利川莼菜被譽為“世界珍奇”、“中國一絕”。20世紀80年代，利川大力發展西湖莼菜，種植面積達1.5萬畝，年產莼菜1400余噸，產量占全國80%以上，被稱為“中國莼菜之鄉”。
2004年12月23日，原國家質檢總局批準對“利川莼菜”實施原產地域產品保護。
產品特點
莼菜又名白莼、水葵、馬蹄草、湖菜，屬睡蓮科多年生草本水生植物，是珍貴的水生蔬菜，以幼嫩莖梢和水中的初生卷葉為食用部分，由于莼菜口感滑潤，為其他任何蔬菜所不及，堪稱一絕。醫學研究表明，莼菜的膠質中所含的葡萄糖甘露聚糖確有一定的抗癌作用。因其含有豐富的膠質蛋白、糖類、脂肪、多種維生素和礦物質，長期食用具有很好的保健作用。
據測定，每100克鮮莼菜，含蛋白質745毫克，并含多種維生素、礦物質、膠質，以及氨基酸等。國外研究表明，莼菜葉背分泌的一種類似瓊脂的黏液，含大量的多糖，能顯著強化機體的免疫系統，加強免疫功效，達到防治癌癥的目的。莼菜又被稱為“人類的免疫促進劑”。
產地環境
湖北省利川市屬云貴高原東北的延伸部分。巫山余脈和武陵山余脈在這里交匯，境內四周山巒環繞，中部平坦，海拔一般在1000—1300米，全境地勢高于相鄰各縣（市），是一個典型的高山懸圃。亞熱帶大陸性季風氣候，使這里夏無酷暑，云多霧大，日照較少，雨量充沛，空氣潮濕，非常適宜莼菜這種水生草本植物生長。
歷史淵源
西湖莼菜自古就被視為珍貴蔬菜，“莼羹鱸膾”這個成語，就形象地反映了莼菜絕佳的美味。
莼菜在中國有四個較大產區：江蘇太湖地區、西湖地區、四川螺吉山和湖北利川市地區，其中又以湖北利川莼菜最為有名，因此利川也被評為“中國莼菜之鄉”。由于這些地方氣溫較高，莼菜的品質特別是果膠遠遠比不上利川莼菜。
20世紀70年代，新西蘭人艾黎在利川市首次發現野生莼菜資源。
1986年，中國中央電視臺記者到利川采風，在佛寶山拍攝了一組野生莼菜原始群落的畫面，播出后引起世人的關注。
1986年7月，日本高松商事株式會社長高野善隆來到利川，考察了福寶山的野生莼菜資源，發現利川莼菜果膠豐厚，芽粗壯，品質遠優于西湖莼菜，并對利川良好的生態條件極為贊賞，認為利川具有莼菜批量生產的氣候條件、凈水及土地資源。
1987年3月，高松商事安尼普株式會社開始莼菜的野轉家栽培試驗，取得了成功。
1988年，農業部撥款支持利川莼菜基地建設，實施莼菜產業化。為做大莼菜產業，利川市實施了萬畝莼菜基地建設項目第一期和第二期工程。
2005年，利川莼菜基地被國家質檢總局列為第5批農業標準化示范園區，品牌效應不斷彰顯和提升，成為利川最負盛名的地方特色農產品和暢銷市場的創匯產業。
生產情況
2008年，利川市莼菜種植面積達到1.5萬畝，年產優質莼菜1400余噸，年可實現稅收超過1000萬元，成為中國莼菜基地面積到產量最大的縣區。
2017年，利川市有莼菜面積3萬余畝，年產量超過3萬噸，種植面積和年產量中國第一。
產品榮譽
2004年12月23日，原國家質檢總局批準對“利川莼菜”實施原產地域產品保護。
地理標志
地域保護范圍
利川莼菜原產地域范圍以湖北省利川市人民政府《關于界定利川莼菜原產地域產品保護范圍的函》（利政函[2004] 95號）提出的地域范圍為準，為湖北省利川市現轄行政區域。
質量技術要求
（一）栽培管理。
1.種植范圍：保護范圍內海拔1000—1800米的福寶山生態開發區、涼霧鄉、汪營鎮、忠路鎮、柏楊壩鎮、團堡鎮、建南鎮、元堡鄉、文斗鎮等9個鄉、鎮、開發區。
2.基地選擇：同時滿足：
（1）充足的水源，灌溉用水pH值6.0至7.0。
（2）適宜的土壤：腐殖質豐富的酸性土壤，pH值5.7至7.0。
（3）適宜生長溫度：15℃至30℃之間。
3.種苗：建立種苗基地，培育2—3年生莼菜作種苗，每根種苗3至5節，畝用種量200至250千克。
4.移栽：莼菜田要清除禾本科雜草，施足底肥，每畝施入75千克菜餅。移栽時間為3至4月或9至11月。按株行距80×80厘米栽入備好的田中。移栽后將田中灌水達到40厘米深。
5.管理：排灌水成對角線型。3至8月間每月人工除草一次。莼菜田禁止使用化肥和農藥。
6.采摘：采摘剛生長出的嫩芽，芽葉未展開，保持芽葉完整、新鮮、均凈，不夾帶老葉。采摘時間為4月20至9月10日。
（二）質量特色。
1.鮮品質量要求。為嫩芽、嫩梢，膠質厚度≥2.5毫米，芽苞粗壯。帶芽率≥80%，黑節率≤2%，散葉率≤10%。
2.成品質量要求。
分級：AS級、BM級、C級、D級。
感官指標：色澤呈茶黃色或綠色，湯汁較清；質地組織滑嫩，無粗纖維；無黑節、老梗、單梗及其他雜質。
3.物理化學指標：pH值3.0至4.0。蛋白質（以干物質計）：≥0.5%。總糖（以干物質中的葡萄糖計）：≥0.6%。加工后的成品莼菜膠質厚度不小于2.0毫米。
專用標志使用
在利川莼菜原產地域范圍內的生產者，如使用“原產地域產品專用標志”，須向設在當地質量技術監督局的利川莼菜原產地域產品保護申報機構提出申請，經初審合格，由國家質檢總局公告批準后，方可使用利川莼菜“原產地域產品專用標志”。
2020年7月22日，入選湖北省地理標志專用標志使用人名單（第1批），利川莼菜是湖北省地理標志保護產品，專用標志使用人為利川市山野食品有限責任公司、湖北天佛食品有限公司、利川市睡芙生態農業開發有限公司。
參考資料 >
孝昌這些市場主體獲準使用新版國家地理標志專用標志_長江云.長江云.2020-07-30