《自序》云：“余始為《原善》之書三章，懼學者蔽以異趣也，復援據(jù)經(jīng)言疏通證明之。每卷各冠以《文集》本之三章，而雜引群經(jīng)之文為左證。 ——余國慶《戴震文獻學著作述評學》戴震說：“善：曰仁，曰禮，曰義，斯三者，天下之大衡也。
書目評價
乾隆十八年至二十九年先生三十一二歲至四十一二歲著，段輯《文集》本、《集書》本，有自序。
《自序》云：“余始為《原善》之書三章，懼學者蔽以異趣也，復援據(jù)經(jīng)言疏通證明之。而以三章者分為建首，次成上中下三卷，比類合義，燦然端委畢著矣。天人之道經(jīng)之大訓萃焉。以今之去古，圣哲既遠，治經(jīng)之士，莫能綜貫，習所見聞，積非成是。余言恐未足振茲墜緒也，藏之家塾，以待能者發(fā)之?！?/p>
啟超案：
此書失著作年月，據(jù)段《譜》推定為先生三十四至四十約十年內所作也?！段募罚?a href="/hebeideji/5542928991086050495.html">段玉裁本）與《遺書》兩收之，而其文不同?！段募繁炯葱蛩^始為三章也，別有《讀易系辭論性》、《讀孟子論性》兩篇，不入正文。《遺書》本則修改之本，序所謂成上中下三卷者也。每卷各冠以《文集》本之三章，而雜引群經(jīng)之文為左證。上卷十一章，中卷五章，下卷十六章。其每卷之首章，雖即《文集》本而語加詳。其以下各章所引經(jīng)證，亦不限于《系辭》、《孟子》，合兩本讀之，可以見先生著述之謹慎與進德之綿密也。
——梁啟超《戴東原著述校書目考》
《原善》三卷內容是經(jīng)學的要義，天人之道的闡述。其闡述方法是援經(jīng)說經(jīng)，比類合義，加以綜貫，從而發(fā)揮作者自己的唯物主義思想，實際上是在闡述戴氏自已的哲學思想，其目的在于消除程朱理學對經(jīng)書的歪曲。
——余國慶《戴震文獻學著作述評學》
戴震說：“善：曰仁，曰禮，曰義，斯三者，天下之大衡也?！保ā对啤肪砩希┐髡鹫J為性是善的，仁、義、禮是善的具體綱目，三者是衡量天下事物的標準。
在另外一個地方，他又說：“是故謂之天德者三：曰仁，曰禮，曰義，善之大目也?！保ā对啤肪硐拢?/p>
——洪湛侯《徽派樸學》
《原善》，上中下三篇，段玉裁說是“癸未（1763）以前，癸酉（1753），甲戌以后十年內作?！鄙w即戴震三四十歲間作。段又說：“先生嘗作《原善》首篇成，樂不可言，吃飯亦別有甘昧?！?/p>
可見此書為戴震早年得意之作。段又說：“始先生作《原善》三篇，見于戶部（孔繼涵）所刊《文集》中者也，玉裁既于癸未抄寫熟讀矣。至丙戌（1766），見先生援據(jù)經(jīng)言，疏通證明之，仍以三章者分為建首，比類合義，古賢圣之言理義舉不外乎是?！?/p>
——容肇祖《戴震說的理及求理的方法》
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