薩特恩納利亞龍(Saturnalia)又名農神龍,生活在約2.3億年前的晚三疊世,是世界上最古老的恐龍之一。體型較小,長約1.5米,重約4至11公斤,屬于蜥腳形亞目。這個亞目的恐龍基本都是巨型食草類動物,但農神龍可能是肉食性或雜食性。
分布范圍
農神龍的正模標本是在1999年冬季時,于巴西南里奧格蘭德州的Santa Maria組發現。化石最早由天主教大學圣瑪利亞科學技術博物館在1998年南半球夏季收集。這些化石是在圣瑪利亞附近的Wald Sanga或Sanga do Mato等地點發現的,這些地點是Rio Grande do Sul的“sangas”之一,那里暴露著紅色的含化石泥巖。另外的化石是在狂歡節期間發現的,而狂歡節起源于古羅馬冬至的節日農神節,因此以古羅馬的農神薩圖爾努斯為名;而種名tupiniquim在葡萄牙文里意為“本地的”。在馬達加斯加中三疊紀地層發現了其他可疑的化石,但這些化石可能來自于某些草食性主龍類,而非恐龍。農神龍屬僅有一種,本地農神龍。
生活習性
農神龍的大腦有大量絮狀物和半絮狀物,這些絮狀物是神經系統的一部分,控制頭部視覺器官和頸部的移動。大量存在這種組織表明這種恐龍頭部和頸部經常快速移動,可能是在捕捉體型小的獵物。Saturnalia的頭骨只有約10厘米長,使其頭部在比例上與其他蜥腳形類恐龍一樣較小。頸部相當長,約為軀干長度的56-60%,由九到十個椎骨組成。這種構造可能使其能夠迅速移動頭部,以捕捉小而難以捕捉的獵物,如昆蟲或小脊椎動物。
所屬亞種
農神龍非常原始,同時具有獸腳亞目與蜥腳形亞目的特征,因此很難去歸類。在1999年,古生物學家麥克斯·朗格(Max Cardoso Langer)等人命名農神龍時,將它們分類于蜥腳形亞目。在2003年,朗格發現農神龍的頭骨與手部較類似獸腳亞目,可能并非蜥腳形亞目的物種。在2007年,約瑟·波拿巴(Jose Bonaparte)與其同事發現農神龍非常類似瓜巴龍屬,一種原始蜥臀目恐龍。波拿巴將它們歸類于瓜巴龍科。波拿巴發現這些恐龍可能是原始的蜥腳形亞目,或者類似獸腳亞目與蜥腳形亞目的共同祖先。波拿巴認為,瓜巴龍科代表者獸腳亞目與蜥腳形亞目的祖先較類似獸腳亞目,而非類似原蜥腳下目。Saturnaliinae亞科于2010年由Martin Ezcurra建立,包括Saturnalia及其近親Chromogisaurus。
名字含義
羅馬人心目中的農神聰明、節制,這與希臘神話中狡猾、反叛、吃后代的克洛諾斯完全不同。因此希臘神話中的克洛諾斯這一形象在羅馬神話中需要做些改造。羅馬人承認自己的農神閹了自己的父親、吃了自己的后代,但是結局:在被朱庇特(jupiter羅馬主神,對應希臘神話中的宙斯)廢黜以后,帶著懺悔的心在各處游蕩,最后在意大利被天門神杰納斯(janus)所收留。為了彌補過去的罪惡,農神住在卡匹托爾山(capitoline hill,羅馬城建于其上的七山丘之一)上,著手于馴服野蠻的本地人。他制定了一項道德規范,教拉丁人從事農業——盡管農業對他們沒有太多實際用處,因為羅馬大地無須馴服就能提供豐富的物產。此時春光永在,天下太平,人們無須辛勞,身體健康。意大利人迷戀這一太平盛世,稱之為“黃金時代”。羅馬人編造了這樣的神話,在山麓為農神建了一個廟宇,并以其名(saturn)稱呼星期六(saturday,字面意思是“薩杜恩之日”)。十二月中旬,羅馬人還以一周慶祝農神節(saturnalia)。在節日時,有犧牲祭祀,也有嬉戲玩樂,這種放縱也許表現了“黃金時代”普天的自由和平等。
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