張元元1926年出生于紹興市，2001年卒于廣州市。生前是暨南大學經濟學院資深教授、廣東省經濟學會副會長，堪稱廣東省經濟學界的一位領軍人物。
人物生平
張元元1926年出生于浙江紹興，2001年卒于廣州。抗戰爆發，家鄉淪陷，時為中學生的他跟隨學校流亡，由浙江省到福建省再到江西省，飽嘗了山河破碎、顛沛流離之苦，由此立下了以天下蒼生為重的情懷和強烈的愛國主義觀念。抗戰勝利后，他作出了矢志從事經濟工作和研究致富強國之道的經濟之學的選擇，因為他認為，民不富則國不強，國不強則遭人欺；天下興亡，民族盛衰，蓋由貧富所致，而致富之道，則在于經濟。
縱觀張元元在經濟學領域內數十年的耕耘歷史，最富成果的并帶有總體性的理論思維始于上世紀70年代末，表現在他對廣東省改革開放重大方略的倡導以及他對這些方略的闡述和學理說明上。
張元元關于“不發達社會主義”理論命題的提出，無疑是值得大書特書的一筆。早在1978年，先生提出了“不發達社會主義”的概念，作出了中國將長期處于不發達社會主義階段的判斷。
之后，他又著文明確提出處在不發達社會主義階段的中國要補現代化大生產、商品經濟和民主法制的課。這一觀點對廓清長期存在于我國的理論謬誤，對于我國經濟體制改革和經濟發展路向的選擇乃至政治體制改革的推進，都給出了前提性的、根本性的學理說明和理論預見。張元元的這種理論勇氣和理論的超前性，使人不得不對其表示極大的敬佩。
在廣東省，張元元是較早呼吁而且一直堅持要發展外向型經濟的一位經濟學家。張元元和其他經濟學家的建言，為政府所采納并據此制訂了一系列的政策和采取了一系列的措施，有力地推動了廣東經濟的發展。
關于經濟體制改革方面的問題，張元元的“市場導向”改革思想，是極為鮮明和極為突出的。不僅十分明確地提出了我國經濟改革的總體目標必須是市場經濟，而且還提出了這種“市場導向”改革的總體方略——“抓住中間、帶動兩頭”，即以市場化為中心，推動企業改革和政府職能轉變。
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