇的圣·布蘭登島，這是大海中的一座仙島。那正是仙女和許多水孩子的住處。仙女委派艾莉（湯姆變成水孩子后的一天，艾莉在海邊看到了水孩子湯姆的身影，她想看個仔細，不料腳下一滑，頭撞到礁石上，受了致命傷。沒過多久，艾莉也來到湯姆的海底世界，同樣成了一個水孩子）做湯姆的老師，教他讀書。
湯姆漸漸改掉了許多壞毛病。在他變成一個好孩子之后，仙女對他說，如果他想成為一個男子漢，就必須出去闖世界：要找到格林姆，把他改造成一個好人。他要去的地方比世界盡頭更遠，他必須到閃光墻那里，通過永不打開的白色大門……湯姆決心到遙遠的地方去尋找正在受難的師父。他歷盡艱辛，游歷了許多奇怪的國度，碰見過奇怪的人們，還見到了海洋生物的造物主——偉大的卡蕾母親。湯姆完成了使命，他幫助師父悔改了過去的罪惡，同時他自己也成長為一個熱愛真理、正直、勇敢的人，得到了獎賞：星期天同艾莉一起“回家”（也就是去天堂）。
作品目錄
創作背景
19世紀中葉是探索、擴張與理想化的時期，以查爾斯·達爾文的進化論為代表的科學思潮成為“新宗教”，它以簡單的真理和事實的力量征服了維多利亞時代的人們，金斯萊深深為《物種起源》所吸引，跟達爾文通信時稱自己在各方面獲益匪淺，但進化論思想與基督教創始哲學的沖突，令身為牧師的金斯萊感到了內心的紛擾。他試圖借《水孩子》的寫作，通過湯姆靈魂洗滌之旅的幻想故事來調節自我，尋求撫慰。從這個意義上說，《水孩子》既是幻想中的湯姆也是現實中的金斯萊的精神與智性危機的解決之道。
作為牧師、社會行動主義者以及敏銳的自然擁護者，金斯萊努力把自己的思想安頓在19世紀英國激蕩的宗教、社會與科學的論爭中。像維多利亞時代的許多人一樣，他尋求在文學中，尤其是在故事中，找到診斷以及救治社會、文化和心理疾病的處方。尋覓一個方法以化不足為多樣、變矛盾為相容，替換“變動期”不適切的要素，也找到重新想象傳統文化生成的神話。《水孩子》正是金斯萊透過寫實與幻想結合，創造的一個豐富的藝術世界，他藉由男孩湯姆的靈魂洗滌之旅面對并思索著維多利亞時代的社會與文化現實，并努力調和著自我信仰與時代精神的沖突。
人物介紹
作品鑒賞
作品主題
《水孩子》體現出作者對人類未來發展走向的焦慮以及對兒童身心健康成長的關注。作品不但向讀者傳達了對烏托邦的追尋，而且使讀者也同湯姆一樣，重新踏上天路歷程，認識到自身的原罪，經歷種種磨難的考驗，最終認識真理，超越自我，成為上帝的子民，幸福美好地生活在永遠的烏托邦中。作者在作品中已經認識到生態危機實質是“文化危機，人文危機，人性危機”。湯姆的成長過程就如同一個困在繭中的蠶蛹，要認識自我價值，通過堅韌的掙扎與拼搏，努力蛻變，最終化成美麗的蝴蝶盡情飛舞。
在這個童話里，溫暖幸福的水底世界與殘忍無情的人間世界形成了鮮明的對比，抒發著作家的人道主義理想。同時，作家把豐富的知識與奇特的想象力合在一起，使這部童話帶上濃厚的科學幻想氣息。作品中，關于自然界的描寫都極其真實而且生動。另外，由于作家有主張社會改革的思想，在作品中也抨擊了當時不合理的教育制度。作家還在作品中運用比喻的手法指出了一條重要真理：人類不勞動就要退化。這些見解，就是在今天看來也是頗具深意的。
藝術特色
作品中充滿了各種諷喻，亦不乏勸誡，但它們在作者幽默詼諧的筆調和生動奇特的想象之下，讀來絲毫也不冰冷生硬，而是妙趣橫生，令人忍俊不禁。
《水孩子》從頭到尾充滿著春風般輕快的情調。作者始終感覺在為自己的孩子寫書，所以口吻總是針對著孩子，而且常帶有調笑的口吻，讀來親切。另外，由于金斯利平時愛好自然，同時也是個博物學家，所以該書中關于自然界的描寫都極其真實而且生動。可以說，這是一本根據19世紀中葉的科學成就寫成的童話，其中有不少諷喻和勸誡的成分。但那些勸誡寓于故事中，幽默風趣，寄托了作者對自己的孩子和所有孩子的希望：愛清潔，行善事，勇敢正直，健康成長，成為博聞廣識、心胸開闊的人。
作品影響
1862-1863年《水孩子》在雜志上連載，湯姆在逃向水邊的歷程中所體驗的那些痛楚深深地刺激了當時上上下下的讀者，促使國會在一年之內通過了煙囪清掃夫規則法案 ,禁止雇傭兒童清掃煙囪。
1906年牛津大學選定《水孩子》為孩子們的教研書。
作者簡介
查爾斯·金斯萊（Charles Kingsley，1819—1875），生于達特木（英國西南部一荒野的丘陵地）附近的小鎮荷恩·維卡里奇，但他的童年時光大多在芬縣的巴納克鎮和德文郡的克洛夫萊鎮度過，后來到帝國理工學院、倫敦大學和劍橋大學讀書，學習的是法律。他畢業于劍橋大學，離開劍橋大學后即任牧師。1842年任教區牧師，1869年被任命為切斯特大教堂牧師，最后，1873年，被任命為英國大教堂西敏寺的牧師。
他著有《酵母》、《阿爾頓·洛克》等六、七部長篇小說，劇作《圣者的悲劇》，幾部有關歷史、社會和環境衛生的著述以及為數不少的詩歌等。
參考資料 >
查爾斯·金斯萊簡介.名人網.2020-01-03