西夏是黨項羌建立的國家，創(chuàng)建者為拓跋部的李元昊。黨項早在隋朝開始“歸化”中原王朝，李元昊的先祖在唐朝被封為夏州定難軍節(jié)度使，賜姓李。元昊之父德明也曾被宋朝封為西平王。李元昊于公元1038年稱帝，國號大夏，因其在遼、宋西面，故史稱西夏。西夏以興慶府（今銀川市）為都城，統(tǒng)轄包括今寧夏、陜西省、甘肅省、青海省和內(nèi)蒙的一部分地區(qū)。元昊自稱“兀卒”，也就是“青天子”，意與宋朝“黃天子”并列。在西夏建國前后的十多年中，李元昊在原夏州政權(quán)的基礎上，建立了一套模仿唐宋官制的官僚系統(tǒng)
基本信息
其官分文武班，曰中書，曰樞密，曰三司，曰御史臺，曰開封府，曰衛(wèi)司，曰官計司，曰受納司，曰農(nóng)田司，曰群牧司，曰飛龍院，曰磨勘司，曰文思院，曰蕃學，曰漢學。
中書主管行政，其屬有侍郎、散騎常侍、諫議大夫、舍人、司諫等官。樞密與中書對持文武二柄，主管國家兵防邊備，其屬有樞密、同知、副使、書、承制等官。三司主管國家財政貢賦，其屬有正使、副使、鹽鐵使、度支使等官。御史臺主管司法監(jiān)察，其屬有御史大夫、御史中丞、殿中御史、監(jiān)察御史等官。
開封府是因襲宋朝管理國都事務的衙門名稱，此處是指管理西夏都城興慶府衙門，其屬有六曹、左右軍巡使、判官、左右?guī)赂僧數(shù)裙佟ｑ葱l(wèi)司主管宿衛(wèi)軍，其屬有馬步都指揮、副都指揮及諸衛(wèi)上將軍、大將軍。
官計司主管官吏的調(diào)動增補。磨勘司主管官員的選考績。受納司主管倉庾貯積給受。農(nóng)田司主管農(nóng)田水利和平易物價，其屬有司農(nóng)卿、少卿、丞、主簿等官。群牧司主管畜牧業(yè)，其屬有制置使、副使、都監(jiān)等。飛龍院主管御用馬匹，同時兼領“防護宮城，警捕盜賊”之事。文思院主管供應皇室衣飾服用。蕃學、漢學負責教習蕃、漢官僚子弟。
歷史演變
趙禎寶元二年(公元1039年)，元昊又增設尚書令一職，總理西夏一切庶務。尚書令是名副其實的宰相，改變了西夏早期官制中百官無首的狀況。同時又改宋朝二十四司為十六司，即經(jīng)略司、正統(tǒng)司、統(tǒng)軍司、殿前司、皇城司、三司、內(nèi)宿司、巡檢司、陳告司、磨勘司、審刑司、農(nóng)田司、閤門司、群牧司、受納司、承旨司。李諒祚時期，西夏官制進一步調(diào)整。中書機構(gòu)設各部尚書、侍郎，又增設南北宣徽使及中書、學士等官。這些變化使西夏官制與中原王朝官制更為接近。
西夏除模仿中原王朝官制外，還保留了原有“蕃官”體系，如寧令(大王)、謨寧令(諸王)、祖儒(大首領)、呂則(首領)、樞銘(副首領)等官稱。蕃官的設置，目的在于保證黨項貴族在中央政權(quán)中的主導地位。據(jù)《西夏書事》記載，蕃官還有昂聶、昂星、謨個、阿尼、芭良、鼎利、春約、映吳、廣樂、丁弩等稱謂，由于西夏文獻散失過多，今天已很難詳其全貌。此外，由于宋朝與西夏的交往，有關宋代文獻中還保留不少蕃官的名號，如葉令吳聿、領盧、丁拿、旺精、令能等。這些稱謂大多為使節(jié)名號，反映出蕃官體系在西夏與宋的交往中有重要的職能。
西夏后期官制更趨復雜，且有上、次、中、下、末五品司之分。上等司主要是對持文武二柄的中書、樞密。次等司主要是主管監(jiān)察、宗教及負責宮廷、京城事務的機構(gòu)。中等司主要是管理經(jīng)濟的部門和行政事務機構(gòu)。下等司主要是管理邊區(qū)的機構(gòu)。末等司主要是管理手工制造業(yè)的機構(gòu)。此外還有不入品司。
西夏重視佛教，佛教中的高級職銜有帝師、國師、法師、禪師等。帝師地位僅次于皇太子，國師地位也在中書、樞密之上。管理佛教事務的機構(gòu)稱功德司。有僧眾功德司、出家功德司和護法功德司。三個功德司與御史臺并列次等司，可見佛教在中央政權(quán)中的地位。
西夏地方行政分州、縣兩級，州設刺史，縣設縣令。除州縣之外，也有府、郡設置。郡設于邊防要地，多以諸王鎮(zhèn)守，如蕃和郡(肅州)、鎮(zhèn)夷郡(甘州區(qū))、五原郡、靈武郡。府有興慶府、西平府，號稱東、西京，設官仿自宋朝，在甘州同時設有宣化府，負責處理對回鶻、吐蕃等族的宣撫事宜。府州郡縣也依據(jù)職事繁簡及地理位置重要與否分為上、次、中、下、末五等。
在地方行政上，西夏仍保留較強的軍事管理特色，地方官多由部落首領充任，并擔任軍事職務，軍權(quán)與行政權(quán)常常混一。西夏地方軍有兩廂十二監(jiān)軍司的設置，即把全部地域劃分為左右兩廂，每廂統(tǒng)六個監(jiān)軍司，十二個監(jiān)軍司分駐于重要州府，從而把全境分為十二軍區(qū)。十二監(jiān)軍司共有兵員50余萬。每一監(jiān)軍司設都統(tǒng)軍、副統(tǒng)軍、監(jiān)軍使各一員，例由黨項貴族擔任。下設指揮使、教練使、左右侍禁官等若干，由黨項和漢族混合擔任。監(jiān)軍司長官實際上成為地方一個區(qū)域內(nèi)的軍政總管。西夏這種軍事管理特色是當時西夏與左右強國為鄰的形勢決定的。
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