干旱地貌是指在干旱氣候條件下發育的地貌特征。干旱區年降水量一般不超過200-250毫米，且多以暴雨形式降落。植被稀少，晝夜溫差大，物理風化作用強烈，風力強，荒漠發育。其地貌以風成地貌和暫時性流水地貌為主，如沙丘、戈壁，干沖溝和洪積扇等。
形成原因
風化作用
地表巖石與礦物在太陽輻射、大氣、水和生物的作用下，其物理化學性質發生變化，顆粒細化、礦物成分改變，從而形成新物質的過程，叫風化作用。風化是剝蝕的先驅，對地貌的形成、發展與地表夷平起著促進和推動作用。可分為物理風化、化學風化和生物風化。
風沙作用
包括風蝕作用、搬運作用、風積作用。風蝕作用包括吹蝕和磨蝕兩方面：風吹過地面，由于風壓力和氣流紊動而引起沙粒吹揚，這種作用，稱為吹蝕。風挾帶沙粒運移，對地表巖石進行挫磨，乃至鉆進巖石裂隙或凹坑進行旋磨，這種作用稱為磨蝕作用。風的搬運作用主要是通過風沙流即攜帶沙粒氣流的運動實現的。當風力減弱或風沙流遇阻，風中攜帶的沙粒沉降于地面，這種現象就是風積現象。充足的沙源與多風多大風的氣候特點相結合，使風沙作用成為干旱區最主要的地貌外動力，并形成獨特的風沙地貌。
分類
干旱地貌一般分為巖石地貌，溶洞，雅丹地貌，荒漠地貌等，風成地貌等。雅丹地貌主要是受風力的作用而成的。雅丹地貌的形成有兩個關鍵因素，一是發育這種地貌的地質基礎，即湖相沉積地層。干旱區的湖泊，在形成歷史中往往包括反反復復的水進水退，因而發育了上下疊加的泥巖層和沙土層。風和流水可以帶走疏松的沙土層，對堅硬的泥巖層和石膏膠結層卻作用有限；二是外力侵蝕，即荒漠中強大的定向風的吹蝕和流水的侵蝕。形成雅丹地貌的外力因素，一般認為是強大的盛行風在起主導作用，但這并不是單一的主導因素，有的雅丹地貌是風和流水共同作用形成的，比如龍城雅丹地貌。荒漠地貌是荒漠地區各種地表形態的總稱。荒漠是指氣候干燥，降水極少，蒸發強烈，植被貧乏，以及物理風化劇烈，風力作用強勁的現象，其蒸發量超過降水量數倍至數十倍。一是分布在南北緯15度-35°之間的亞熱帶，是由高氣壓帶引起的干旱荒漠；一是分布在北緯35°-50°之間的溫帶，暖溫帶，為大陸內部的干旱荒漠。在副熱帶高壓帶下沉氣流控制下，由空氣極端干燥形成。主要包括北半球的撒哈拉荒漠，阿拉伯荒漠，塔爾荒漠及墨西哥荒漠；南半球主要有南非的卡拉哈迪-納米布荒漠，澳大利亞中西部荒漠及南美的阿塔卡馬荒漠。溫帶荒漠包括蘇聯的卡拉庫姆，克孜爾庫姆，蒙古大戈壁，美國西部大荒漠以及西北荒漠。它們是由于地形閉塞，距海遙遠，海洋氣流不能伸入，使這些地區終年極其干燥而成，因而又稱地形荒漠。風成地貌是由風力對地表物質的侵蝕、搬運、堆積所形成的侵蝕形態和堆積形態，稱為風成地貌。包括風蝕地貌和風積地貌。世界上的風成地貌主要分布在干旱、半干旱的熱帶溫帶荒漠區。
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