2003年7月8日，位于內蒙古自治區賀蘭山國家級自然保護區內的阿拉善左旗南寺旅游景區正式被國家旅游局公布為國家AAAA級旅游景區，并舉行了隆重的掛牌儀式。
廢墟乍現佛像
2003年9月，賀蘭山西麓的內蒙古阿左旗南寺景區內一座古塔由于近期幾場大雨的山水沖擊，難逃風雨蠶食，不幸倒塌，倒塌的這座古塔就是南寺雙白塔之一的菩提塔。雙白塔是南寺現存最古老的建筑，也是唯一一組歷經「文化大革命」浩劫幸存下來的藏式雙塔。初建南寺時，該雙塔為南寺的北邊界線，后來，寺院規模擴大，雙塔位置現居寺院中心。較高的為菩提塔，高約18米，較低的為文通塔。
2003年7月16日下午4時30分左右，幾名喇嘛正在南寺廟里準備做佛事，突然聽到「轟」的一聲巨響。大家不約而同地沖出廟門，眼前出現了驚人的一幕：多少年來，他們日
夜敬拜并引以為豪的雙白塔中的菩提塔轟然倒塌了！應該說，菩提塔倒塌曾有過征兆，就在兩天前，也是因為下雨，塔身個別地方已出現了裂縫，誰都未曾料想到菩提塔會成為現在眼前凸起的廢墟。
喇嘛們沖向倒塌的古塔，大家手忙腳亂地清理起地上的廢墟。眼前出現了更為驚人的一幕：成卷成卷的經書，一堆一堆像兵馬俑一樣站立、坐著的各種神佛塑像的小佛塔，遍地都是，其中還有一個破碎的大瓦罐，里面除了稞麥等五谷雜糧外，還有銀元及珍貴的小珊瑚珠……
身首異處
經過三天的「挖掘」整理，南寺喇嘛們從倒塌的古塔里找到了上萬尊小佛像，近千個造型各異的小佛塔，還有上百卷、超過2000公斤的藏傳佛教經書。其中，最引人關注的要屬倉央嘉措的鍍金彩繪佛像，這座佛像重約25公斤，雕繪精美。不過，佛像頭部與身體已分開，左臂已折斷，右手手指只剩兩根，面部及手臂等處鍍金已損掉。
目前這尊六世達賴喇嘛鍍金彩佛塑像具體是何年代造尚無法考證。六世達賴喇嘛，真名羅桑仁欽·倉央嘉措（1683－1746年），是西藏自治區歷史上一位特殊人物。他在西藏的政治、宗教和文學史上都有十分重要的貢獻。同時，他也是一位出眾的詩人。他一生周游四方的經歷和種種傳奇色彩的故事，引起了國內外學者很大興趣。特別是他的圓寂地在歷史上有兩種說法，其中，現在的賀蘭山南寺就在猜測之中。然而，此次古塔塌倒后，更為遺憾的是出土的文物有相當一部分已在菩提塔倒塌的災難中被損毀。
據南寺喇嘛介紹，除倉央嘉措的鍍金彩繪佛像等個別文物是1981年南寺在維修古塔時由喇嘛們放入的之外，其余絕大多數「出塔」文物均有近300年歷史。
寶物沉底
南寺作為阿拉善左旗最大的佛教寺院，不僅藏有大量的珍貴佛像、佛經和佛教文物、佛教藝術品外，還保存了大批以金銀珠寶為材料制成的法器、供器等，包括在「文化大革命」中丟失的3寸高純金無量壽佛，以及上個世紀50年代初用500□白銀制作的大悲觀音立體壇城。現在，南寺喇嘛還收藏著唐朝高僧唐三藏的鈴焊，清代出嫁到阿拉善盟的單眼公主用秀發做成的頂髻等珍貴文物。綜合以上，南寺喇嘛們推測，在菩提塔還剩下的兩三米高的座基內，應該還有倉央嘉措當年在阿拉善時用過的一些用具等其他文物。
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