白蝠（學名：Ectophylla alba），又稱加勒比白色帳篷蝠，屬于翼手目葉口蝠科，是Ectophylla屬的唯一成員。體長3.5-5厘米，體重平均為7.5克，主食為果實，尤其是一種無花果。分布在尼加拉瓜、洪都拉斯、哥斯達黎加東部和巴拿馬共和國西部，生活在低地熱帶雨林。白蝠具有獨特的全白色毛發，耳朵和鼻子呈黃色。它們通過切割樹葉制作帳篷狀的棲息地，并在其中集體生活。由于棲息地喪失，白蝠被IUCN評估為近危物種。
形態特征
白蝠體長約為3.7-4.7厘米，體毛為白色，耳朵和鼻子呈黃色。它們的翅膜為黑色，耳朵、耳前軟骨突起、鼻葉和嘴唇呈鮮亮的黃色。這種黃色色素是由于大量的類胡蘿卜素，特別是黃素沉積而形成的。白蝠是已知的第一種皮膚中含有足夠的類胡蘿卜素來產生顯著顏色的哺乳綱。
分布范圍
白蝠分布在中美洲的尼加拉瓜、洪都拉斯、哥斯達黎加和巴拿馬共和國西部。
生活習性
白蝠生活在低地熱帶雨林中，海拔高度從海平面到700米。它們更喜歡濕潤的常綠森林和次生森林，這些森林可以滿足它們的特定棲息和飲食需求。將形如帳篷的大大的樹葉作為白天休息的場所。它們在帳篷內集體生活，通過切割樹葉制作帳篷狀的棲息地。白蝠主要以果實為食，尤其是一種無花果，偶爾也會吃其他種類的無花果。
物種保護
由于棲息地喪失，白蝠被IUCN評估為近危物種。它們的種群正在顯著下降，主要原因包括將它們的棲息地轉化為農田以及人口的增長。由于白蝠在食物來源上高度專門化在一種無花果上，它們對棲息地喪失特別敏感。
用途
白蝠的黃色耳朵、鼻葉和嘴唇是由于類胡蘿卜素沉積而形成的，這種沉積機制正在研究中，以了解和對抗人類黃斑變性。理解白蝠如何將自由黃素轉化為化黃素的過程，可能有助于理解類胡蘿卜素的穩定性和生物利用度如何有益于人類健康。特別是，這個物種可能對理解和治療人類的黃斑退化有研究應用。
參考資料 >