媽媽病毒是已知的最復(fù)雜的病毒之一，屬于媽媽病毒屬科，它包含擬菌病毒和媽媽病毒。擬菌病毒也屬于巨大核質(zhì)脫氧核糖核酸病毒（NCLDVs）科，痘病毒科、虹彩病毒科、非洲豬瘟病毒，和藻類去氧核糖核酸病毒也屬于此科。
形態(tài)特征
是由一個中心衣殼和外圍纖維層構(gòu)成的二十面體。媽媽病毒非常的大。
發(fā)現(xiàn)
媽媽病毒首次發(fā)現(xiàn)是在2008年九月。和擬菌病毒一樣，媽媽病毒在一座冷卻塔中的變形蟲體內(nèi)發(fā)現(xiàn)。他們之所以一直沒被發(fā)現(xiàn)是由于它們的大小：過濾它們時它們會和細(xì)菌一起被留下，使得科學(xué)家們認(rèn)為它們也是細(xì)菌。1992年科學(xué)家們在英國的布拉德福德查找肺炎爆發(fā)的原因時媽媽病毒屬首次被篩選出來。根據(jù)它們的大小把它命名為“布拉德福德球菌”，而后將它以細(xì)菌冷凍。十年后，克萊維瑞和迪迪埃·拉烏爾發(fā)現(xiàn)了“布拉德福德球菌”并不是細(xì)菌。他們試圖溶解它的細(xì)胞壁但沒有成功，他們決定用電子顯微鏡來觀察它。他們驚訝的發(fā)現(xiàn)它就像一個巨型的虹彩病毒科，一種呈二十面體可感染昆蟲，魚和青蛙的病毒。此事為媽媽病毒的發(fā)現(xiàn)鋪平了道路，科學(xué)家們了解到了巨型病毒的存在。它首先被分類在棘變形蟲屬多食亞目，但后來改為了卡氏棘阿米巴蟲屬。
結(jié)構(gòu)和基因
它包含了一個線型脫氧核糖核酸基因，有和巨大核質(zhì)DNA病毒一樣的高密度編碼DNA。因?yàn)榛蛑貜?fù)使它和媽媽病毒屬有著相似的基因，部分與某些功能相關(guān)的基因是從未在其他病毒中發(fā)現(xiàn)的。
復(fù)制
媽媽病毒控制著一個轉(zhuǎn)錄機(jī)器，并將它用于轉(zhuǎn)錄的蛋白質(zhì)封裝。它的轉(zhuǎn)錄被認(rèn)為是發(fā)生在核顆粒中：核釋放病毒DNA，而后在變形蟲細(xì)胞質(zhì)中形成一個用于基因復(fù)制的復(fù)制工廠。復(fù)制工廠在病毒核附近形成和擴(kuò)展，直到它占據(jù)了變形蟲細(xì)胞的較大比例。而后通過DNA組裝形成原殼體。
啟示
媽媽病毒使科學(xué)家們重新審視生命的準(zhǔn)則；對病毒是否有生命的思考，重新開始了關(guān)于脫氧核糖核酸病毒的起源和真核生物產(chǎn)生的爭論。
參考資料 >