菲茨杰拉德（FitzGerald,George Francis），1901年2月21日卒于都柏林，為愛爾蘭物理學(xué)家。
人物信息
菲茨杰拉德（FitzGerald,George Francis）
愛爾蘭物理學(xué)家。1901年2月21日卒于都柏林。
菲茨杰拉德求學(xué)于都柏林三一學(xué)院，1871年畢業(yè)，他后半生在該學(xué)院任自然哲學(xué)教授。由于他的努力，愛爾蘭的技術(shù)教育獲得很大的發(fā)展。
人物經(jīng)歷
在青年時代，他是個有名的科學(xué)保守派，他不為詹姆斯·麥克斯韋提出的電磁輻射理論所動，反而發(fā)表了一篇文章，堅持認(rèn)為電振蕩是不可能產(chǎn)生類光波動。此文發(fā)表后沒過幾年，赫茲便證明這是可能辦到的。
后來，菲茨杰拉德的保守思想有了改進(jìn)。當(dāng)約瑟夫·湯姆遜于十九世紀(jì)九十年代提出陰極射線是由比原子小得多的粒子組成的時候，菲茨杰拉德?lián)屜葹閬喸恿Ｗ峪Q鑼開道，并且預(yù)言在了解原子方面很快就將獲得新的巨大的進(jìn)展。他還首先提出彗星并非普通意義上的的連續(xù)物體，就連彗核也是些石塊。
然而，使他最出名的卻是對阿爾伯特·邁克爾遜和莫利1887年著名試驗的失敗原因所做的解釋。邁克耳孫和莫利未能測出傳播方向不同的兩道光束有速度差，盡管他們認(rèn)為地球在以太中運動就會造成這樣的速度差。
菲茨杰拉德于1895年提出解釋說：光束傳播的距離隨光源的運動速度變化，其變化方式可使光束在任何方向上表現(xiàn)出相同的傳播速度。所以，當(dāng)人們根據(jù)牛頓力學(xué)推斷出光的速度因光源的運動而在一定距離內(nèi)變慢時，這段距離也同時縮短到恰好夠使光束節(jié)省一段相應(yīng)的傳播時間，使它看上去仍以原來的速度傳播。菲茨杰拉德提出了一個簡單的公式來描述距離隨運動速度變化時的收縮量，這個量正好抵消了本該出現(xiàn)的光速差。一切物體都會收縮，但是這種收縮只有在速度極高時才較為明顯。因此，當(dāng)速度達(dá)到161，000英里/秒的巨大值時，一英尺長的尺子就會縮短到六英寸。在186，282英里/秒的光速下，就會出現(xiàn)完全的收縮，一切物體沿此運動方向上的長度為零。由于負(fù)長度看來沒有意義，所以這個菲茨杰拉德收縮首次表明，光在真空中的速度可能是任何物體理論上所能達(dá)到最高速度。
菲茨杰拉德收縮看來違背人們的常識，但是隨著人們對物質(zhì)的電本質(zhì)的理解加深，這種認(rèn)識差距就越來越小了。亨德里克·洛倫茲稍晚些時候也獨立地提出了同一理論并有所發(fā)展，所以人們常常將這一概念稱為“洛倫茲-菲茨杰拉德收縮”。菲茨杰拉德沒有活到親眼看見他的收縮假說成為一種新的世界體系一一阿爾伯特·愛因斯坦于1905年首次創(chuàng)立的相對論一一的一個組成部分。
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