牛角龍（Torosaurus）是一種生活在7000萬年前白堊紀晚期的草食性恐龍，主要分布于北美大陸的海岸平原。牛角龍的體長約為8米，重約8噸，是四足行走的草食性恐龍。它有一個巨大的腦袋，腦袋占全長的一半，眼睛上面有兩只大尖角，鼻子旁還有一個小角。牛角龍屬于角龍科恐龍，生存于白堊紀晚期的北美洲。化石發現于西部內陸海道西岸，北至薩斯喀徹溫省省，南至得克薩斯州。牛角龍擁有陸地動物中已知最大型的頭顱骨之一，長度為2.6公尺。根據最新估計，牛角龍的身長可能約為9公尺。牛角龍的鼻角短，與恐怖三角龍屬（T. horridus）相似，而不像Triceratops prorsus的長鼻角。牛角龍的有效性曾受到質疑，因為缺乏幼年個體標本。一些科學家認為牛角龍可能是成年的三角龍，或是某種性別的三角龍。然而，另一些研究表明牛角龍和三角龍是不同的動物。
參數
恐龍名稱：牛角龍（大陸）凸角龍（香港電臺）
拉丁文名： torosaurus
恐龍體長： 7.5米長
恐龍體重： 6-7噸
恐龍食物：植物
生存年代： 7000萬年前，晚白堊紀
生存地點：北美大陸
辨認要決：腦袋占全長的一半
物種對比
來 歷
牛角龍拉丁文的意為“巨型爬行綱”，人們曾經發現過一個2.4米的牛角龍顱骨。
簡 介
當牛角龍低下巨大的腦袋時，它那甚為壯觀的頭盾就豎了起來，使得這家伙顯得更為龐大。這個時候，從遠遠的地方就可以看見它。這種龐然大物身長和大象一樣，體重超過五頭犀牛的重量。它靠四條腿行走，以低矮植物為生。盡管牛角龍的頭骨是人的13倍，但它的大腦卻很小。不過，由于它那蔚為壯觀的頭盾，眼睛上面的兩只大尖角，以及頭端部的一只小角，這些裝備加起來，即使是與最龐大的肉食恐龍較量，牛角龍也顯得毫不遜色。當與對手面對面撞上而誰也不愿意示弱退讓時，牛角龍就會先是左右搖擺它那巨大的腦袋嚇唬對方，接著就叉開兩只前腿站穩。最后兩只恐龍就把角抵在一起了，然后開始進行力量的較量。
研究發現
在1891年，約翰·貝爾·海徹爾（John Bell Hatcher）在懷俄明州東南部發現了兩個牛角龍的部分頭顱骨，并在同年由奧塞內爾·馬什（Othniel Charles Marsh）命名，晚于三角龍屬兩年。牛角龍的化石已在懷俄明州、蒙大拿州、南達科他州、北達科他州、猶他州、薩斯喀徹溫省省等地發現。一些可能屬于牛角龍的破碎化石在得克薩斯州的大灣區、新墨西哥州的圣胡安盆地發現。化石證據顯示牛角龍并不普遍，它們的近親三角龍的化石較常發現。
牛角龍的化石缺少幼年個體標本，因此牛角龍的有效性遭到質疑。在2010年，多群科學家研究角龍下目的個體發生學，提出牛角龍可能不是獨立的屬，而是成年的三角龍，或是某種性別的三角龍。因為三角龍的標本仍未達到成熟階段，三角龍的頭顱骨凹處，與牛角龍的頭顱骨洞孔相符合。近年，另兩群科學家研究牛角龍、三角龍屬的幾個標本，提出兩者不是相同動物。
牛角龍的名稱常被翻譯為“OX蜥蜴”，但可能其實意為“有孔的蜥蜴”，意指它們頭盾上的洞孔。命名者奧塞內爾·馬什（Othniel Charles Marsh）可能是將它們與三角龍的堅硬頭盾做比較。這些混淆導因于馬什從未在研究中明確的指出牛角龍的詞源。
如同所有角龍下目恐龍，牛角龍是草食性恐龍。在白堊紀期間，被子植物門的地理范圍有限，所以牛角龍可能以當時的優勢植物為食，例如：蕨類、蘇鐵、針葉樹。它們可能使用銳利的喙狀嘴咬下樹葉或針葉。
體形特點
牛角龍身軀龐大,四肢粗壯,巨大的頭盾是它們最明顯的外形特征。牛角龍的體形和現今的大象一樣龐大而笨重,一頭成年牛角龍的體重相當于5頭成年犀牛的體重。另外,牛角龍的頭部還長有3只鋒利的角。
食性特點
牛角龍以蕨類、蘇鐵和針葉類植物為食,能用銳利的喙狀嘴咬斷并直接吞下堅硬的樹葉或針葉。牛角龍需要進食大量的食物才能滿足龐大身軀的能量需要,但它們的咀嚼能力并不強,因此它們不得不快速吞咽食物,再依靠強大的消化系統消化這些食物。
參考資料 >