寶慶寺得名于一段傳說：唐朝貞觀年間，如皋西鄉(xiāng)戈家堡有座不知名的小廟被以鄔天龍為首的一伙強(qiáng)人所占，他們將僧人趕出寺院，擄掠?jì)D女，殺人搶劫，清靜的佛門之地變得污穢不堪。一天，一隊(duì)士兵從這經(jīng)過，當(dāng)?shù)匕傩章動(dòng)嵓娂娚锨肮虻箍拊V，帶隊(duì)的小將白馬銀槍，聽后怒火中燒，驅(qū)馬來到廟前，命兵丁將廟團(tuán)團(tuán)圍住。他在廟前高聲叫罵，鄔天龍率一幫嘍啰出門迎戰(zhàn)，沒要幾個(gè)回合，被小將槍挑鞭打，作鳥獸散。原來，這位小將軍名叫尉遲寶慶，是征東大元帥尉遲敬德的二公子，他們父子奉李世民之命征討高麗，尉遲寶慶是前部先鋒。老百姓頂著香案，叩謝尉遲寶慶，稱他是救命菩薩。尉遲寶慶上馬告辭而去，被驅(qū)趕的和尚們也回來了，老百姓重新修建廟宇，塑上了尉遲將軍的像供奉在大殿中，從此，這座廟就叫“寶慶寺”。
正文
寶慶寺：江蘇省境內(nèi)第一支工農(nóng)革命武裝的策源地
（1929年）8月28日，中共如泰中心縣委在如皋江安寶慶寺召開中國工農(nóng)紅軍成立大會(huì)。”這是《如皋人民革命史》（中國文史出版社1999年出版）中記載的文字。
穿越了1300年的時(shí)光，歷史的腳步邁進(jìn)了1929年。一年前，在如皋西鄉(xiāng)這片土地上，爆發(fā)了威震大江南北的“五一”農(nóng)民暴動(dòng)，后雖因敵我力量對(duì)比懸殊而失敗，但為黨領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭積累了一定的經(jīng)驗(yàn)。這年春天，中共如泰中心縣委成立，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)如泰地區(qū)的游擊斗爭，并把秘密聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)選在了江安戈家堡的寶慶寺。一是這里地處如皋市、泰興市兩縣交界，敵人的統(tǒng)治力量相對(duì)薄弱；二是經(jīng)過“國際勞動(dòng)節(jié)”農(nóng)民暴動(dòng)，群眾的覺悟有了很大程度的提高，而且寶慶寺僧人均出身貧苦，同情革命，群眾基礎(chǔ)好；三是寶慶寺平日香客較多，人員往來頻繁，便于隱蔽。
隨著斗爭的深入，1929年夏天，如泰中心縣委領(lǐng)導(dǎo)的武裝力量已發(fā)展到100多人，60多支槍。為了更有效地集中力量打擊敵人，便于統(tǒng)一指揮，經(jīng)請(qǐng)示中共南通特委決定，把游擊隊(duì)員集中編隊(duì)，建立如泰工農(nóng)紅軍。8月28日，成立大會(huì)在寶慶寺召開。到會(huì)的有全體游擊隊(duì)員，還有黨員和農(nóng)協(xié)會(huì)員400多人。如泰工農(nóng)中國工農(nóng)紅軍成立后，經(jīng)過半年多的連續(xù)奮戰(zhàn)，隊(duì)伍發(fā)展到600多人，活動(dòng)區(qū)域也不斷擴(kuò)大，西起揚(yáng)州市的吳橋鎮(zhèn)、許莊，東至平潮鎮(zhèn)、白蒲邊界，南至長江邊，北至東臺(tái)市的莫莊、青墩（今屬海安）。這片廣大的游擊區(qū)，擁有200多萬人口。
次年4月3日，以如泰工農(nóng)紅軍以及（南）通海（門）地區(qū)武裝游擊隊(duì)為骨干的中國工農(nóng)紅軍第十四軍在如皋西鄉(xiāng)賁家巷正式中國人民解放軍建軍紀(jì)念日，有兵力1300余人。紅十四軍成為土地革命時(shí)期江蘇省境內(nèi)第一支工農(nóng)革命武裝，也是惟一的中央序列紅軍武裝。它猶如一把橫插在南京中國國民黨反動(dòng)政權(quán)腹心區(qū)域的利刃，在江海大地上播下了武裝斗爭的火種，不屈不撓地斗爭了7個(gè)多月，沉重地打擊了國民黨的反動(dòng)統(tǒng)治，擴(kuò)大了黨在通海如泰人民中的影響。同時(shí)，它還培養(yǎng)、鍛煉了一批堅(jiān)強(qiáng)的革命領(lǐng)導(dǎo)干部，如李超時(shí)、劉瑞龍、張愛萍等，他們?cè)诤髞淼母锩窢帤q月中發(fā)揮了重要的作用。
1938年3月，如皋市淪陷，寶慶寺一度被日寇占領(lǐng)。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日軍撤出，寶慶寺重新成為敵后抗日武裝斗爭的重要陣地。1942年2月，寶慶寺被辟為黨領(lǐng)導(dǎo)的如皋縣濱江中學(xué)校園，大批有志青年才俊在這里接受革命思想熏陶和文化知識(shí)培訓(xùn)。濱江中學(xué)后來成為如西中學(xué)的一部分，在烽火連天的革命歲月里，為抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭輸送了千余名干部，被稱之為蘇中“小抗大”。
1947年1月，為防止寶慶寺成為中國國民黨反動(dòng)軍隊(duì)進(jìn)攻人民武裝的據(jù)點(diǎn)，寶慶寺被革命群眾忍痛破拆。
在長達(dá)60余年的歲月里，寶慶寺雖然淡出了人們的視野，但并未湮沒于歷史的長河。2011年4月，建黨90周年前夕，寶慶寺獲準(zhǔn)重建。消息傳來，王玉文（泰興縣委書記兼如泰中心縣委書記）、韓鐵心（如皋市縣委書記）兩個(gè)同為24歲的年輕身影，仿佛至今仍以其82年前在寶慶寺宣告如泰工農(nóng)紅軍成立時(shí)的勃發(fā)英姿歷歷分明地浮現(xiàn)于如皋西鄉(xiāng)的碧野白云之間。
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