二趾樹懶屬（屬名：Choloepus），是樹懶亞目下二趾樹懶科中的唯一一屬，僅包括兩個物種，分別是二趾樹懶（C. hoffmanni）及霍氏樹懶（C. didactylus）。這一屬的物種主要分布在中美洲和南美洲，是有益于異關節類哺乳動物的代表。
形態特征
二趾樹懶屬的物種的前足（雙臂）僅有兩趾，而后足則與其他樹懶一樣有三趾。一般體型較三趾樹懶大，體長可達58至70厘米，重量達4至8公斤。
其他外觀上的分別為此屬物種有較凸出的口鼻部，較長的體毛及沒有尾巴。Choloepus的成員比三趾樹懶更大，體長為58至70厘米（23至28英寸），體重為4至8千克（8.8至17.6磅）。其他區別特征包括更突出的吻部、更長的毛發和沒有尾巴。
生活習性
社會行為
雖然與樹懶屬共同構成樹懶亞科，但兩者在親緣關系上并不緊密。會共同估有同一片樹林，有時一頭二趾樹懶及另一頭三趾樹懶會在同一個地區估有優勢而互不干涉。兩趾樹懶大部分時間都是倒掛在樹上。它們無法行走，因此它們以極其緩慢的速度手拉手地移動。幾乎所有的移動都來自這種懸掛的倒掛姿勢，甚至比三趾樹懶還要多。因此，它們傾向于靠近樹的較少垂直的部分。它們的毛發上長有綠藻門以便融入環境，這是它們的主要保護來源。
主要為夜行性，而且與其他樹懶一樣，此屬物種長時間懸在樹上，比三趾樹懶相對地活躍。與其他哺乳動物不同，它們因其極低的代謝率及退化的肌肉組織等，因此此屬物種并不能保持恒溫并受外界溫度影響，一般維持在攝氏度24至35度之間，是眾多哺乳動物中溫度最低的一種。它們的攀爬技巧也與三趾樹懶不同，它們習慣先將頭部向下傾然后前進。它們主要吃樹葉，但也吃嫩芽、水果、堅果、漿果、樹皮、一些本地花朵，甚至一些小脊椎動物。此外，當它們找不到食物時，它們已知會吃毛發上生長的藻類以獲取營養。它們也被觀察到使用礦物舔食鹽。它們有大的四室胃，有助于發酵它們吃的大量植物物質。由于它們的新陳代謝緩慢，食物可能需要一個月才能消化。
覓食行為
兩趾樹懶的牙齒不斷生長，沒有門齒或真尖齒，整體上缺乏與其他哺乳綱的牙齒公式同源性。它們的第一顆牙非常類似于犬齒的形狀，被稱為犬齒狀。它用于撕下食物的小塊，以及用于防御捕食者。它與其他牙齒或磨牙狀之間有一個間隙。磨牙狀專門用于磨碎食物，外觀和功能上類似于研缽。因此，它們可以磨碎食物以便更容易消化，這占據了它們大部分的能量。兩趾樹懶在哺乳動物中是不尋常的，它們只有五個頸椎，這可能是由于在順序基因中的突變。除了三趾樹懶和海牛目外，所有其他哺乳動物都有七個頸椎。
視乎不同個體的排便周期，但有研究指出二趾樹懶屬的物種的尿液及糞便等可占其體重的30%。它們的齒列很簡單，沒有門齒及真的犬齒，雖然它們的前臼齒有如犬齒的形狀，但與其他牙齒之間有明顯的牙縫分隔。
生長繁殖
此屬物種的懷孕期由半年至一年不等，因個體而異。母親每次只誕下一頭幼少，初出生的幼獸會面朝上背向下的在母親懷內。一出世就長有長趾，并在一個月后斷奶。與母親共處多數個月后就會獨立起立，但雌性需至少三年才到達性成熟，雄性更要4至5年。兩趾樹懶的妊娠期為六個月至一年，取決于物種。它們的卵巢周期大約為31至33天，與季節無關但與物種有關。母親在倒掛的情況下產下一只幼崽。幼崽出生時有爪，大約一個月斷奶，盡管它們會在母親身邊待上幾個月，但直到三歲（雌性）或四至五歲（雄性）才達到性成熟。
進化
對逆轉錄病毒和線粒體DNA的研究表明，C. didactylus和C. hoffmanni大約在600萬到700萬年前分化。此外，根據細胞色素c氧化酶亞基I序列，已報道了C. hoffmanni分布在安第斯山脈兩側的兩個種群之間的類似分化日期（約700萬年前）。它們的祖先演化出海洋脊椎動物，三趾樹懶和海牛目是唯一具有類似脊椎的哺乳動物。
參考資料 >