紫心木（Peltogyne），又被稱為紫羅蘭木、馬齒莧，屬于豆科的一個(gè)屬。原產(chǎn)于中美洲和南美洲的熱帶雨林，分布區(qū)域北至墨西哥格雷羅州，南至巴西東南部。紫心木為中到大型的樹木，可生長(zhǎng)至30-50米(100-160英尺)高，樹干直徑可達(dá)1.5米(5英尺)。其木材品質(zhì)高，但難以加工，被廣泛應(yīng)用于重型結(jié)構(gòu)、高級(jí)家具、地板、室內(nèi)外裝修、雕刻、首飾盒、車旋制品、樂(lè)器、造船等領(lǐng)域。
形態(tài)特征
紫心木的樹皮灰色，具縱長(zhǎng)向開裂。樹皮厚2cm左右，質(zhì)硬，塊狀剝離，但剝離較難。外皮薄；黑褐色；具不規(guī)則淺裂，紙片狀脫落。內(nèi)皮玫瑰紅色。材表有近圓形的皮刺凹痕。樹葉交替生長(zhǎng)，分為一對(duì)對(duì)稱的大葉子，長(zhǎng)5-10厘米（2-4英寸），寬2-4厘米（1-2英寸）。花很小，有五個(gè)白色花瓣，成圓錐花序。果實(shí)是一個(gè)豆莢，含有一顆種子。
分布和保護(hù)
紫心木的分布范圍南至巴西東南部，北抵巴拿馬共和國(guó)、哥斯達(dá)黎加和特立尼達(dá)和多巴哥都有分布，該屬的大多數(shù)物種分布在亞馬遜平原流域。過(guò)度采伐已經(jīng)導(dǎo)致該屬的幾個(gè)物種在它們?cè)?jīng)生長(zhǎng)的地區(qū)變得瀕臨滅絕。
木材特性
紫心木的木材具有光澤，紋理直；結(jié)構(gòu)細(xì)而均勻；質(zhì)重硬；強(qiáng)度高；干縮小。加工略難，樹膠易塞鋸；刨切、著色、膠黏、拋光、油漆等性能良好；釘釘需先打孔。具一定耐酸和阻燃性。很耐腐，抗白蟻。干燥慢，略開裂和翹曲。當(dāng)被切割時(shí)，心材會(huì)迅速?gòu)臏\棕色變成紫色。暴露在紫外線（UV）下會(huì)使木材變暗，變成棕色，并帶有原來(lái)紫色的輕微色調(diào)。
用途和危害
紫心木因用于精細(xì)的鑲嵌工作而受到推崇，特別是在樂(lè)器、吉他指板（盡管很少）、木質(zhì)車削、櫥柜、地板和家具上。它還被用于許多業(yè)余木工項(xiàng)目，如瓶塞、筆、碗、刀秤和珠寶盒。這種木材在對(duì)硬度要求高的應(yīng)用場(chǎng)景中也很有價(jià)值，如卡車裝飾板。然而，加工紫心木的難度很大，它難以察覺的隔行掃描紋理使手工刨削、鑿開和使用雕刻工具成為一種挑戰(zhàn)。暴露在切割和打磨紫心木所產(chǎn)生的灰塵中，可能會(huì)引起皮膚、眼睛和呼吸道的刺激，并使人感到惡心，這可能是因?yàn)槟静闹写嬖谶_(dá)爾貝吉翁（新黃）化合物。這也使得紫心木在珠寶飾品的制作中不適用于大多數(shù)人。紫心木也是一種相當(dāng)昂貴的木材，因此它通常被用于較小規(guī)模的項(xiàng)目。
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