竹鞭是指竹子細長的地下莖，橫走于底下，竹鞭上有節的植物。節上生根，稱為鞭根。節的側面著生芽，有的發育成筍，有的發育為新鞭。一片竹林地上竹株分立，地下竹鞭則聯成一體，起源于一個或少數“竹樹”。
側芽
從腋形成的芽原基發展為側芽，硬芽或筍芽可根據其大小，形狀識別出來。但當側芽處于休眠狀態時，很難從外部形態或內部結構確定其為鞭芽或筍芽。直至出現明顯的生長后，它們就容易被識別，竹筍粗短面尖端彎曲向上，鞭筍細長面橫向水平生長。但在自然界，兩種生長方式是可以交替改變的，在單軸竹類的竹林中鞭頭出土而成鞭竹是相當普遍的，而出土的竹彎曲入土變成竹鞭，再從其側芽長出新鞭和竹筍，也是有偶然出現。可以設想，在生長過程中器官位置的改變可能影響生長物質的分布，從而引起生長方式和形態特征的改變。當然，這種改變的生理機制尚有待于進一步的研究。
土壤條件
土壤是它立身之地，是行鞭、孕筍之空間，是水分、礦質養分供應之場所，因此土壤對高效竹鞭林培育至關重要。竹鞭大部分分布在土層深10~40厘米的范圍，但少部分也可深達1米左右，加上竹和竹鞭根系，所以土層厚度要深達1米以上，才能使地下部分有足夠的活動空間。它是速生且生物產量很高的竹種，對土壤肥力要求很高。竹鞭的正常生長要求土壤中官含有機質、質地疏松、含石量少，沒有或很少有老樹頭、老竹蔸、竹鞭等障礙物。pH4~7，這樣才對它生長有利，才能培育出高產、穩產的竹鞭林。在這里還必須指出的是，它生長需要充裕的土壤水分，所以有水源條件的地方應引水滴灌或噴灌，這樣花錢不多但效益很好。但孟宗竹鞭又忌水淹，若短時期的水淹就會造成鞭筍和鞭芽的腐爛，所以溪河兩岸、沼澤地不能生長竹鞭。
地形條件
組成地形的因子一般包括海拔、坡度、坡向等。海拔的變化會引起氣溫、濕度、蒸發量、土壤腐殖質層的厚度、腐殖質含量等方面的變化，從而引起許多孟宗竹立地因素的變化。事實證明福建省產量最高的毛竹林一般都在海拔500~800米的地方。林地坡度的大小關系到土層厚度、有機質含量、持水和通氣性能等土壤理化性質。由于坡度大則地表徑流加速，水土沖刷較為強烈因而土層薄，含沙量多，有機質含量低，保水能力差。一般坡度在10°~25°的山坡土層都較厚，竹林產量較高。福建紅壤區土層可達1米以上，有機質含量較豐富，持水、通氣性能也較好坡向、坡位的不同，也會引起立地諸多因素的變化。
居間和節間
在亞頂端分生組織下，新形成的節把分生組組分隔成若干居間分生組織、在正中縱切片上可以清楚地看到剛被分隔的居間分生組織比其上、下節部要得多，但占有全部新形成的節間。很顯然，居間分生組織是直接來自頂端分生組，而不是在節形成之后，插入成熟組的原維管形成層按其形態學上的模式散埋在居間分生組織中、進一步分化而成制皮部和木質部分子。但在節部原維管東的排列方位是不規則的居間分生組織由細胞分裂而增長，但節部的厚度變化其微。細胞數量的增加和大小的變化又因所在部位和發展階段不同有差異。最初，居間分生組織占有整個節間，細胞分裂和量的增加居于主導地位，但逐漸限于節間下部，當節間上部的細胞停止分裂，它們逐新擴大和伸長，細胞核變大，細胞壁也同時加厚，最后趨于成熟。這一過程與竹等的節間延伸活動相同。根原基是鞭長出的最后器官，在側芽原基形成之后，發生在幼籜部，其上形成根冠，保護頂端分生組織。
分類
竹的地下莖分為單軸. 合軸 .復軸三種. 既能貯藏和輸送養分，又有很強的繁殖能力。竹鞭有節 節部有退化的葉 稱鞭籜 節上生根 稱鞭根 每節著生一個芽 交互排列 有的芽長成新鞭 在土壤中蔓延生長 有的芽發育成筍 出土長成竹竿 然后逐漸發展成竹林
孟宗竹竹鞭分布較深，一般在15~40厘米范圍內，壽命可達10年以上。中小型散生竹如金竹、淡竹、哺雞竹等的竹鞭分布較淺，一般為10~25厘米，壽命為6~8年。3~5年的壯齡竹鞭顏色鮮黃，芽飽滿，發筍能力較強。
詞語來源
《中國林業辭典》147頁
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