耶拉孔波利斯，古埃及萌生階段的城市和政治中心。始建于埃及前王朝。遺址在今埃及南部尼羅河西岸。前王朝即涅伽達(dá)文化后期，當(dāng)時埃及已出現(xiàn)一些奴隸制小國，其中南部埃及（北部埃及）的涅伽達(dá)和耶拉孔波利斯最有名。涅伽達(dá)衰落后，耶拉孔波利斯成為埃及南部的最大勢力，后由南而北第一次統(tǒng)一埃及，建立第一王朝。此后埃及北部建新都孟斐斯，耶拉孔波利斯則與提尼斯一起成為南都，而耶拉孔波利斯作為王族興起之城和王權(quán)之神荷努斯的圣城，地位尤為重要。荷努斯神形如鷹，“耶拉孔波利斯”之意即為鷹城。
考古發(fā)現(xiàn)
耶拉孔波利斯古城遺址位于開羅以南，那里埋葬的動物數(shù)量超過尼羅河任何一個早期城市的中心。長期以來，考古學(xué)家便對埋葬于此的動物作用疑惑不解。從1897年起在這里進(jìn)行考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了城墻、城門、街道和土坯房屋等遺跡。耶拉孔波利斯古城的宮殿像其他埃及古城那樣已不存在，但墓葬和荷努斯神廟窖藏的文物卻甚為豐富，其中最重要的是上有最早埃及文字和反映王權(quán)活動的文物。例如王墓中的壁畫、隨葬品，神廟窖藏中數(shù)十件標(biāo)志王權(quán)的 標(biāo)頭、國王祭祀時用來調(diào)磨顏料化妝的調(diào)色板等。最著名的是“蝎王權(quán)標(biāo)頭”和“美尼斯調(diào)色板”，前者的刻畫圖像，反映了國王對外征服和開挖水渠等活動；后者則表現(xiàn)那爾邁王先后戴著南部和北部埃及的兩種王冠，顯示他完成了全國的統(tǒng)一，因此史學(xué)界認(rèn)為他就是傳說中第1王朝的開創(chuàng)者美尼斯王。耶拉孔波利斯文物的大量發(fā)現(xiàn)，使人們對埃及遠(yuǎn)古歷史及文化有了較全面的了解。
2009年3月，比利時魯汶艾希施泰特天主教大學(xué)考古學(xué)家維勒姆·范尼爾(Willem Van Neer)發(fā)現(xiàn)了一頭3500年前埋于耶拉孔波利斯古城的母牛及牛犢的骨骼。它們埋在早期城市統(tǒng)治者的墓地附近。母牛和牛犢與葬在此地的其它大多數(shù)動物一樣，可能是在統(tǒng)治者死后被宰殺的，以炫耀他的財富，同時載著他赴天國之路。考古學(xué)家米爾頓·弗里德曼說：“通過捕捉和飼養(yǎng)動物，統(tǒng)治者也擁有了它們與生俱來的能力。”
在耶拉孔波利斯古城統(tǒng)治者的墓地周圍，考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了大量墳?zāi)梗裨嶂^去的親隨和家庭成員。據(jù)考古學(xué)家弗里德曼介紹，耶拉孔波利斯古城早在公元前4000年以前就有人居住，作為一個重要的城市中心和貿(mào)易樞紐，繁榮期長達(dá)一千年。這座城市從國外進(jìn)口黃金，還推動了啤酒產(chǎn)業(yè)的興旺發(fā)展。弗里德曼在美國國家地理學(xué)會研究與探索委員會的支持下對耶拉孔波利斯古城遺址進(jìn)行了挖掘。
這頭具有3500年歷史的公象可能是從蘇丹或努比亞(一個包括現(xiàn)在埃及南部和蘇丹北部部分地區(qū)的古國)捕捉的，被宰殺時可能有10歲大，表明耶拉孔波利斯古城統(tǒng)治者對動物祭品情有獨鐘。考古學(xué)家米爾頓·弗里德曼說：“擁有對大型野生動物的支配力象征了耶拉孔波利斯古城統(tǒng)治者對全世界的統(tǒng)治力。”
通過檢查公象腹中的食物殘渣，比利時魯汶艾希施泰特天主教大學(xué)植物學(xué)家埃琳娜·瑪麗諾娃(Elena Marinova)可以確定這頭大象最后一餐吃的是什么：麥麩、洋槐嫩枝和河岸邊的植物。考古學(xué)家弗里德曼說，由于這些植物生長在不同的地方——田地、沙漠和沼澤地，“毫無疑問，這頭大象是被圈養(yǎng)的。”研究人員還發(fā)現(xiàn)了一頭小河馬和一只野貓的殘骸。豹貓的骨骼看上去有嚴(yán)重折斷的痕跡，后來被治愈，顯然，如果不是有人精心照料，如此重的傷恐怕難以自愈。
這是一塊高17英寸(約合42.5厘米)的泥巖雕刻板(mudstone palette)，是在耶拉孔波利斯古城發(fā)現(xiàn)的，年代在公元前3200年左右，應(yīng)該被當(dāng)作了諸神的貢品，上面刻有瞪羚、野狗等動物圖案。與后來的大多數(shù)埃及藝術(shù)品不同，上面不存在對人的任何描述。后來的埃及藝術(shù)家將動物描繪成寵物、祭祀品和食物。但在耶拉孔波利斯古城，動物則是權(quán)力的象征，讓人充滿敬畏，預(yù)示著飼養(yǎng)它們的統(tǒng)治者也具有令人敬畏的權(quán)力。
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