始三角龍（學(xué)名：Eotriceratops）是角龍科恐龍的一屬，生存于上白堊紀(jì)時(shí)期，約6760萬(wàn)年前。荒漠始三角龍是考古學(xué)家和古生物學(xué)家于2001年在加拿大卡爾加里以外192公里的馬蹄峽谷發(fā)現(xiàn)的。科學(xué)家最先發(fā)現(xiàn)了它巨大的角，之后發(fā)現(xiàn)了它頭部的45塊骨頭，都埋藏在18米深的頁(yè)巖中。科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，它是一種最大、最與眾不同的恐龍，有很大的角和骨骼來(lái)保護(hù)它的脖子。科學(xué)家將它命名為荒漠始三角龍
形態(tài)特征
始三角龍的頭顱骨有許多獨(dú)特特征，顴角特別明顯，頸盾緣骨突（Epoccipital）延長(zhǎng)、平坦，類似牛角龍屬。前上頜骨、鼻骨的接觸面有明顯的垂直隆脊，這是最獨(dú)特的特征，其他近親并沒有這個(gè)特征。某些三角龍屬化石具有類似的垂直隆脊，但并沒有那么明顯。眼睛上方的額角向前彎曲，長(zhǎng)約80公分。這個(gè)化石的左側(cè)額角基部，有個(gè)疑似咬痕的痕跡。
物種學(xué)史
始三角龍的模式種荒漠始三角龍（E. xerinsularis）是于2007年由吳曉春等人描述及命名。屬名意為“早期的三角龍”，種名意為“干旱地”，指化石發(fā)現(xiàn)處的干島水牛跳峽谷省立公園。科學(xué)家用6年時(shí)間才將它的骨架完全拼成一頭完整的恐龍。
分類
始三角龍是一只大型的開角龍家族成員，但也有別于其他開角龍家族成員。這只恐龍與牛角龍屬、三角龍有著很近的親緣關(guān)系，從系統(tǒng)發(fā)育角度分析來(lái)看，始三角龍是開角龍族當(dāng)中的一個(gè)分支。由于馬蹄峽谷上馬斯特里赫特地層20米部位形成了煤炭豐富的區(qū)間，此前從未發(fā)現(xiàn)過(guò)脊椎動(dòng)物的化石。所以，始三角龍的發(fā)現(xiàn)有助于填補(bǔ)早期馬斯特里赫特和晚期馬斯特里赫特生物地層之間有關(guān)開角龍族恐龍的研究空白。
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